Apesar de todo o trabalho para expandir as “pequenas margens” que Mikel Arteta e seus jogadores costumam citar, o Arsenal continua a desacelerar. Dois desarmes selaram o destino contra o Bournemouth e Leandro Trossard levou a cartões vermelhos para William Saliba e Jakub Kivior antes dos anfitriões marcarem o segundo gol.
A derrota de sábado à noite por 2 a 0 foi a terceira vez que o Arsenal sofreu pontos na Premier League nesta temporada, cada ocasião acompanhada de cartão vermelho.
As expulsões de Declan Rice e Trossard contra Brighton e Manchester City, respectivamente, foram mais controversas do que as de Saliba. No entanto, colocar o Arsenal nesta posição não é uma receita sustentável para os candidatos ao título.
“Nós nos derrotamos três vezes em oito jogos e perdemos em casa para o Brighton e fora para o Manchester City”, disse Rice à Sky Sports após a primeira derrota da temporada. “Não podemos nos dar ao luxo de cometer erros estúpidos.
“Você sempre precisa de todos os seus melhores jogadores em campo. A crença é muito alta e vamos ficar juntos. Isso é futebol. Não importa o que aconteça, o mais importante é que vocês fiquem juntos e na direção certa.”
Alguma perspectiva é importante. Foi a primeira derrota do Arsenal na liga em 2024, com a equipa de Arteta numa série de 10 vitórias e dois empates antes da viagem à costa sul.
Esse recorde remonta à temporada passada, uma campanha que merece uma revisão adequada. Embora o Arsenal tenha estado excelente depois do ano novo, o capitão Martin Odegaard disse no verão: “É fácil olhar para um jogo, mas é preciso olhar para a temporada inteira. Não tivemos consistência para vencer. Temos que conseguir. Sabemos que podemos melhorar. É nisso que estamos trabalhando. São apenas os pequenos detalhes e como lidar com a longa temporada.
Em 2023-24, a consistência do Arsenal mudou em termos de como sofreu gols fora de casa na primeira metade da temporada. Isso os viu perder pontos preciosos para Fulham, Tottenham Hotspur e West Ham em uma temporada que os viu perder o título por apenas dois pontos.
Um frustrado Mikel Arteta no Vitality Stadium (Catherine Iville – AMA/Getty Images)
No sábado, tremores semelhantes foram observados em Trossard e Kivior, deixando Saliba e David Raya numa posição precária.
“Eles (os jogadores) têm as melhores intenções”, disse Arteta, com razão, na conferência de imprensa pós-jogo. “Willy (Saliba) nunca fez nada parecido e não o fará de propósito, nem pelo que aconteceu com o segundo gol.” Esta foi a primeira vez que Saliba recebeu cartão vermelho no campeonato de futebol.
O técnico do Arsenal também estava certo quando chamou isso de “um golpe de sorte que não esperava somar pontos”, depois de ficar reduzido a 10 homens aos 30 minutos, quando Saliba foi expulso por uma entrada em Evanilsson, enquanto o atacante do Bournemouth seguia em frente. A bola perdida de Trossard perseguiu.
Tudo o que o Arsenal pôde fazer durante o primeiro tempo foi reagir à situação em que se encontrava e sobreviver. Eles mostraram claramente mais personalidade com 10 jogadores contra o Bournemouth do que contra o Manchester City, mas mais uma vez um jogo baseado em decisões isoladas não os ajudará.
Gabriel Martinelli teve um impacto positivo nos primeiros minutos em campo após substituir Trossard, mas deveria ter se saído melhor no mano a mano com Kepa Arrizabalaga. O seu remate foi telegrafado para o segundo poste, que já tinha enviado várias vezes, e foi mais um ponto de viragem. O Bournemouth venceu por 1 a 0 poucos minutos depois de Ryan Christie completar uma rotina impressionante da qual Nicholas Jover ficaria orgulhoso.
O próprio trabalho de Jover nas bolas paradas tem sido uma das principais razões para as “pequenas margens” que têm funcionado cada vez mais a favor do Arsenal nos últimos anos. 18 cartões vermelhos da Premier League recebidos desde o primeiro jogo do Arteta no Boxing Day 2019, cinco a mais do que qualquer outro time naquele período, para empatá-los novamente, mas não sozinhos.
Às vezes, o plano pode não sair como planejado. O Arsenal parecia estar se movendo mesmo com 11 homens, enquanto seu trio de meio-campo formado por Mikel Merino, Thomas Partey e Rice lutava para se mover adequadamente. Rice e Merino circularam livremente no meio-campo durante a primeira meia hora, mas a agressividade do Bournemouth dificultou o passe da bola para o meio-campo.
David Raya defende pênalti de Evanilson, do Bournemouth (Mike Hewitt/Getty Images)
“A próxima semana será importante para descobrir o quão perto (Odegaard) está”, disse Arteta em sua coletiva de imprensa antes do jogo. Os próximos jogos contra o Shakhtar Donetsk e o Liverpool serão muito cedo para uma recuperação, mas a forma como Arteta configura o seu meio-campo – e agora a sua defesa – será uma área de debate.
Ethan Nwaneri apareceu aos 81 minutos. Apesar do Arsenal já estar perdendo por 2 a 0, ele ainda estava obcecado com seus passes e até assumiu a função de cornerback de Rice. É improvável que seja titular frente ao Liverpool, mas o Shaktar pode proporcionar uma boa oportunidade para o ver funcionar como a centelha criativa da equipa no meio-campo durante mais de 10 minutos.
Na defesa, Kivior deveria começar como reserva na lateral direita. Ele substituiu pela primeira vez durante a ausência de Saliba em 2022-23 e tem feito isso ocasionalmente desde então. A sua substituição surpreendeu depois de um erro no segundo golo do Bournemouth, em que o defesa polaco permitiu a Evanilsson recuperar a bola antes de Raya derrubá-la, permitindo a Justin Kluivert marcar de grande penalidade.
Antes do jogo, Arteta também disse que Ben White, Alexander Zinchenko e Jurrien Timber estavam todos “muito perto” de fazer parte do elenco. White e Zinchenko trabalharam, Tibber perdeu. Não será um problema contra o Shaktar, já que Saliba pode jogar, mas convencer Timber pode ser importante para o Liverpool.
Kivior não jogou mal, exceto pelo erro, mas é necessária confiança para substituir Saliba contra o Liverpool. Tibber acertou tanto na lateral esquerda quanto na lateral direita. Se estiver em forma, poderá ser o solucionador de problemas que Arteta procura, com o holandês e as brancas capazes de jogar como lateral-direito ou zagueiro.
Com apenas um jogo no terceiro bloco desta temporada, o Arsenal já está causando mais estresse do que seu técnico, jogadores ou torcedores gostariam. Apesar de tudo isso, mesmo que percam mais terreno para Liverpool e Manchester City hoje (20 de outubro), ainda é cedo para ser desastroso.
A forma como reagiram à ausência de Odegaard no mês passado, com cinco vitórias e dois empates, mostrou como o Arsenal pode se adaptar para permanecer vivo na Premier League. Mas seria bom se eles pudessem tirar um dia de folga sem ter que se adaptar a situações absurdas.
(Foto superior: Katherine Iville – AMA / Getty Images)
