Josh Minott brilhou na abertura da pré-temporada dos Timberwolves, confirmando sua abordagem ao jogo

Nas semanas que antecederam o campo de treinamento do Minnesota Timberwolves, houve algumas críticas interessantes para Josh Minott. Ele jogou apenas 187 minutos em suas duas primeiras temporadas na liga, não impressionou na liga de verão em julho e parecia em perigo de cair para um dos melhores times da Conferência Oeste.

Com tanta coisa acontecendo em seu terceiro verão de treinamento, Minott adotou uma abordagem incomum para mudar a situação. Ele simplesmente parou de se importar.

“Na verdade, estou melhorando jogando basquete porque não preciso me preocupar tanto com o estresse”, disse Minott no media day da semana passada.

No primeiro jogo dos Timberwolves na noite de sexta-feira, Minott voou pelo ar como se um peso tivesse sido tirado de seus ombros. Ele marcou 22 pontos e pegou oito rebotes na vitória do Minnesota por 124 a 107 sobre o Los Angeles Lakers, um desempenho surpreendente de um jogador que quer ser lembrado quando se pensa no promissor grupo jovem dos Timberwolves.

Foi um desempenho de alta energia, cheio de enterradas imponentes, tocos e rebotes fortes, o tipo de passeio que chama a atenção que Minott precisa para encontrar seu caminho para a quadra nesta temporada. A única maneira de Minott ter chance de cheirar é dominando nesses minutos de pré-temporada. Ele começou um bom trabalho.

Minott acertou 9 de 11 em campo, incluindo 4 de 6 em cestas de 3 pontos. Trabalhar em seu golpe tem sido um ponto importante de ênfase para Minott, mas como ele lhe dirá, tudo começa com ele tirando toda a pressão de sua mente.

“Em meus 21 anos neste planeta, que serão quase 22 anos, esta é provavelmente a maior confiança que já senti no meu arremesso”, disse Minott. “Sinto que toda vez que a bola tira minhas mãos do arco, ela está entrando.”

O técnico Chris Finch e o veterano linebacker Mike Conley gritaram abertamente com Minott nos primeiros dias de treino, comentando sua força e abordagem focada.

“Todos os jovens jogaram muito bem. Eles tiveram uma ótima temporada”, disse Conley. “Josh Minott é quem se destacou para mim quando voltei, há uma semana.”

Minott não completará 22 anos até novembro. Ele foi escolhido na segunda rodada de 2022, mas passou a maior parte do tempo na G League enquanto os Timberwolves avançavam para o topo do Oeste. Em suas duas primeiras temporadas, Minott disse que estava mais preocupado em impressionar Finch e a comissão técnica do que qualquer outra coisa.

“Ao entrar na liga, eu tinha medo de errar e cometer erros”, disse Minott. “Eu queria ser o jogador perfeito. Queria impressionar o treinador e todas essas outras coisas.”

Ele encontrou uma maneira de acalmar sua mente e não se estressar tanto. Ele teve três roubos de bola e dois bloqueios na sexta-feira, incluindo um em Bronnie James na borda, enquanto os Wolves mantinham uma vantagem de 6 pontos. Ele caiu e acertou um 3 na outra ponta para uma vantagem de 108-99, essencialmente revertendo a tentativa de recuperação do Lakers.

“Eu estava com medo: ‘Ah, se eu errar aquele arremesso, será um efeito dominó'”, disse Minott. “Ou, ‘Oh, estou prejudicando o time.’ Agora é como se toda vez que eu batesse na bola, fosse uma de duas coisas: eu acerto ou errei. Eu realmente não me importo muito. E quando eu paro de me importar, isso entra.”

Los Angeles estava sem LeBron James e Anthony Davis, e os Timberwolves descansaram Anthony Edwards e Julius Randle, que só se juntaram ao time na quinta-feira após a finalização da troca que enviou Karl-Anthony Towns para o New York Knicks. Donte DiVincenzo, que veio para os Wolves com Randle, jogou um 4 de 4 perfeito para 11 pontos em um quarto.

DiVincenzo continuou de onde parou na temporada passada em Nova York: derrubando chutes abertos, atrapalhando a defesa no meio da quadra e, o mais importante, dando ao técnico Finch um jogador capaz de arremessar 3s enquanto se move no meio da quadra. , um medicamento antiestático.

Finch deu a maior parte dos minutos aos seus jogadores mais jovens, preferindo que Conley, Rudy Gobert e outros não sobrecarregassem o núcleo estabelecido.

Com tantos veteranos jogando, a porta foi aberta para os Timberwolves reporem sua profundidade, o que será um grande ponto forte nesta temporada. Rob Dillingham precisou de 20 arremessos para marcar 21 pontos e às vezes ficava preocupado com o tamanho, mas sua criatividade e instintos de balde estiveram presentes a noite toda. De floaters a arremessos de 3 pontos, dos quais ele tinha três, Dillingham tinha mais confiança contra o Lakers do que a maioria dos jogadores da liga de verão.

Luca Garza fez 20 pontos e 9 rebotes e parece pronto para jogar em caso de lesão. Nickeil Alexander-Walker jogou um jogo mais avançado enquanto tentava aliviar um pouco a carga de zagueiro de Conley, e o calouro Terrence Shannon Jr. marcou 14 pontos, além de cinco assistências e quatro rebotes.

Esta será uma temporada de “força numérica” para os Lobos. Alguns dos jogadores mais jovens provavelmente entrarão e sairão da rotação e usarão sua profundidade para levá-los às finais da NBA.

Minott quer estar na mistura. Ele foi outfielder em suas duas primeiras temporadas na liga. Seu sucesso contra o Lakers não convence Finch a empurrá-lo para a rotação imediatamente. Afinal, era apenas a pré-temporada. As equipes descansaram estrelas e a tensão não é tão alta a ponto de as luzes realmente acenderem.

“Teremos oportunidades de eliminação com alguns jogadores mais velhos do elenco”, disse Finch. “Espero que eles estejam saudáveis. Temos que administrar seus minutos e isso é tudo. Sentimos que podemos ser uma das equipes mais fortes da liga”.

(Fotos de Josh Minott e Bronnie James: Jonathan Hui/Imagn Images)



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