DENVER – Justin Herbert está ficando mais saudável. Ele apareceu na vitória do Los Angeles Chargers por 23 a 16 sobre o Denver Broncos no domingo. E à medida que a perna direita dolorida de Herbert se recupera, as perspectivas de longo prazo para o ataque dos Chargers parecem cada vez mais otimistas.
Herbert estabeleceu o recorde da temporada em jardas de passe (237) e tentativas de passe (34) na vitória de domingo, a primeira dos Chargers no Empower Field em Mile High desde 2018. Ele ficou para trás 38 vezes. Seu recorde anterior de rebatidas nesta temporada foi de 29. O resultado foi o desempenho mais eficiente do ataque dos Chargers até agora sob o comando do técnico Jim Harbaugh.
“Espero que isso lembre a todos que Justin Herbert vai jogar muito bem”, disse Harbaugh após o jogo.
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O número de passes feitos pelo coordenador ofensivo Greg Roman foi notável. Os tipos de transições que ele chamou eram os mesmos. Os Chargers projetaram Herbert em movimento com as pernas e o movimento do bolso, o que evitaram nas semanas 3 e 4, enquanto Herbert lutava contra fortes dores no tornozelo. Herbert teve mais força e estabilidade na perna direita, a perna plantada, no domingo. Ele foi capaz de lançar para todos os três níveis do campo. E quando a defesa quebrou, Herbert foi capaz de contornar a pressão de forma mais eficiente e consistente.
Harbaugh disse que Herbert “ganhar mais mobilidade” foi um fator no aumento de domingo. Herbert se machucou pela primeira vez na semana 2. Ele não conseguiu terminar a derrota da semana 3 para o Pittsburgh Steelers depois de agravar uma entorse no tornozelo. E ele ainda estava fisicamente limitado na derrota na semana 4 para o Kansas City Chiefs.
“Quando ele puder voltar e se defender), acho que isso foi importante”, disse Harbaugh, que deixou a linha lateral no início do primeiro quarto para tratamento de pulso irregular. “Não arriscamos nada com ele nos últimos jogos… É isso que realmente faz tudo.”
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Herbert começou a usar uma tornozeleira maior durante a derrota para o Chiefs. Ele usou o sutiã no treino e voltou a usá-lo no domingo. Ele disse durante a semana que se sentiu “mais confortável” com o nado peito. Isso ajudou. Mas nada é tão gratificante quanto tirar um tempo para relaxar. E Herbert conseguiu durante o adeus da Semana 5.
Herbert reconheceu no domingo que sua saúde melhorada está “abrindo mais” o manual de Roman, especialmente no jogo de passes.
“Apenas quebrando o bolso, acho que isso acrescenta dimensão ao nosso ataque”, disse Herbert. “Contanto que possamos fazer isso e você se sinta confortável em sair do bolso, acho que isso abre nosso jogo de treino e nosso jogo de corrida.
Herbert rolou para a direita na primeira jogada ofensiva do jogo. Na primeira jogada do jogo, na terceira para 2, Herbert acertou o recebedor Quentin Johnston no meio da jogada. Herbert enfrentou quatro terceiras descidas para entrar no jogo de domingo com 2 jardas. Os Chargers correram a bola em todos os quatro jogos.
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Herbert voltou para os primeiros sete nove arremessos dos Chargers. Ele estabeleceu o recorde da temporada em jardas de passe antes do final do primeiro tempo.
Ele acertou em cheio com o running back Kimani Vidal para um touchdown de 38 jardas no primeiro quarto, dando aos Chargers uma vantagem de 10-0. Herbert contornou a pressão antes de fazer um passe preciso pela lateral direita para Vidal, que estava a caminho de um drible de fora da área. Foi o primeiro contato de Vidal na NFL.
O primeiro toque da NFL de Kimani Vidal em um td
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– Carregador Los Angeles (@charger) 13 de outubro de 2024
Na próxima corrida, ele correu 76 jardas em 20 jogadas e tirou mais de 10 minutos do cronômetro. Herbert converteu um terceiro para 8 para o recebedor Joshua Palmer. Ele converteu um terceiro para 5 para o tight end Stone Smartt. Ele também acertou o recebedor Simi Fehoko em uma escavação nas costas em uma jogada de rota no início da corrida.
“É um passo à frente”, disse Palmer, que pegou dois passes de 38 jardas.
Herbert foi excelente sob pressão. No final do primeiro tempo, ampliando a vantagem dos Chargers para 20-0, Herbert contornou o atacante defensivo do Broncos, John Franklin-Myers, antes de lançar um laser da plataforma para Ladd McConkey para uma conversão de terceiro para 9. McConkie liderou os Chargers com oito gols. Herbert completou passes para nove recebedores diferentes.
“Você vê como ele é quando está na moda em um espaço saudável”, disse o edge rusher Khalil Mack.
Quatro jogadas no terceiro quarto, Herbert fez dois de seus melhores arremessos. Em uma jogada de terceiro para 10, Fehoko enfrentou o lado defensivo do Broncos, Riley Moss, na linha lateral direita. Herbert identificou a partida e colocou uma linda bola na cabeça de Moss. Fehoko se adaptou bem e fez um gol circense de 30 jardas. Herbert teve quatro finalizações de 20 jardas ou mais, o máximo de qualquer jogo nesta temporada.
Três jogadas depois, os Chargers enfrentaram a terceira e longa. O coordenador defensivo do Broncos, Vance Joseph, convocou uma blitz Cover 0. Quando a blitz chegou, Herbert recuou e jogou o pé para trás, acertando McConkey com um passo largo na rota de saída.
O kicker Cameron Dicker fez um field goal de 46 jardas para coroar o ataque e ampliar a vantagem dos Chargers para 23-0.
“Haverá jogos em que sentiremos que o passe é a nossa vantagem e haverá momentos em que pensaremos que precisamos correr a bola e ter certeza de que controlamos o jogo”, disse Herbert. “Acontece que estávamos jogando a bola hoje. Achei que era uma boa oportunidade para aqueles caras jogarem fora. Eles demoraram muito com algumas bolas no campo.”
Os Chargers retornam seus dois tackles iniciais para este jogo. O lateral direito Joe Alt está de volta após uma lesão no joelho. O lateral esquerdo Rashaun Slater está de volta após uma lesão no tendão da coxa. E embora o lateral direito Trey Pipkins III tenha perdido o segundo tempo devido a uma lesão no ombro, a defesa foi significativamente melhor do que nos dois jogos anteriores.
Herbert aproveitou-se disso.
“Ele é um cachorro”, disse Slater sobre Herbert. “Adoro quando ele joga a bola. Adoramos jogar na defesa para ele. Estou feliz que ele tenha tido essa oportunidade.”
Lembrete: Justin Herbert é bom pic.twitter.com/KH1QqJYqWU
– Carregador Los Angeles (@charger) 14 de outubro de 2024
Os Chargers poderiam fazer um trabalho melhor ao cobrir este jogo em ambos os lados da bola.
Roman confiou mais no jogo corrido no segundo tempo, convocando corridas planejadas em 56,7% dos snaps ofensivos, de acordo com a TruMedia. Este indicador foi inferior a 40 por cento no primeiro semestre do ano. O ataque tropeçou um pouco. Os Chargers não marcam ofensivamente no segundo tempo desde a semana 1. Eles somaram nove pontos no segundo tempo nos últimos quatro jogos, incluindo três no domingo. Portanto, ainda há trabalho a ser feito.
“Foi mais um jogo do segundo tempo em que você domina e quer controlar o jogo”, disse Herbert. “Com o jogo corrido que temos, temos confiança nesses caras. Queremos pegar a bola, controlar o jogo, controlar a linha de scrimmage e foi assim que vimos.”
A defesa avançou durante três quartos de mês. Em seguida, a unidade marcou 16 pontos no período final. O cornerback Christian Fulton deixou o jogo com uma lesão no tendão da coxa no quarto período, e isso teve um grande impacto. Os Chargers já tiveram o cornerback Asante Samuel Jr. colocado no IR no sábado com uma lesão no ombro. Nickelback Ja’Sir Taylor estava inativo devido a uma lesão na fíbula.
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Quando Fulton saiu, os Chargers tinham dois tight ends jogando do lado de fora: Tareeb Steele e Cam Hart. Segurança Derwin James Jr. mudou para a função de níquel em tempo integral. Com isso, os Broncos conseguiram criar mais no jogo de passes. Os Chargers também permitiram que o quarterback do Denver, Bo Nix, escapasse do pocket no quarto período, inclusive em uma jogada de quarto para 5, depois que James errou um sack de fogo.
“Não foi tão emocionante quanto deveria ter sido naquele quarto período, cara, então fiquei um pouco chateado”, disse Mack após o jogo.
James acrescentou: “Perder Christian foi enorme. Isso meio que afetou nossa escalação.”
No entanto, uma vitória de divisão é uma vitória de divisão.
O carregador é 3-2. E agora eles estão avançando com um quarterback de classe mundial muito parecido com ele.
Herbert está se recuperando e agora está tendo mais oportunidades de fazer o que faz de melhor: jogar futebol.
“Vamos continuar a aumentar o nosso ataque”, disse Herbert.
(Foto: Matthew Stockman/Getty Images)
