Já se passaram 524 dias desde a última partida de futebol oficial de Josh Onomah. Já são mais de 1.000 desde a última vez que ele jogou os 90 minutos completos.
Essas estatísticas seriam preocupantes para qualquer jogador de futebol, muito menos para aquele que emergiu como um dos talentos mais brilhantes da academia do Tottenham em 2015 e jogou por todas as seleções inglesas desde os sub-16. até 21 anos.
Tem sido um momento difícil para Onomachi, de 27 anos, mas ele não desiste facilmente. Tendo agora assinado um contrato de curto prazo até janeiro no Blackpool de Steve Bruce – seu primeiro clube desde que foi dispensado pelo Preston North End em junho de 2023 – ele está confiante de que pode retornar ao nível mais alto.
“É claro que tenho muitos amigos no futebol. Quando eu os observava, não em grupo, era incrível”, diz ele Atlético. “Isso me fez sentir falta.
“Fui direto para o futebol em tempo integral depois do 11º ano, então tenho feito isso sem parar há cerca de 10 anos. Eu estava em uma bolha fazendo isso todos os dias, mas quando saí e olhei para isso de um ponto de vista diferente perspectiva, percebi o quanto adoro futebol.”
Onomah foi incentivado a encontrar um clube por seus amigos mais próximos do futebol – Kyle Walker-Peters, Dominic Solanke, Jake Clarke-Salter e Tosin Adarobio – que insistiram que não desperdiçaria seu talento.
Ele disse que o apoio deles durante seu período ao seu lado foi inestimável. “Eles me incentivaram a ir a todos os lugares e voltar ao jogo”, disse ele.
Mas como um jogador com tamanha grandeza lida com o fato de estar preso no deserto do futebol?
“No início, tratava-se de encontrar o clube certo”, diz Onomah. “Depois de Preston fui treinar para o Stoke. Eles me ofereceram um contrato, mas não achei que fosse certo para mim. Depois tive alguns problemas com meu agente e depois foram apenas alguns problemas pessoais e isso se arrastou ao longo da temporada. . E então chegou o verão e eu disse: ‘Preciso voltar ao futebol porque estou com saudades'”.
Onomach, que está em negociações com o Stoke, competirá por Neil Maupai do Everton em julho de 2023 (Matt McNulty/Getty Images)
Onomah disse que trabalhou duro para manter a forma, com a ajuda de um amigo próximo que é personal trainer e utilizou o Lee Valley Sports Centre, perto de onde ela cresceu, em Enfield, norte de Londres.
“Eu sabia que precisava manter algum tipo de preparo físico e não conseguiria ficar pelo menos cinco ou seis dias sem fazer alguma coisa”, diz ele.
Deve ter havido momentos em que ele se sentiu sozinho e lutou para se controlar.
“As pessoas com quem eu trabalhava na época eram todas muito boas em mudar o cenário, as minhas sessões ou o local onde eu treinava, então não caí nessa armadilha”, diz ele. “Mas foi difícil. Ir sozinho e treinar sozinho não é o mesmo que ser uma equipe.”
Onomah diz que nunca se preocupou em deixar o futebol e que sua chance no Blackpool surgiu depois de conversar com o diretor esportivo David Downes, que ele conhecia de sua época no Aston Villa e no Sheffield Wednesday.
Em Blackpool, ele encontrará Bruce pela terceira vez em sua carreira.
“Os torcedores se manifestaram em mim (quando cheguei ao Blackpool), é um bom ambiente e só quero entrar em campo o mais rápido possível”, disse ele.
O Blackpool é o sexto clube de Onomah em uma carreira que começou no Tottenham, time de sua cidade natal, ao qual ingressou pela primeira vez aos oito anos de idade.
Ele era considerado um dos jogadores mais talentosos da academia – com pés rápidos, equilíbrio elegante e dribles atraentes – e estreou-se na seleção principal aos 17 anos, sob o comando de Mauricio Pochettino.
Depois de estrear no Spurs, impressionando em um jogo da Liga Europa em casa contra o Mônaco, em dezembro de 2015, Pochettino disse aos repórteres que era um “menino especial, um jogador especial” e disse que ali era “incapaz de limitar”. poderia conseguir. Ele fez apenas 13 jogos na Premier League pelo clube antes de partir para o Fulham em 2019.
Onomah em sua estreia no Tottenham em dezembro de 2015 (Ian Walton/Getty Images)
Então o que aconteceu?
“Na época eu percebi que não estava tão interessado quando era adolescente”, diz ele. “As coisas estavam um pouco caóticas na época, acabei de me mudar sozinho.”
Ele foi feito para tirar as distrações do campo? “Sim, vou dizer”, diz ele. “Eu não tinha as pessoas certas ao meu redor. Eu não os culpo, é o que é. Eu estava confuso. Na academia eu era um dos melhores jogadores e tinha um grande potencial. Eu simplesmente não estava de olho no prêmio, na verdade.
“Se eu estivesse conversando com meu eu mais jovem, diria: ‘Há muito tempo para fazer tudo isso, agora é o melhor momento, esta é a sua curva de aprendizado, concentre-se nela’. Ouça os profissionais seniores ao seu redor e não deixe passar quando surgir a oportunidade, você tem que aproveitá-la.
Embora Onomah tenha lutado para chegar ao Tottenham, ele desempenhou um papel fundamental no sucesso da Inglaterra na Copa do Mundo Sub-20 de 2017. Ele jogou a partida completa da final contra a Venezuela ao lado de Solanke, Walker-Peters, Ademola Lookman e Fikayo Tomori.
Solanke chegou ao Tottenham vindo do Bournemouth por £ 65 milhões neste verão e agora foi chamado de volta à Inglaterra. Onoma se orgulha de ver sua amiga indo tão bem em seu hobby de infância.
“Como amigo, não há ciúme, só estou feliz por ele”, diz ele.
No Tottenham, Onomah disse que deve muito a Pochettino, que assumirá o comando da seleção masculina dos Estados Unidos em sua primeira partida, no domingo.
“Eu vi que ele realmente queria me pressionar”, disse ela. “Ele é indiferente. Você trabalha duro com ele. Ele é um cara legal, um bom estrategista. Ele não é apenas um treinador, mas também uma boa pessoa fora de campo. Ele era como um pai.”
Lutando por tempo de jogo no Tottenham, Onomah foi emprestado. Houve uma passagem pelo campeonato sob o comando de Bruce no Aston Villa que terminou em desgosto na final do play-off em 2018, mas pelo menos lhe ensinou mais sobre o lado físico do jogo.
Naquele verão, reportagens da mídia no Reino Unido associaram-no a uma mudança permanente para Villa como um peso nos esforços do Tottenham para contratar Jack Grealish – não que Onomah estivesse ciente de qualquer interesse específico.
“Nunca me contaram sobre isso”, diz ele. “Houve rumores na pós-temporada (do empréstimo) de que Steve Bruce me queria. Foi uma novidade para mim que eu faria negócios com Jack Grealish.”
Pouco depois, Onomah foi emprestado novamente, desta vez ao Sheffield United, então pelo Campeonato, onde foi novamente acompanhado por Bruce na segunda metade da temporada. No entanto, nessa fase, a campanha do Onomach foi prejudicada por uma lesão no joelho.
A partir daí, ele assinou permanentemente pelo Fulham como parte de uma transferência de £ 25 milhões que viu Ryan Sessegnon ingressar no Spurs. Ele inicialmente trabalhou com Scott Parker, um rosto conhecido de sua época no Tottenham.
Houve flashes no Fulham – como o seu soberbo golo na vitória das meias-finais do play-off sobre o Cardiff City a caminho da promoção em 2020 – mas houve outros contratempos e ele perdeu o seu lugar de titular quando Marco Silva foi substituído. Parker. Ele ainda conseguiu mais promoção na temporada 2021-22 antes de partir em janeiro de 2023.
QUAL É O OBJETIVO ⭐️
Josh Onomah cria uma magia para colocar o Fulham na frente
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– Sky Sports Futebol (@SkyFootball) 27 de julho de 2020
Depois de cinco meses em Preston, onde foi usado principalmente como substituto impressionante de Ryan Lowe, ele agora caiu para a League One enquanto busca reviver sua carreira sob o comando de um técnico que conhece bem, Bruce.
“Ele está me seguindo!” Onoma ri. “Gosto de trabalhar com ele. Você pode sentir sua aura por todo o lugar. Ele é um homem com uma rica experiência. Ele entende o jogo, entende sua inteligência, sempre aprendo com ele e ele é uma pessoa real. Ele também é alguém que admiro como pai. “
Sob a orientação constante de Bruce, ele acredita que pode voltar a subir e alcançar suas alturas anteriores?
“Sim, 100 por cento”, ele respondeu. “Eu acredito em mim mesmo. Sou sempre uma pessoa que acredita nas minhas capacidades. É só uma questão de combinar novamente, e então quem sabe o que pode acontecer?
“Nunca é tarde para o futebol. Joguei ao mais alto nível, mas tenho 27 anos e ainda tenho muito para oferecer. Obviamente ainda posso ir para lá e o Blackpool me deu a oportunidade de voltar ao futebol.
“Tenho que me concentrar nisso primeiro e entrar no ritmo das coisas. O futebol é um esporte maluco, tudo pode acontecer. É sobre nunca se arrepender do passado, viver mais o momento e esperar grandes coisas para o futuro.”
(Imagem acima: carta de assinatura do Blackpool. Blackpool FC)
