TORONTO – Fazer com que os goleiros atravessem a corda bamba é uma das tarefas mais imprevisíveis para as equipes da NHL nos dias que antecedem a temporada regular. Uma lesão oportuna, um mau desempenho no campo de treinamento ou até mesmo uma negociação de contrato em outro lugar podem levar um candidato a ocupar o terceiro lugar antes da noite de estreia, enfraquecendo sua organização em uma posição crítica.
O Toronto Maple Leafs sabe disso bem, tendo perdido Curtis McElhinney e Calvin Pickard no mesmo dia antes da temporada 2018-19, e depois Aaron Dell pelas mesmas circunstâncias antes da campanha 2021-22.
Então eles criaram uma solução criativa para tentar evitar que isso acontecesse novamente.
Incluído no contrato de US$ 875.000 que os Leafs deram ao veterano Matt Murray neste verão estava um bônus de assinatura de US$ 100.000, de acordo com fontes da liga – um pagamento pendente que poderia impedir outro time de reivindicar Murray após sua morte. exposto ao fio de liberação na tarde de domingo.
Entre o barco cheio de jogadores na NHL gratuita hoje #folhas Marshall Rifai e Matt Murray, que ainda se recupera da cirurgia bilateral no quadril que lhe custou na temporada passada.
-Chris Johnston (@reporterchris) 6 de outubro de 2024
As equipes têm até às 14h (horário do leste dos EUA) de segunda-feira para decidir se contratam o bicampeão da Stanley Cup, que está ausente da temporada após passar por uma cirurgia bilateral no quadril.
Se alguém realmente gosta e precisa de Murray, o bônus de assinatura provavelmente não será suficiente para assustá-lo. Mas para aqueles que estão avaliando se vale a pena pegar um voo para um jovem de 30 anos com um longo histórico de problemas de saúde, esse é outro dado a considerar – especialmente com opções mais baratas, como o goleiro Jiri Patera (Boston, Brandon Bussey (Boston). ), Devin Cooley (Calgary), Olivier Rodriguez (Edmonton), Marcus Hogberg (New Islanders) e Pheonix Copley (Los Angeles) estavam entre os outros jogadores liberados junto com ele.
Toronto usou um acordo estruturado de forma semelhante para adquirir o goleiro veterano Martin Jones por meio de isenções não reclamadas em outubro passado, e acabou pagando dividendos. Jones foi chamado de volta da American Hockey League no início de dezembro e nunca mais voltou depois que Joseph Woll sofreu uma grave lesão no tornozelo – jogando 22 partidas pelos Leafs e registrando um recorde de 11-8-1.
Embora as lesões sejam imprevisíveis, parece inevitável que Toronto tenha que convocar seu terceiro (e possivelmente quarto) goleiro nesta entressafra, acompanhando a dupla de Wall e Anthony Stolarz. Nenhum desses homens jogou 30 jogos da NHL em uma temporada regular antes, muito menos 41, o que representa uma divisão de 50-50 dos jogos disponíveis.
A história também fornece um bom indicador do que esperar, já que os Leafs tiveram uma média de 13,5 jogos por temporada sobre o seu terceiro goleiro nos últimos quatro anos.
Esta é uma situação nova para Murray. Ele já foi isento pelos senadores de Ottawa em novembro de 2021, mas não se esperava que fosse reivindicado devido ao limite atingido de US$ 6,25 milhões e às dificuldades significativas na época. Agora com um contrato acessível e sentindo-se mais saudável do que nunca.
“Sim, honestamente, nem sei muito sobre todo o processo”, disse Murray Atlético em entrevista na sexta-feira. “Eu sei que é algo que pode acontecer. Ganharemos dinheiro com isso se e quando acontecer.”
Embora Murray esteja longe de fazer sua estreia histórica na NHL – ele tinha apenas 23 anos quando conquistou sua segunda Copa Stanley com o Pittsburgh Penguins em 2017 – não é nenhuma surpresa vê-lo ressurgir depois de ser dispensado em outubro passado no Hospital for Special Surgery em Procedimento bilateral de quadril em Nova York.
As lesões têm sido o maior obstáculo em sua carreira até agora, e o cirurgião Brian Kelly disse a ela que seu procedimento teve uma alta taxa de sucesso porque ela era muito jovem. Murray passou toda a temporada passada melhorando com a equipe dos Leafs, retornando em abril para três jogos da AHL com os Marlies e depois tendo mais um verão de treinamento em seu currículo.
Além de ter lutado contra uma doença antes do início do campo de treinamento no mês passado – “um período assustador”, disse Murray – ele não teve nenhum problema físico durante o campo, no qual esteve no gelo quase todos os dias, e dois completaram o pré-campo. -temporada eleitoral. espécies.
“Não estou dizendo que nunca me senti tão saudável, mas não me sinto tão saudável há muito tempo”, disse Murray. “Os quadris estão bem. Acho que desde que consertei meus quadris, todo o resto também parece muito melhor.
“Então isso me deu muita energia, parece muito impulso, o que é ótimo. Entendo que temos três caras realmente capazes aqui e obviamente só há uma rede, então é algo para se pensar.”
Murray era um agente livre irrestrito e recebeu diversas ofertas de contrato em julho antes de retornar aos Leafs em um contrato de um ano. Ele tomou a decisão por causa da qualidade da equipe, mas também por causa do ambiente de apoio que a equipe executiva proporcionou a ele durante sua reabilitação de seis meses na temporada passada – incluindo o assistente técnico de força e condicionamento Artie Hairston.
A organização investiu nele e ele investiu nelas.
Murray espera continuar seu retorno em Toronto, dizendo que tem “muitas coisas que acendem o fogo”, incluindo um amor contínuo por trabalhar e se preparar para ser um artista de alto nível e a oportunidade de liderar pelo exemplo. para seus dois filhos, mostrando o que é necessário.
O próximo passo nessa jornada está agora sujeito aos caprichos do sistema de isenção da NHL. Murray planeja viver um dia de cada vez, não importa o que aconteça.
“Tento manter em mente que não sou do tipo que reclama da situação que recebi”, disse ele. “Tento jogar o máximo que posso.”
(Foto de Matt Murray em março de 2023: Mark DesRosiers/USA Today)
