A carreira de Louis Rees-Zammit parece estar traçada.
A estrela da união do rugby conquistou o título das Seis Nações com o País de Gales depois de se tornar o jogador mais jovem de Gloucester na Premier League, aos 18 anos.
Mesmo na casa dos 20 anos, ele representou os Leões Britânicos e Irlandeses, considerado uma das maiores honras do esporte.
Então, em janeiro, ele quebrou tudo para ingressar no NFL International Player Pathway (IPP).
A aposta ainda não deu resultado em campo. Ele não fez parte do elenco de 53 jogadores do campeão do Super Bowl, Kansas City Chiefs, e agora está aguardando sua oportunidade com o Jacksonville Jaguars em seu time de treino.
Mas nove meses depois, seu perfil em campo nunca foi tão alto.
Rhys-Zammit foi uma estrela por mérito próprio na união do rugby – no País de Gales, apesar da fama global do Wrexham, a união do rugby ainda domina o futebol.
Como jogador de rugby com 32 internacionalizações, o extremo voador de 190,5 cm inspirou um documentário da BBC: Being Louis Rees-Zammit. Ele também apareceu no programa Six Nations: Contact da Netflix.
Mas seu número de seguidores agora é maior do que o da maioria das estrelas do rugby, com 500 mil no Instagram. Isso supera o número de seguidores de seu antigo clube, o Gloucester Rugby, que tem 100.000 jogadores e supera os 396.000 da Premier League inglesa. Isso pode ter sido impulsionado pela ex-parceira e influenciadora Saffron Barker – cujo relacionamento terminou em março – que tem 2,45 milhões de seguidores no YouTube.
Rees-Zammit joga pelo Gloucester (Ian MacNicol/Getty Images)
Tudo na NFL é em maior escala. O EverBank Stadium de Jacksonville tem capacidade para 67.000 pessoas, em comparação com 16.000 de Gloucester.
Uma rápida olhada em seu Instagram o revela na capa da revista Men’s Health e em uma parceria de patrocínio com a marca britânica de cuidados com os cabelos masculinos Slick Gorilla.
Para aproveitar essas novas oportunidades, Rees-Zammit assinou em março com a agência de gestão esportiva Roc Nation, fundada pelo rapper e empresário americano Jay-Z.
Roc Nation negociou os contratos da NFL que assinou. Primeiro, com os Chiefs antes de ser dispensado e contratado pelo time de treino dos Jaguars.
Rees-Zammit juntou-se aos Jaguars durante os jogos do time em Londres em busca de experiência e desenvolvimento. Depois de uma derrota por 35-16 para o Chicago Bears, os Jags enfrentam o New England Patriots em Wembley no domingo.
Ela até se misturou ao príncipe William e se tornou uma comerciante dos sonhos. Apenas cinco jogadores no Reino Unido venderam camisetas da NFL durante sua passagem pelo Chiefs em junho.
Christina Filippou, professora associada de contabilidade e finanças esportivas na Universidade de Portsmouth, diz: “Estamos vendo um aumento nos negócios entre atletas e influenciadores, então não se trata apenas de receitas de clubes/times, mas também dos atletas”. . Atlético.
“Rees-Zammit criou uma história para si mesmo na consciência pública que pode ser usada, mas por quanto tempo permanece a questão.”
Percebendo isso sozinha, Rees-Zammit disse: “Tento não me concentrar no aspecto da mídia social. Tento realmente me concentrar em um time e trabalhar duro para esse time, porque no final das contas você não recebe essa atenção sem jogar bem.”
Jogadores com menos de dois anos de experiência, como Rees-Zammit, recebem US$ 12.500 (£ 9.600) por semana. Rede de futebol profissional.
Se ele entrar no elenco de 53 jogadores, seu potencial de ganhos aumentará exponencialmente e o salário mínimo para um jogador do primeiro ano será de US$ 795.000.
Além dos benefícios materiais, Rees-Zammit está mais feliz com a transição?
“São duas coisas diferentes – neste momento estou a trabalhar arduamente e a aprender todas as diferentes competências que preciso para estar numa equipa”, disse Rees-Zammit.
“Eu sabia que tinha que trabalhar duro no rugby para poder fazer isso (uma chance na NFL). Quando eu estava jogando rugby, meu foco total estava no rugby, mas no fundo da minha mente, era um grande sonho meu e eu queria persegui-lo.
Treinamento de Rees-Zammit com o Kansas City Chiefs (Jamie Squire/Getty Images)
“Agora aqui estamos e estou adorando cada momento no Jacksonville Jaguars.”
O elenco de treino inclui 16 jogadores que não participarão dos jogos. Eles estão sentados no banco, esperando uma chance de entrar no elenco de 53 jogadores e melhorar seu jogo.
“Estando no time de treino, nunca se sabe”, disse o técnico do Jaguars, Doug Pederson. Você está a um ou dois jogos de entrar na lista. Ele deveria simplesmente continuar com seu trabalho e aceitar seu papel.
“Gostamos de sua combinação de habilidade, talento, velocidade e fisicalidade, ele tem um grande tamanho e continua aprendendo. Se ele conseguir aguentar, as oportunidades surgirão.”
É mais provável que entre em times especiais como kicker e punter, mas ele também praticou como wide receiver.
“Uma das grandes coisas para mim foi encontrar uma posição que me servisse”, disse Rees-Zammit. “Infelizmente não deu certo no Chiefs e correndo novamente, percebemos que provavelmente não era a melhor posição para mim.
“Vindo aqui, os Jags me permitem jogar como recebedor, sinto que essa é a posição que melhor me convém. Isso me permite usar minha velocidade muito mais do que faria no running back.”
‘Rees-Lightning’ correu a corrida de 40 jardas em 4,43 segundos no Combine da NFL.
Louis Rees-Zammit #84 treina regularmente no treino do Jacksonville Jaguars em Londres pic.twitter.com/V5d7Uzhhai
-Eduardo Tansley (@TansleyEduardo) 16 de outubro de 2024
Ele inspira outros a seguirem. Vários jogadores ingleses da união de rugby tentaram fazer a transição para a NFL com sucesso limitado. Christian Wade é um excelente exemplo e Rees-Zammit tem prazer em partilhar o seu conselho.
“Recebi muitas mensagens de jogadores sobre como tem sido a jornada e como tem sido a transição.
“Acho que veremos muitos jogadores de rugby saindo em turnê, seja no IPP ou na academia da NFL, entrando em uma faculdade americana e depois passando por esse processo.
“Conversei com alguns jogadores de rúgbi que pediram conselhos. Estou apenas tentando inspirar crianças e pessoas que queriam jogar nesta liga, mas nunca tiveram a chance, de que existe uma maneira de fazer isso. “
(Foto superior: Kin Cheung/AP POOL/AFP via Getty Images)
