SAN DIEGO – A primeira teoria: Mookie Betts está farto de maus hábitos.
Foi assim que o técnico de rebatidas do Los Angeles Dodgers, Robert Van Scoyock, viu as coisas. Betts estava fazendo experiências no final da temporada regular, como costuma fazer, e certos padrões preocupantes surgiram.
Quais eram seus maus hábitos?
“Eu realmente não quero entrar nisso”, disse Van Scoyock. “Não quero expor nada que possa levar a falhas que as equipes possam identificar”.
A mesma pergunta para Mookie, então: como você errou?
“Isso é o que estou tentando descobrir”, disse Betts, que acertou um home run na noite de quarta-feira para desencadear uma vitória por 8 a 0 para os Dodgers e forçar a vitória do jogo 5 em sua série de divisão contra o Suns. ajuda Diego Padres.
“Tudo esteve bem durante toda a temporada. Em junho” – antes de Betts quebrar a mão esquerda e passar quase dois meses na lista de deficientes físicos, “tudo estava bem. Então, de repente, chegou a pós-temporada…
“Não sei o que vai mudar. Não me importo com o jogo. É o mesmo jogo. Talvez apenas uma sequência ruim aqui e uma sequência ruim ali e vou deixar isso acontecer em vez de estar confiante. Quando for é difícil acreditar que você sempre leva um soco na boca.”
Betts deu um tapa na boca, tudo bem. Ele fez 0 de 6 nos dois primeiros jogos da série, estendendo sua queda na pós-temporada para 0 de 22 e 3 de 44. Seu companheiro de equipe Quique Hernandez diz que uma temporada não passa para a próxima. No entanto, acreditou-se até que Betts mudou a disputa nos jogos 3 e 4, indo 4 de 9 com dois home run.
Nada é fácil para um batedor. Betts experimentou uma forma quase cômica de rebatidas, acertando bolas por cima da parede esquerda do campo em três jogos consecutivos, mas quase terminando com um home run.
No jogo 2, os Padres roubaram o defensor esquerdo Jurikson Profar de Betts. No jogo 3, o Profar quase repetiu o feito. Betts, convencido de que tinha feito outra coisa, virou-se e correu furioso em direção ao banco de reservas. Quando ele viu a bola passar pela parede esquerda do campo, ele estava seguro para começar a trotar para casa.
No jogo 4, Betts estava de volta. Só que desta vez, ele acertou um inconfundível parente do campo centro-esquerdo do Padres, o destro Dylan Kease. Seu home run deu aos Dodgers a liderança, e oito apaziguadores combinaram para um shutout de sete rebatidas.
Jogo NLDS 2: Mookie Betts rouba um single
Jogo NLDS 3: Mookie Betts HR
Jogo NLDS 4: Mookie Betts HR#Pós-temporada pic.twitter.com/uavKT5J50f-MLB (@MLB) 10 de outubro de 2024
“O primeiro foi 0 para tudo, então foi realmente decepcionante”, disse Betts. disse à MLB na equipe pós-jogo da Fox. “E então (terça-feira) eu vi uma queda. Me senti um pouco como Steph Curry. Eu precisava de alguém para entrar e então eu sabia que poderia fazer isso.”
Outra teoria: Betts encontrou a resposta durante o treino de fim de semana dos Dodgers na segunda-feira em San Diego, onde disse ter acertado de 300 a 400 arremessos.
Betts também filmou enquanto vestia as roupas no armário.
“Não, na verdade não”, disse ele. “Talvez eu tenha pensado que isso me ajudaria a me sentir melhor. Mas não há substituto para trabalhar no jogo. Talvez fosse apenas ver uma queda e ganhar confiança com ela.”
Em seu jogo em casa, o destro do Padres, Mike King, foi eliminado no jogo 3. Betts seguiu com um single na terceira entrada antes do grand slam de Teoscar Hernandez. Então, com Freddie Freeman fora da escalação no jogo 4, ele produziu novamente em suas duas primeiras rebatidas, entregando um home run e um RBI.
Finalmente, os resultados.
“Tudo se resume a isso, só quero fazer a minha parte para ajudar a equipe. Não quero fazer mais”, disse Betts. “Eu entendo onde estamos. Sei que sou uma grande parte disso.
“Não vou fazer o trabalho de Shohei ou de qualquer outra pessoa. Só quero fazer o trabalho do Mookie. Eu não faria isso. A partir daí, veio a frustração. Eu simplesmente não estava nos ajudando.”
Então um dia ele gira de 300 a 400 e o quanto precisar no futuro. O infielder/outfielder Tommy Edman é relativamente novo nos Dodgers, juntando-se ao time da lista de lesionados em 19 de agosto, após chegar do St.
A primeira coisa que notou em Betts foi que ele nunca desistiu.
“Ele é um dos caras que mais trabalham com quem já joguei”, disse Edman, um veterano de seis anos. “Houve momentos em que ele estava fazendo um monte de coisas na gaiola e eu pensei, ‘Cara, seu swing parece muito bom para mim.’ E ele disse: “Não, não parece certo”. Seu padrão é muito alto. “
Betts, que é muito duro consigo mesmo, é a versão do beisebol de um gênio em busca da perfeição. Van Scoyock disse que Betts às vezes pode ser excessivamente curioso e experimentar novas ideias, tirando-o do curso. Mas Betts brinca sugerindo que ele aborde seu ofício de alguma outra maneira.
“Não me importo se exagero”, disse ele na sala de entrevistas pós-jogo. “Prefiro não me esforçar muito.”
Rogers Hornsby disse uma vez: “As pessoas me perguntam o que eu faço no inverno, quando não há beisebol. Eu vou te contar o que eu faço. Olho pela janela e espero a primavera.”
Aqui, Betts, falando quase na mesma cadência, fala sobre seus hábitos de trabalho:
“Quase assim que chego ao parque, estou na jaula e não saio até voltar ao campo. E eu volto e bato mais um pouco.”
Uma teoria final: os tamanhos das amostras pós-temporada são pequenos. Dê oportunidades suficientes a um grande rebatedor e ele descobrirá.
Caso em questão: Barry Bonds. Em suas primeiras cinco temporadas, Bonds acertou 0,196 rebatidas com 0,618 OPS e apenas um home run em 97 rebatidas. Então veio 2002. A essa altura, Bonds pode ter se beneficiado do suposto uso de drogas para melhorar o desempenho. No entanto, sua linha de barra naquela pós-temporada é impressionante: 0,356/0,581/978. Um bom 1.559 OPS, incluindo 27 caminhadas – 13 intencionais – e oito home run em 45 rebatidas.
Aaron Judge, talvez a coisa mais próxima de Bonds no jogo de hoje, tem 1 de 11 sem nenhum home run nesta pós-temporada e um rebatedor de carreira de 0,203 em outubro com um OPS de 0,748. Embora sua queda na pós-temporada possa não terminar na quinta-feira, enquanto o New York Yankees tenta fechar o Kansas City Royals, ela durará apenas um certo tempo.
Foi assim que os Dodgers lidaram com a situação com Betts.
“Sei que todo mundo quer falar sobre certas coisas, mas ele é Mookie Betts por um motivo”, disse Freeman.
Max Munsey foi ainda mais direto ao ponto.
“Agora que ele teve alguns sucessos, ele pode voltar para Mookie Betts, que ainda ganha US$ 400 milhões.”
Na verdade, são 365 milhões de dólares, mas quem está contando? Contratos deste porte criam grandes expectativas. E Betts, além de seu forte desempenho em outubro na curta temporada de 2020, tem sido em grande parte um aviador da pós-temporada.
Talvez não por muito tempo. Van Scoyock inicialmente viu progresso no treino de segunda-feira no lance de Betts para a bola, a maneira como a bola saiu de seu taco. “Isso reforçou isso para ele e deu-lhe confiança de que isso poderia acontecer novamente”, disse Van Scoyock.
Betts admite que parte do problema, talvez a maior parte, é psicológica. Teoscar Hernandez disse que Betts está perseguindo rebatidas para aumentar sua média na temporada, em vez de conseguir boas rebatidas e bons contatos. Talvez sem surpresa, seus resultados só pioraram.
Van Scoyock disse que o ponto de virada ocorreu quando Betts aceitou seus maus hábitos e os superou, experimentando novos conceitos ao longo do caminho. Os rebatedores muitas vezes lutam para encontrar o equilíbrio certo entre mudança e consistência e ficam descoordenados no processo.
Betts voltou à linha em seus últimos dois jogos.
“Com ele, sempre foi assim, quando dá certo, sabemos imediatamente”, disse Van Scoyock.
Cliques. Não há mais teoria. Apenas jogue.
(Foto superior de Mookie Betts: Sean M. Haffey/Getty Images)
