As traves estão se movendo para Mikaela Shiffrin.
Toda essa conversa é sobre estabelecer o recorde de vitórias na Copa do Mundo e se tornar o maior esquiador em 2023. Agora que Shiffrin está de volta às corridas com o início da temporada de montanha neste fim de semana em Sulden, na Áustria, a conversa mudou para quando. ele conseguirá sua 100ª vitória, um número tão bobo que não demorou muito para que Shiffrin começasse a colecionar vitórias e globos de cristal para campeonatos da temporada como se fossem enfeites de Natal.
No início da temporada, ele soma 97 vitórias, além de três medalhas olímpicas, dois ouros, cinco títulos gerais, 11 títulos individuais e 14 medalhas em campeonatos mundiais. Isso tudo é muito bobo.
Ouvir Shiffrin, de 29 anos, falar sobre sua carreira até agora e o que vem pela frente é entender como seu trabalho envolve atender a padrões diferentes dos outros.
Ela competirá no slalom, slalom gigante e super-G nesta temporada, mas atualmente está em primeiro lugar. Portanto, é claro, ele será questionado por que não compete nas descidas.
Ele está nisso desde a adolescência, mas é difícil imaginar a ideia de que ele possa estar por trás de sua carreira. Ele sabe melhor do que ninguém o quanto é difícil lutar fisicamente para poder lutar pelo título geral da temporada, assim como em fevereiro no Campeonato Mundial Alpino na Áustria ou na próxima temporada nas Olimpíadas. na Itália. Claro, ele espera fazer as duas coisas e vencer… obviamente.
“Nunca é óbvio, nunca é fácil”, disse Shiffrin esta semana em uma teleconferência de pré-temporada.
Depois de seis semanas lesionada, Mikaela Shiffrin voltou em março e conquistou o título de slalom na final da temporada da Copa do Mundo de 2024. (Christophe Palot/Agência Zoom/Getty Images)
Shiffrin teve um momento revelador nas Olimpíadas de Paris neste verão. Seus assentos no estádio olímpico nos 400 metros foram próximos aos da família de Sydney McLaughlin-Levron, que é basicamente a Mikaela Shiffrin de seu esporte, ou melhor, o oposto de uma esquiadora.
Todos no campo de Shiffrin acreditavam que McLaughlin-Levron venceria – praticamente. Ele estava perto da garantia de que estava em Paris.
Mesmo assim, a família McLaughlin-Levron estava em estado de alerta.
Eles sabiam o quão difícil era, como tudo poderia acontecer até que ela cruzasse o último obstáculo e nadasse até a linha de chegada. Shiffrin também sabe disso. Ele e sua equipe lutaram todas as semanas durante quase uma década, juntamente com todo o estresse de ser um dos atletas mais famosos do mundo.
Agora, por mais estranho que possa parecer, Shiffrin encontrará a paz que outros talvez não necessariamente pensem que ela consegue. Depois de longos meses em todas as direções, equilibrando acampamentos de esqui de verão na América do Sul e blocos de treinamento com compromissos de patrocinadores com oportunidades promocionais e filantrópicas, a corrida começa. Mais uma vez, ela pode se concentrar em dançar através dos portões de uma montanha nevada.
“É difícil, é estressante, mas também é relaxante, e é isso que adoro”, disse ela.
Ele sabe que sua carreira ficou para trás, mas não tem planos concretos de quanto tempo competirá após as Olimpíadas de 2026.
Depois de uma temporada repleta de lesões no ano passado – de alguma forma ela ainda ganhou o título de slalom da Copa do Mundo – Shiffrin espera uma jornada mais tranquila este ano.
Shiffrin rompeu o ligamento colateral medial e tibiofibular do joelho em janeiro. Lesões o deixaram de lado por seis semanas. Quando voltou, venceu mais duas corridas, dissipando as dúvidas que ainda o assombram quando se machuca ou fica um tempo sem esquiar, e parece que o mundo do esqui continua sem ele.
“Você sente dor ou fraqueza e pensa: ‘Acho que não posso fazer isso’”, disse ele. “Logicamente, sei que fiz isso, mas não acho que posso fazer de novo. .”
Mesmo em uma temporada saudável, ele pode ter essas dúvidas quando não esquia em uma disciplina por várias semanas e depois tem que retornar a ela.
“Nunca é óbvio, nunca é fácil”, diz Mikaela Shiffrin sobre suas expectativas. A nova temporada alpina começa neste fim de semana na Áustria. (Jonas Ericsson/Agência Zoom/Getty Images)
Será que ela será capaz de mover as pernas rápido o suficiente para passar pelos estreitos portões de slalom, ela se pergunta?
Provavelmente tudo isso soa um pouco bobo para seus oponentes. Mesmo que ela não esteja competindo no downhill no momento – ainda não há nenhuma palavra sobre seus planos para as Olimpíadas de 2026 – Shiffrin é uma boa esquiadora versátil. Ele venceu 60 corridas de slalom, 22 corridas de slalom gigante, cinco super-Gs e quatro descidas.
Até certo ponto, sua temporada é um exercício para dissipar essas dúvidas à medida que este fim de semana em Sulden se aproxima. No verão passado, ele foi atingido por um clima difícil que limitou seu tempo na neve. Então ela montou seu cronograma de corridas e sentiu que estava a todo vapor. Depois veio o acidente e a lesão.
Quando esta temporada começou, ela sentou-se com sua mãe, Eileen, que é sua treinadora de longa data, e tentou bolar um plano para se sentir realmente pronta para começar a temporada. Eles vieram com uma mistura de acampamentos curtos e esqui indoor e uma viagem à América do Sul para garantir que ela tivesse o tempo que precisava na neve.
Todos os dias ela se esforçava um pouco mais. Mesmo para os melhores esquiadores do mundo, o desporto é um exercício de tolerância ao risco. Com que frequência sua mente deixa seu corpo vagar? Quão longe isso permite que você voe com um salto?
“Todos os dias eu estico um pouco a borracha”, disse Shiffrin.
Neste fim de semana em Soelden, ele planeja prolongar a jornada e talvez até encontrar um pouco de paz enquanto faz isso.
(Foto superior de Mikaela Shiffrin comemorando seu título de slalom na final da Copa do Mundo de 2024 na Áustria, em março: Franz Kirchmayr/SEPA.Media/Getty Images)
