O Portland Thorns está em busca de um gerente geral após anunciar na quarta-feira que Carina LeBlanc deixará seu cargo na equipe após a temporada de 2024 e passará para uma nova função na RAJ Sports. A empresa de investimento é liderada pelos proprietários da Thorns, Lisa Bhathal Meraj e Alex Bhathal – que também possuem a mais nova franquia WNBA em Portland.
A nova função de LeBlanc abrangerá as equipes NWSL e WNBA da RAJ Sports, e terá um ângulo comunitário focado na visão de Bhata de Portland como um “centro” para o esporte feminino, embora nenhum detalhe adicional tenha sido divulgado ainda.
“Karina proporcionou estabilidade aos Horns durante um período muito turbulento, contribuiu para o Campeonato NWSL de 2022 e tem sido parte integrante do trabalho do clube na comunidade”, disse Bhathal Meraj no comunicado oficial do clube: “Acreditamos que agora é um um bom momento para transformar e preparar o clube e Karina para o sucesso futuro.”
LeBlanc assumiu o cargo de gerente geral em novembro de 2021, depois que o gerente geral anterior do clube, Gavin Wilkinson, foi colocado em licença administrativa em meio a uma investigação em grupo sobre como ele lidou com uma reclamação contra Paul Riley.
A nova função deve se adequar mais aos pontos fortes de LeBlanc do que à função de gerente geral. Embora ele tenha se juntado à equipe logo após o escândalo de abuso da NWSL e possa fornecer informações valiosas como ex-jogador, os truques para construir o elenco estavam fora de sua zona de conforto. Esta deve ser uma vitória para Thorns e LeBlanc.
Não é a primeira vez que os Eagles escolhem a equipe técnica dos Thorns para uma função que seus proprietários consideraram adequada, com o ex-técnico Mike Norris também assumindo o cargo de diretor técnico em abril, depois que o time ficou em 0-1. 3 inicia a temporada.
Mas mesmo depois de os Horns terem superado um péssimo início de temporada de 2024, com uma série de resultados sob o comando do técnico interino Rob Gayle, que foi promovido ao cargo permanentemente após 12 jogos em julho, a pausa pós-Olímpica foi difícil. A última vitória deles foi em 5 de julho contra o San Diego Wave; desde o início da temporada regular eles conquistaram apenas um ponto com um recorde de 0-1-6.
Os Horns ainda estão esperando uma vaga nos playoffs, apesar das grandes probabilidades contra eles. Eles estão na sétima colocação e enfrentarão o Orlando Pride em casa nesta semana, tendo acabado de conquistar o NWSL Shield.
(Foto: Craig Mitchelldyer / Imagens Imagn)
