Mencionar o nome de José Mourinho sempre fará os torcedores do Arsenal estremecerem.
O ex-técnico do Chelsea e do Manchester United é pessoalmente impopular no Emirates Stadium, especialmente depois de sua rivalidade com Arsene Wenger.
Ao mesmo tempo, Mourinho e Wenger eram opostos ideológicos – dois extremos do espectro técnico – por isso foi interessante ouvir o especialista Jamie Carragher mencionar o atual técnico do Arsenal, Mikel Arteta, ao mesmo tempo que Mourinho, dois dias depois, no domingo. 2 empates com o “Liverpool”.
“Há muito tempo que penso nisso, talvez voltar a este torneio no ano passado”, disse Carragher à Sky Sports.
“Como Mikel Arteta trabalhou com Pep, todos pensamos que ele é aluno de Pep Guardiola. Se olharmos para os dois gestores mais bem sucedidos dos últimos 10-15 anos, temos Pep de um lado e José do outro – quase igualmente bem sucedidos.
“Mikel Arteta está lentamente se tornando treinador de José Mourinho.”
Na conferência de imprensa de terça-feira, Arteta disse que tais comparações eram para outros, mas admitiu que Mourinho teve uma influência no seu percurso futebolístico.
“Claro”, disse ele. “Eu o conheço desde os 15 anos. Ele me ensinou. Ele estava em Barcelona. Sim, ele ganhou – sei lá, 26, 28 títulos? Então ele é alguém que realmente admira a maneira como faz isso, a maneira como muda a cultura nos clubes, a maneira como faz isso em diferentes países”.
A avaliação de Carragher faz parte de uma narrativa mais ampla que emerge sobre a cautela de Arteta – uma tendência para confiar mais na defesa do que no ataque.
“Eles estavam vencendo por 2 a 1, pressionando o Liverpool e jogando muito bem, mas caíram no segundo tempo”, disse Carragher. “Eu sei que eles tiveram algumas lesões na defesa, mas eles ainda têm jogadores no meio-campo e alguns atacantes que você acha que podem pegar a bola e avançar e tentar aliviar a pressão que você está. embaixo dele, retire. Mas esse instinto vem do gerente, mas acontece com muita frequência.
“O que eles fizeram (no Emirates Stadium contra) o Brighton, o que fizeram contra o Bournemouth… Os melhores times, quando ficam reduzidos a 10 homens: sim, você está sob pressão, mas você pega leve.; você mantém a bola um pouco mais e ainda é uma ameaça.
A menção de que o Arsenal está reduzido a 10 jogadores atinge um aspecto importante desta discussão: o contexto. O Arsenal disputou apenas 9 jogos da Premier League até agora. Em três deles, encontraram-se com um homem a menos – em dois isso aconteceu antes do intervalo.
O Arsenal já enfrentou viagens difíceis para Aston Villa, Tottenham e Manchester City e enfrentou uma série de lesões e suspensões. Eles tiveram jogos nesta temporada em que se esforçaram e diminuíram o tempo, mas há um bom número de explicações sobre o porquê.
No entanto, o Arsenal é cada vez mais descrito como uma equipa que se posiciona no ataque e defende. Jogos de alto nível como os do Etihad ajudaram a consolidar esta ideia na consciência futebolística mais ampla – mas não são um verdadeiro reflexo da forma como a equipa de Arteta joga.
O Arsenal tem uma excelente defesa, mas a razão pela qual a sua baliza esteve tão bem protegida ao longo de 2023-24 é porque a equipa de Arteta dominou a posse e o território. Eles pressionaram o adversário por todo o campo. Esta não é uma equipa sem intenção ofensiva: o empate do Liverpool no domingo surgiu na transição, quando o Arsenal procurava o terceiro golo.
Talvez ainda não tenhamos visto o estilo pretendido pelo Arsenal em acção. O craque titular Martin Odegaard fez apenas três jogos na Premier League e a única alternativa elegante na equipe é Ethan Nwaner, de 17 anos. Com as circunstâncias conspirando contra Arteta, ele talvez ainda não consiga levar a cabo seus planos.
Isso não quer dizer que haja algo de errado com as observações de Carragher. A comparação de Mourinho é a mais recente de uma série de paralelos traçados para que mais treinadores levem a defesa a sério. Os torcedores do Arsenal dizem com carinho que ele toca George Graham. Outros apontaram que grande parte da carreira de jogador de Arteta foi passada sob o comando de David Moyes.
Embora tenham sido feitas comparações fáceis entre o aprendiz Arteta e o técnico Guardiola, o técnico do Arsenal recorre a influências mais amplas. Este é um técnico que jogou em quatro países e passou a maior parte de sua carreira no futebol na Grã-Bretanha. As autoridades municipais notaram após o primeiro empate nesta temporada que Arteta se desviou um pouco dos princípios de Guardiola. Talvez eles não devessem ficar tão surpresos.
O gerente informa onde estão suas prioridades em termos de como gastam seu dinheiro. Num verão em que a maior parte do mundo do futebol esperava que o Arsenal contratasse um avançado-central, a sua primeira contratação foi, na verdade, um lateral-esquerdo. Com jogadores como Emil Smith Rowe e Fabio Vieira, muitos pensaram que o Arsenal escolheria um meio-campista igualmente criativo.
Em vez disso, o Arsenal optou pela estrutura e poder oferecidos por Mikel Merino. Isso contrasta com os anos de Wenger, quando os torcedores imploravam ao técnico que contratasse um meio-campista central ou um meio-campista defensivo, apenas para ele contratar mais um jogador secundário.
Certamente existem paralelos entre Arteta e Mourinho: uma propensão para a altura e a fisicalidade, um dom para organização e comunicação e uma vontade de usar todas as margens possíveis para vencer.
“Não é uma crítica, é uma observação”, insistiu Carragher. No entanto, é difícil evitar a ideia de que as referências a Mourinho são insultuosas. Sem dúvida, muitos torcedores do Arsenal pensariam assim. Os jovens torcedores não se lembram dos times icônicos de Graham e foram criados sob o comando de Wenger. O francês fez do futebol emocionante um dos principais pilares da identidade em evolução do clube.
“A ideia de que o Arsenal joga um ótimo futebol e é o homem de Pep Guardiola, não é”, disse Carragher. “Basta olhar para os jogadores que caíram hoje, o segredo antes do jogo sobre quem estava em forma e quem não estava. É tudo do manual de José Mourinho.” Mesmo que não seja uma crítica, certamente não parece um elogio.
Este é o destino de Arteta e do Arsenal neste momento. Eles estão em um ponto estranho em sua trajetória. Eles não têm mais nenhum status de pobreza. É um grande clube, gastou muito dinheiro e está sob novos níveis de escrutínio e análise – mas ainda não ganhou os grandes prémios. Desde que tais críticas sejam inevitáveis.
O treinador do “Arsenal” não está satisfeito com isso.
“Não gosto de me comparar com ninguém porque sou eu mesmo”, disse Arteta. “Não faço coisas porque outras pessoas as fizeram, faço coisas que considero serem as melhores para os jogadores e para a equipa, para termos sucesso e jogarmos da forma que queremos.”
(Foto superior: Alex Pantling – UEFA via Getty Images)