LOS ANGELES – À medida que o Minnesota Timberwolves inicia a temporada mais esperada da história da franquia, a longa batalha pela propriedade do time se aproxima de um momento crítico.
As negociações de arbitragem entre o atual proprietário Glen Taylor e os potenciais proprietários Mark Lorre e Alex Rodriguez começarão em 4 de novembro, pouco menos de duas semanas após os Wolverines abrirem a temporada na terça-feira em Los Angeles contra o Lakers.
À medida que as discussões se aproximam, Lore e Rodriguez estão abertos a comprar a propriedade total do time imediatamente se as coisas não derem certo, disseram fontes da liga. Atlético. Quando Taylor chegou a um acordo com Lore e Rodriguez sobre uma compra escalonada da equipe, ele imaginou um cenário em que um terceiro pagamento daria a Lore e Rodriguez o controle acionário dos Timberwolves e do WNBA Lynx. Taylor permanece como sócio limitado com uma participação de 20%.
Mas fontes da liga disseram que o grupo de proprietários de Lore e Rodriguez tem US$ 940 milhões em uma conta de garantia que poderia ser usada para comprar Taylor imediatamente se os dois vencerem na arbitragem. Lore e Rodriguez reuniram uma equipe abastada que inclui investidores de peso, como o ex-prefeito de Nova York Michael Bloomberg e o ex-CEO do Google, Eric Schmidt. Eles trabalhariam nos planos para uma nova arena e outras melhorias se o júri decidisse a seu favor.
O que antes era suposto ser uma transferência de poder sem precedentes de Taylor para Lore e Rodriguez, a um custo de 1,5 mil milhões de dólares, foi desorganizado no final de Março, quando Taylor determinou que Lore e Rodriguez não cumpriam os parâmetros do acordo. Ele cancelou o acordo e anunciou que “os Timberwolves e os Lynx não estão mais à venda”.
Lore e Rodriguez contestaram veementemente a interpretação de Taylor do acordo, dizendo que cumpriram todos os requisitos necessários para cumprir suas obrigações e prometendo “colocar todo o esforço para cumprir o contrato que Glenn quebrou”.
Em maio, Atlético conversou com vários especialistas jurídicos independentes sobre a disputa e eles indicaram que, em sua opinião, Lore e Rodriguez têm argumentos fortes.
Como Mike Vorkunov de Atlético relatou: No centro da disputa está uma seção do contrato de venda de quase 1.500 palavras que especifica não apenas os termos da transação, mas como ela será resolvida agora que os envolvidos estão em um impasse.
Segundo quem revisou o contrato, o conflito está na Seção 6.4(a), que dispõe que “a cessação do exercício de qualquer opção de compra deve ocorrer com a aprovação prévia da NBA no prazo máximo de sessenta dias após a chamada. Notificação de exercício e no máximo noventa dias após a entrega da Notificação de Convocação de Exercício (cujo período de noventa (90) dias será automaticamente estendido por mais noventa dias se todas as Aprovações da NBA ou outras aprovações exigidas de qualquer Entidade Governamental ainda não tiverem sido obtido foi obtido).
“Se o comprador determinar que fez tudo o que era necessário para notificar o exercício da chamada e fornecer as informações à NBA, então a seção 6.4A certamente será lida como se ele tivesse o direito (de fazê-lo )”, David Franklin. , advogado de Cozen O’Connor, disse Vorkunov. “Porque não é uma decisão. Não é uma extensão de 90 dias que tenha algum ponto ideal. Diz especificamente qual período de 90 dias será automaticamente prorrogado por mais 90 dias se todas as aprovações. Então, se o comprador mostrar que eles cumpriram sua obrigação de enviar uma inscrição com todas as informações necessárias e estão apenas sentados em casa esperando que a NBA diga sim, então eu 6.4 (a) li para mim que eles obterão o benefício desses 90 dias adicionais. “
Taylor alegou que os potenciais compradores não atendiam a vários critérios antes do fechamento, o que lhe dava o direito de rescindir o negócio. Durante meses, Taylor permaneceu como o principal tomador de decisões enquanto os Timberwolves tentavam chegar às finais da Conferência Oeste na temporada passada. Ele estava na sala de recrutamento quando os Wolves adquiriram a 8ª escolha geral para selecionar Rob Dillingham, e ele teve a palavra final na aprovação da troca de Karl-Anthony Towns no mês passado para o New York Knicks por Julius Randle, Donte DiVincenzo e o primeiro. . – seleção redonda.
Depois que Anthony Edwards e Jaden McDaniels receberam grandes salários, os Timberwolves ultrapassaram o segundo limite para gastos com impostos de luxo. Taylor confirmou os gastos de um time que entra com aspirações de campeonato, dizendo ao presidente de operações de basquete do Timberwolves, Tim Connelly, que quer gastar o que puder para competir nesta temporada.
Lore e Rodriguez estão se preparando para pagar impostos caso assumam o controle.
Taylor e sua esposa, Becky, estiveram na quadra durante toda a corrida do Lynx até as finais da WNBA. Eles também jogaram contra os Timberwolves durante o treino em casa em Mankato.
Ambos os lados passaram por uma série de depoimentos antes das audiências de arbitragem, que podem levar uma semana inteira para serem concluídas. Depois que o painel de três membros conclui suas deliberações, eles deliberam por algum tempo antes de chegar a um veredicto. Esse processo pode levar até um mês.
O tribunal arbitral não considerará nada fora do contrato de venda assinado pelas partes. Fundos como o imposto de luxo, investimentos em arenas e outros aspectos relacionados ao funcionamento da franquia estão todos sob a jurisdição do Conselho de Administração. O processo de arbitragem se concentrará fortemente em saber se Lore e Rodriguez cumpriram o contrato.
Se Rodriguez e Lorre prevalecerem, seu grupo de proprietários será levado ao Conselho de Governadores da NBA para aprovação final como proprietários de equipes.
Se Taylor vencer, ele manterá o controle dos Timberwolves. Lore e Rodriguez poderiam permanecer como sócios limitados ou talvez conseguir uma aquisição para seguir em frente.
(Fotos de Mark Lore e Alex Rodriguez: Michael Reeves/Getty Images)
