LOS ANGELES – Este não deveria ser um clássico da World Series. O jogo 1 da World Series de 2024 não tinha as incontáveis compilações de vídeo de Freddie Freeman, juntamente com o lendário home run de Kirk Gibson no jogo 1 da World Series de 1988. E certamente não havia necessidade de outra lenda do Los Angeles Dodger circular as bases no final de outubro em Chavez Valley. O New York Yankees se viu do lado errado da história do beisebol na noite de sexta-feira, mas não precisava ser assim.
No final da quinta entrada, o defensor central dos Dodgers, Quique Hernandez, acertou uma bola na linha direita do campo, longe de Juan Soto, finalista do Globo de Ouro da Liga Americana desta temporada. Soto chegou a um metro e meio de uma recepção que deveria ter atingido 75 pés, mas falhou e fez apenas 70 corridas antes que a bola passasse por ele. O ímpeto de Soto o levou a território sujo, permitindo que Hernandez avançasse para a terceira base com um triplo.
A rota de Soto era cara.
Na próxima tentativa, o apanhador dos Dodgers, Will Smith, lançou uma bola rasa para Soto. Hernandez marcou em terceiro e marcou em uma jogada de sacrifício para dar aos Dodgers uma vantagem de 1-0. Gavin Lux encerrou o turno com um line drive para o centro do campo.
Se os Yankees estivessem jogando o jogo hipotético, eles poderiam ter imaginado que se Soto tivesse jogado contra Hernandez de forma diferente, o placar estaria empatado. Statcast estimou a captura em apenas 5 por cento, sugerindo que teria sido necessário um esforço incrível para Soto conseguir. Fora da bola, Soto acreditou ter seguido o caminho certo, avançando em linha reta em direção à bola. Porém, se ele tivesse feito um desvio e deixado a bola cair na sua frente, Hernandez nunca teria chegado ao terceiro lugar.
“No momento, você está tentando jogar”, disse Soto. “É tão ruim depois que a bola passa por você. No final do dia, quando a bola foi rebatida, pensei que tinha uma chance, mas a bola estava desaparecendo e indo embora.”
Soto é um dos jogadores mais talentosos do jogo, preparado para ganhar dinheiro para mudar sua vida como free agency neste período de entressafra. Mas se há um ponto fraco no seu jogo, é a sua defesa. Assistir Soto na temporada regular pode ser uma aventura quando a bola atinge seu caminho. Nesta temporada, ele terminou com uma média de rebatidas de menos 5, ficando em 38º lugar entre 44 defensores direitos.
Ele se saiu um pouco melhor nas corridas protegidas, terminando com menos-1. O único aspecto de sua defesa em que ele se destaca é o braço. No entanto, a sua nomeação para o Gold Glove Award levanta questões sobre a legitimidade do processo de votação, que depende fortemente de dirigentes e treinadores adjuntos, que representam 75 por cento dos votos.
Nesta temporada, o atacante superstar trabalhou com o zagueiro defensivo Jackie Bradley Jr. e reconheceu que melhorar sua defesa é essencial. Durante a série da semana de abertura dos Yankees em Houston, Soto afirmou: “A defesa ganha campeonatos”. Uma jogada defensiva eficaz na quinta entrada poderia ter evitado a corrida dos Dodgers e poderia ter mudado a perspectiva do Jogo 1.
“Quando as coisas não acontecem do seu jeito, é ruim”, disse Soto.
A defesa dos Yankees foi testada novamente no oitavo turno, quando a superestrela dos Dodgers, Shohei Ohtani, disparou uma dobradinha de 113,9 mph sobre a parede central direita do campo. Soto lançou a bola primeiro após pegá-la, depois jogou para a segunda base, onde Gleyber Torres estava em posição de pegá-la. O lançamento de Soto foi um bunker shot que pegou Torres no meio, permitindo que Ohtani avançasse para a terceira base enquanto a bola passava pelo homem da segunda base dos Yankees.
Torres foi criticado por interpretar mal o salto online, mas Soto acredita que a culpa recai sobre ele.
“Eu deveria ter feito um lançamento melhor”, disse Soto.
A partir do momento em que a bola de Ohtani subiu do ar, houve confusão no jogo. Tanto Anthony Volpe quanto Torres se posicionaram como homens de destaque. Quando Torres percebeu que ninguém estava cobrindo a segunda base e que poderia ocorrer uma jogada no saco, ele recuou e voltou à posição, mas não deu espaço suficiente para um lance limpo no lance de Soto.
Quando a bola passou por Torres, Anthony Rizzo ficou na primeira base e assistiu como espectador em vez de recuar. Ohtani mais tarde marcou na próxima rebatida, quando Mookie Betts fez um lançamento de sacrifício. Ao longo de oito entradas, ambas as corridas dos Dodgers foram resultado de erros defensivos dos Yankees.
“Cada pequena coisa fora do jogo, especialmente nestes jogos, é uma oportunidade para o ataque voltar a correr”, disse Torres. “Ele foi para o terceiro. Mookie acertou uma bola para o centro e foi um jogo que empatou. Tenho que fazer ajustes. Se eu tiver outra chance, tente evitar a bola e mantê-la na frente e mantê-la simples .”
“Foi um jogo difícil para ele”, disse Soto. “Ele não estava na base. Ele estava a caminho da base. Acho que teria ficado melhor se pudesse ver onde ele estava quando lançou a bola. É um chute difícil, mas isso faz parte. “
Uma jogada limpa no segundo não permitiu que Shahi Ohtani fosse para o terceiro e finalmente marcasse. (Alex Slitz/Imagens Getty)
Há também dúvidas sobre a decisão do técnico dos Yankees, Aaron Boone, de retirar Torres após sua dobradinha na nona entrada. Boone decidiu substituí-lo por Jasson Dominguez como rebatedor – uma jogada significativa, especialmente considerando que uma corrida era tão importante nesta situação quanto a jogada. Aaron Judge marcou com os corredores em primeiro e segundo, mas não conseguiu capitalizar, empatando o jogo ao chegar ao final do nono.
Nas entradas extras, Boone trouxe Osvaldo Cabrera para jogar na segunda base. Tommy Edman acertou uma bola rasteira para o lado direito de Cabrera, que entrou no campo interno após atropelá-lo. Embora Torres não seja o defensor mais forte, ele se destaca nas jogadas para a direita. Se os Yankees tivessem acertado a bola rasteira de Edman, Ohtani teria chegado à base com duas eliminações, potencialmente mudando a decisão de Boone de trazer Nestor Cortez. Boone simpatizou com Tim Hill ao lado de Cortez, observando que se Ohtani tivesse caminhado com duas eliminações, ele teria considerado fortemente trazer Hill.
Em vez disso, Ohtani só acertou um quando chegou à base. Alex Verdugo bateu na parede em campo sujo na rebatida de Ohtani e caiu na arquibancada. Os Yankees então optaram por caminhar intencionalmente com Betts para estabelecer um confronto de esquerda para esquerda com Freeman. Cortez perdeu a vaga e Freeman fez um grande jogo, vencendo o jogo 1 para os Dodgers.
A relutância tem sido uma das maiores fraquezas dos Yankees nesta temporada e pode custar-lhes a chance de assumir a liderança de um jogo na World Series.
(Foto superior de Juan Soto: AP Photo/Godofredo A. Vásquez)
