Dois pensamentos diferentes sobre os Anaheim Ducks chamaram minha atenção quase simultaneamente esta semana, um do passado e outro do presente, enquanto a equipe tenta abrir caminho para a respeitabilidade nos estágios iniciais da temporada 2024-25 da NHL.
O primeiro foco veio através da nova biografia de Mike Keenan, Iron Mike, My Life Behind the Bench, escrita com a ajuda de Scott Morrison, escritor de hóquei de longa data e editor de esportes do The Toronto Sun.
Keenan retém pouco em suas memórias. A dedicatória é simplesmente fantástica e resume perfeitamente a vida e os tempos complicados e complicados de Mike Mike.
Keenan escreveu: “Obrigado à minha amorosa família e muitos amigos.
“E para aqueles a quem irritei ou decepcionei, eu disse bem.”
Se isso não atrai você, a primeira frase da página 1 certamente o atrairá.
“Eu realmente sou um bastardo”, escreveu Keenan. “Pronto, eu disse. Nas minhas seis décadas como treinador e gerente geral… os jogadores se dirigiram a mim em idiomas diferentes e usaram termos diferentes, a maioria deles não muito lisonjeiros. E eu certamente mereci a maioria deles.” .
E continua a partir daí.
Quando você compara o conteúdo de Mike Iron com o papai incomum que abriga muitos livros de hóquei, as histórias de Keenan vão te acordar desde o início. Cobri Keenan desde o início de sua carreira, passando por seus primeiros anos na Filadélfia, quando ele chegou às finais da Stanley Cup, até sua parada final em Calgary, onde treinou o Flames quando Darryl Sutter comandou o time.
Keenan explora a controvérsia antes, durante e depois do Rangers de Nova York vencer a Copa Stanley pela primeira vez em 84 anos, e o fez com ele atrás do banco.
Isso é algo provocativo. Seu relacionamento difícil com Neil Smith, que era o gerente geral do time, era bem conhecido na época, mas Keenan detalha exatamente o que aconteceu durante a campanha do Rangers na Copa Stanley e como ela terminou. de repente
Achei que sabia muito sobre o que aconteceu com Keenan durante seus anos de hóquei, mas tenho que admitir que depois que ele foi demitido pelo Chicago Blackhawks em 1993, ele era o presidente da Disney. Michael tinha uma proposta forte. Eisner se tornará o primeiro treinador e gerente geral da expansão Ducks.
O salário oferecido, disse Keenan, era o dobro do que ele ganhava em Chicago (US$ 400 mil por ano, muito dinheiro em 1993), mas ele recusou porque não queria treinar uma equipe em expansão. Naquela época, os termos da expansão não eram tão generosos como foram para o Vegas Golden Knights em 2017 e o Seattle Kraken em 2021.
Em vez disso, foi um trabalho longo e difícil de honrar para os Ducks. Eles perderam os playoffs em sete dos primeiros nove anos, antes de chegarem repentinamente às finais em 2003. Keenan foi sucedido por Jack Ferreira como o primeiro GM do Anaheim e Ron Wilson como o primeiro treinador dos Ducks. Em 1993, a primeira escolha de Anaheim foi Paul Kariya.
Mas seria interessante ver o que Keenan faria lá se o fizesse. Esse draft de 1993 apresentou uma grande troca entre San Jose e Hartford, Hartford subindo do 6º para o 2º lugar para o draft de Chris Pronger.
Pronger, com 1,80m, era mais o tipo de jogador de Keenan do que Kariya, um ala pequeno, mas ultraqualificado – e, é claro, Keenan estava em melhor posição para oferecer ao San Jose um adoçante para subir. no draft do que o que receberam de Hartford.
Pronger acabou em Anaheim e foi uma figura chave na vitória da Stanley Cup em 2007. Mas antes disso, Keenan trocou por Pronger depois que ele se tornou técnico e gerente geral em St. Louis, logo após o Rangers vencer a Copa Stanley.
E se Pronger realmente estivesse em Anaheim desde o início? É uma suposição interessante porque Kariya eventualmente se tornou o rosto da franquia Ducks, mas Progner finalmente os empurrou para a linha de chegada em 2007.
Keenan disse que consideraria a oferta dos Ducks.
“Foi definitivamente uma oportunidade”, disse ele. “Voei para a Califórnia e conversei com eles. Mas construí um time muito bom em Chicago e disse a mim mesmo: ‘Não acho que vou chegar às finais da Copa duas vezes na Filadélfia e uma vez em Chicago. , não tenho paciência para um processo de construção de cinco anos.”
Em vez disso, Keenan conversou com o Detroit Red Wings e o Philadelphia Flyers antes de se comprometer com Nova York. Ele disse que a decisão de ingressar no Rangers prejudicou irreparavelmente seu relacionamento com o proprietário do Flyers, Ed Snyder.
A oferta de Snyder foi “um contrato de cinco anos por um bom dinheiro, para voltar aos Flyers e ficar no comando da equipe de jogadores e do técnico. Quando eu (não aceitei o cargo), Ed Snyder nunca mais falou comigo pelo resto de sua vida, ele deixou os Rangers odiados e nós iremos lá e venceremos, ó Deus!”
Deixar Nova York para se juntar ao St.Louis foi uma jogada lucrativa, mas Keenan admitiu, em retrospectiva, que gostaria de ter tentado resistir ao Rangers para que eles pudessem defender a Copa Stanley. Mas a vida não permite.
Keenan conta algumas histórias interessantes sobre a celebração da Copa de 94 do Rangers, incluindo como um empresário de Nova York chamado Donald Trump invadiu a festa do vestiário após o jogo – e Esa Tikkanen jogou champanhe no cabelo bem aparado de Trump em resposta.
“Perguntei a Thicke: ‘Como (Trump) entrou no vestiário?’ e ele disse que não sabia – que Thicke estava ali parado dando uma entrevista e Trump estava tentando falar com ele. Então ele simplesmente se virou e derramou uma garrafa de champanhe na cabeça. Eu mesmo não vi porque estava em meu escritório no momento em que Thicke me contou, eu apenas ri.”
Após sua carreira na NHL, Keenan foi para a Rússia e treinou o Metallurg Magnitogorsk na Copa Gagarin de 2014, tornando-o o primeiro treinador da história a vencer os campeonatos KHL e NHL. A partir daí, Keenan foi treinar o Kunlun Red Star na China. Em outubro de 2022, quando parecia que sua carreira havia acabado, Keenan foi contratado para treinar a seleção masculina italiana antes dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026. A Itália se classificará automaticamente, pois o país anfitrião e a federação queriam formar uma equipe competitiva. Mas então, em fevereiro deste ano, quando Keenan estava em Nova York como convidado do Rangers antes de um jogo fora de casa no MetLife Stadium, ele consultou um cardiologista que avisou que precisaria de uma cirurgia nos próximos meses. reparação de um problema de aorta que vinha monitorando há anos.
“Foi assustador”, disse Keenan. “Perguntei ao médico se deveria fazer uma cirurgia e ele disse: ‘Sim, se você quiser viver.’ Então eu disse: “Eu quero fazer isso, vamos fazer”.
“Saí da UTI seis dias depois. Quando você está na UTI, você fica em um quarto, mas quando você sai, você fica em um quarto duplo novamente. Então fui para a segunda cama do quarto e ouvi uma voz do outro lado da cortina dizendo: Keenan, é você? E eu disse: “Sim, sou eu.” Era Vinny Viola, dono dos Florida Panthers. Ele está lá para essa ordem. Eles estavam apenas começando os playoffs, então eu contei tudo a ele e depois conversamos sobre hóquei por cerca de cinco horas.
“Éramos colegas de quarto. Depois, quando o médico veio me ver, eu disse: “Doutor, você fez isso de propósito, não foi?” E ele simplesmente começou a rir. Ele deliberadamente aproximou dois jogadores de hóquei.”
Mais pensamentos sobre patos
No mesmo dia em que li sobre o flerte de Keenan com os Ducks, outra coisa que chamou minha atenção em Anaheim foi nossa própria história sobre o nível de confiança que os fãs têm nos 32 escritórios da NHL – e considerando o quanto os duques trabalharam bem durante anos em um linha.
Pat Verbeek assumiu o cargo de gerente geral em fevereiro de 2022, enquanto os Ducks tinham 23-16-9 e empataram em segundo lugar na classificação da Divisão do Pacífico com o Los Angeles Kings. Os Ducks tinham três UFAs pendentes naquele ano – Rickard Rakell, Hampus Lindholm e Josh Manson – e Verbeek negociou todos eles no prazo, encerrando efetivamente qualquer esperança de playoff naquele ano, mas em boa medida alcançada. de jovens prospectos e escolhas de draft.
As pessoas podem esquecer que quando foi contratado, Verbeek reconheceu que os Ducks tinham “bons jogadores na NHL, bons jogadores nas categorias menores, (e) jogadores que foram convocados, então muitas pessoas estão lá para apoiar o desenvolvimento deste jogo .” a equipe está chegando.”
Essa parte da reconstrução dos Ducks às vezes pode ser esquecida: antes da chegada de Verbeek, eles já tinham Troy Terry (rascunho de 2015), Lucas Dostal (2018), Trevor Zegras e Jackson Lacombe (2019), Jamie Drysdale (2020) e Mason McTavish tive Oleh Zellweger (2021) já está na organização. Três dos projetos de Verbeek chegaram aos Ducks, incluindo Pavel Mintyukov e Tristan Luno em 2022, Leo Karlsson em 2023 e Beckett Senneke em 2024. Então, é claro, no ano passado, os Ducks negociaram Drysdale com o Philadelphia Flyers por Cutter Gautie. O futuro dos jovens é misto. No total, os Ducks tiveram seis escolhas entre os 10 primeiros nos últimos seis anos, então há muitos talentos de primeira linha que ainda não se traduziram em sucesso consistente no gelo.
A maioria das coisas boas que aconteceram nesta temporada podem ser atribuídas ao trabalho único das fileiras de Dostal. Em 1993, os Ducks estavam prontos para contratar, considerando Keenan como técnico e GM. Você se pergunta: se eles decidirem fazer uma mudança de treinador nesta entressafra e deixarem Greg Cronin, que melhor maneira de fortalecer sua rivalidade com os Kings do que com Todd McLellan como seu próximo treinador? McLellan, que foi demitido do Los Angeles no ano passado, traz o tipo de experiência de treinador e seriedade que poderia causar um impacto imediato em um time que, apesar de toda essa habilidade, aparência e jogo, é muito mais lento do que você imagina. .
Considerações finais
Além de se mudarem para sua nova casa no centro de Delta e jogarem em uma arena da NHL, o principal motivo do otimismo do novo Utah HC foi a linha azul renovada e melhorada. Utah trocou por Mikhail Sergachev e John Marina, trouxe Ian Cole como agente livre e recontratou Sean Durzi para uma extensão de contrato. Assim, os quatro primeiros colocados melhoraram muito em relação ao grupo que jogou pelos Coyotes no Arizona. Durzi então machucou o ombro em um jogo em 14 de outubro contra o New Jersey, necessitando de cirurgia e ficando afastado por quatro a seis meses. Enquanto isso, Marino passou por uma cirurgia na região lombar – um cronograma de recuperação de três a quatro meses.
Na sua ausência, Sergachev tem uma média de 26:23 por jogo, empatado na liderança da liga com Roman Josi, de Nashville, e Cole está jogando mais de 20 minutos (20:34) na segunda dupla ao lado de Juso Valimaki. O único outro defensor que jogou mais de 26 minutos na manhã de quinta-feira foi John Carlson, do Washington (26:22). Mais seis estão jogando com mais de 25 anos (Brock Faber, Jake Sanderson, Zach Werenski, Seth Jones, Evan Bouchard e Quinn Hughes).
Miro Heiskanen, do Dallas, tem 24:58 e surpreendentemente não marcou nenhum ponto nos primeiros sete jogos desta temporada. Isso é em grande parte uma função da fraca força do jogo de Dallas.
Eles totalizaram apenas cinco pontos por jogo durante todo o ano (Matt Duchesne tem dois, Mason Marchment, Rupe Hintz e Logan Stankoven cada) – tudo isso se traduz em uma porcentagem de arremessos de 9,5 por cento. Surpreendentemente, eles foram para o encontro de quinta à noite com o Boston Bruins com uma vitória por 5-2. Os únicos times piores com a vantagem masculina foram Anaheim (8,7 por cento, após uma derrota de dois gols para o San Jose na noite de terça-feira) e Buffalo, que ficou sem gols nos primeiros oito jogos da temporada. Enquanto isso, Winnipeg liderava a liga. um sucesso no power play de 44,4 por cento, seguido por Ottawa com 40,9 por cento.
(Foto superior de Mike Keenan: Alexander Nemenov/AFP via Getty Images)
