Muitos artistas lançam álbuns ao vivo – mas muito poucos desses álbuns foram gravados na prisão. Isso é exatamente o que a popular cantora/compositora Melissa Etheridge fez com seu lançamento, Eu não estou quebrado (ao vivo da Penitenciária de Topeka)publicado em 12 de julho.
Fazer um álbum como este era o objetivo de Etheridge quando ele era criança em Leavenworth, Kansas, uma cidade que ele observa ter cinco prisões num raio de trinta quilômetros. “Quando eu tinha cerca de sete anos, em 1968, Johnny Cash veio e tocou em uma grande prisão federal e isso saiu no jornal”, disse ele ao cantor americano durante uma ligação de sua casa em Los Angeles. “Ninguém na cidade ou em Kansas City o verá; sozinho [people] na prisão. E eu achei isso realmente ótimo. Então pensei que brincar de prisão era o que você queria fazer – achei que era um bom lugar para se divertir. E isso sempre me causou uma grande impressão.
“Quando eu ainda era adolescente e morava em Leavenworth, entrei em cada uma dessas prisões e me apresentei de alguma forma, fosse com uma banda ou em um show de variedades”, disse ele. “Atuar em prisões foi a primeira vez que senti que o público estava realmente grato e isso sempre ficou comigo. E assim, ao longo da minha vida, sempre pensei no fundo da minha mente que queria voltar quando conseguisse. “
De qualquer forma, Etheridge certamente “conseguiu”: ela alcançou a fama na década de 1990 com grandes sucessos internacionais como “I’m the One”, “Come to My Window” e “I Wanna Come”. Seis de seus álbuns alcançaram status de vendas de platina ou ouro e alcançaram sucesso em mais de duas dezenas de países ao redor do mundo. Ela ganhou dois prêmios Grammy de Melhor Performance Vocal de Rock de uma Artista Feminina. Em 1996, ela ganhou o prêmio ASCAP Pop Vocalist of the Year.
Cerca de dez anos atrás, quando Etheridge mudou de empresário, ele contou à sua nova equipe sobre o show dos seus sonhos na prisão. Isso levou ao contato com o Centro Correcional de Topeka, no Kansas. “Eles apoiaram e nos deixaram fazer o que quiséssemos, e dissemos: ‘Uau, vamos fazer um álbum ao vivo;’ vamos fazer um documentário.” Tornou-se algo lindo do qual me orgulho”, diz Etheridge.
Isso significa que além do álbum ao vivo há um documentário em duas partes Melissa Etheridge: Não estou falida (disponível através da Paramount+). Ambos documentam a forma como Etheridge se comunicava com as 2.500 mulheres residentes da penitenciária, e os documentos descrevem adicionalmente como ele compôs novas músicas com base em suas interações pessoais com cinco mulheres na penitenciária.
Quando Brian Morrow, que co-dirige documentários com Amy Scott, abordou Etheridge e perguntou se eles poderiam filmá-lo escrevendo uma música para as presidiárias que ele amava, a princípio ele não teve certeza se conseguiria atender seu pedido. “Eu estava tipo, ‘Cara, você não entende. Não quero sentar e apenas escrever músicas – não é assim que compor músicas funciona para mim”, diz ele. “Quando um raio cai, é difícil capturá-lo.”
Felizmente, ela descobriu que este projeto despertou naturalmente sua criatividade. “Eu basicamente recebo um pouco de informação e inspiração. Cada vez que recebo uma carta [from an inmate]talvez haja algo lá. Ou quando fui para a prisão e os conheci e continuei ouvindo “pessoas machucando pessoas”. E eu pensei, “Isso cobre tudo.”
Enquanto ela ponderava sobre esses pensamentos, a equipe do documentário gentilmente a incentivou a deixá-los filmá-la trabalhando escrevendo sua música. Eventualmente, ela concordou em deixá-los – entendendo que eles teriam que ser pacientes com ela. “Eu sentaria e daria um tempo”, diz ele. “Você só precisa criar o espaço e o tempo para criar, e era isso que eu estava fazendo.”
Como resultado, os documentários exploram suas ideias musicais e ocasionalmente anotam coisas, depois as colocam no teste final: apresentar material novo para sua esposa, a atriz/escritora/produtora Linda Wallem.
“Sempre toco alguma coisa para ele porque realmente confio em seu gosto e ele sabe do que sou capaz”, diz Etheridge sobre Wallem. “Então eu disse: ‘Ok, as câmeras estão aqui; deixe-me sentar na frente da minha esposa e tocar isso, como costumo fazer, e então como isso mudou para realmente tocar no palco com a banda. “Dois dias antes de gravarmos, eles descobriram e estava lá.”
Essa visão pública de seu processo foi uma mudança marcante em relação à maneira muito particular com que Etheridge abordava seu ofício quando ele começou. “Compor sempre foi muito pessoal para mim; sempre foi um lugar e um espaço que tive que criar para mim”, diz ele. “Eu tive que ficar sozinho porque escrever músicas é um sucesso ou um fracasso, quando você está naquele momento, quando está tentando encontrar algo, você não quer ser observado enquanto está fazendo isso.”
Durante sua infância no Kansas, Etheridge foi influenciado por vários músicos que O programa de Ed Sullivan e coreto americano. “Eu tinha todos os gêneros vindo em minha direção: country, rock, soul e Motown. Por isso adorei tudo”, diz.
A virada aconteceu quando ele tinha oito anos, quando seu pai deu um violão para sua irmã. “Implorei para tocar e eles disseram que eu era muito jovem e que meus dedos iriam sangrar”, diz ele, “mas eu os convenci. e continuei jogando.” Ele diz que tinha “dez ou doze anos” quando começou a escrever suas canções.
“É claro que eu estava copiando o que ouvia ao meu redor, tentando fazer as palavras rimarem, e foi muito juvenil”, disse ele sobre suas primeiras tentativas em sua arte. “Mas quando comecei minha vida, no final da adolescência e no início dos 20 anos, eu pensava, ‘Oh, esse É disso que tratam todas as canções de amor – é isso que tentamos descrever: o mundo dos nossos sentimentos interiores. Tentamos colocar palavras, música e ritmo para que outros possam se identificar com ele e serem confortados ou inspirados.’”
Etheridge se juntou a várias bandas quando era adolescente, mas depois de se formar no ensino médio e se mudar para Boston para estudar na prestigiada Berklee College of Music, ele se firmou como artista solo na cena noturna local. Essa experiência o levou a deixar Berklee e se mudar para Los Angeles, onde poderia seguir seriamente sua carreira de cantor/cantor.
A aposta valeu a pena: ela logo assinou com a Island Records e lançou seu primeiro álbum em 1988. Seu quarto artigo, Sim eu sou (1993) tornou-se seu álbum inovador e gerou os sucessos “Come to My Window” e “I’m the Only One”. Ele lançou dezesseis álbuns de estúdio até o momento e promete que outro está a caminho.
“No momento estou em um ano de composição porque quero gravar um álbum no próximo ano e lançá-lo nos próximos dois anos”, diz ele. “Trata-se de abrir esse canal e reunir inspiração.”
No entanto, acrescenta ela, ela não se força a permanecer produtiva. “Nunca me forço a trabalhar. É um beco sem saída”, diz ela. “Eu sempre me dou espaço e tempo, e se nada acontecer, eu penso, ‘Ok, vou tentar novamente amanhã ou no dia seguinte.’ Eu vou sozinho. Não considero isso um fracasso. Não sei nada sobre isso, exceto que não era o momento certo. Preciso estar em boa forma para escrever. Portanto, meu trabalho é encontrar minha alegria e felicidade, minha saúde, para que eu possa colocar isso em prática. “
Embora atualmente não falte inspiração para escrever, ela diz que seu método mudou para se adequar ao seu estilo de vida. “Minha vida é tão maravilhosa, linda e cheia de gratidão que não tenho tempo de ficar seis horas deitado na cama com um caderno e um violão e escrever como eu escrevia”, diz.
Em vez disso, quando ela tem uma ideia, ela costuma fazer anotações de voz em seu telefone, cantando um ritmo, uma melodia ou um trecho da letra. Ele também usa o recurso de “notas” do telefone para anotar linhas. “E tenho cadernos de palavras e frases e pensamentos e temas e coisas que me inspiram e movem coisas dentro de mim. Portanto, a chave para mim é estar aberto e vivo para a maravilha da criação.”
Etheridge diz que onde ele está agora com sua carreira é tudo o que ele sonhou quando pegou um violão pela primeira vez, aos oito anos de idade. “Estou muito orgulhoso”, diz ele sobre o legado musical que criou desde então. “Adoro levantar e tocar músicas que as pessoas conhecem e amam. Não há nada no mundo como começar “I’m the One” e fazer com que todos enlouqueçam. Ahsan. Eu amo isso. Isso é o que eu queria na primeira metade da minha vida e agora consegui, então estou muito feliz.”
Foto de Onda Primária
