HOUSTON – O corpo de Josh Allen está de volta ao chão, assim como aconteceu com um tiro no corpo no domingo passado, enquanto tentava reviver o ataque lento do Buffalo Bills.
O ombro de arremesso de Allen e depois o lado direito do capacete do Buffalo Bills ricochetearam no chão. Sua máscara facial cravou-se na grama sintética, lançando bolinhas de borracha enquanto seu corpo se movia para frente, de frente. De bruços, Allen empurrou lentamente as pernas para cima e para baixo com dor enquanto sua linha ofensiva pedia ajuda médica.
Allen finalmente retornou, mas o código foi desleixado na derrota por 23-20 para o Houston Texans no NRG Stadium.
O ímpeto dos Bills está em perigo. Não se deixe enganar pelo resultado imediato. Eles tiveram a chance de vencer, recuperando-se de uma desvantagem de 17 pontos no terceiro quarto para empatar o jogo faltando 3:18 para o fim, mas o ataque dos Bills no primeiro tempo foi novamente atroz. Como foi o caso na derrota da semana passada para o Baltimore Ravens, Allen lutou para acertar seu ataque, tentou vestir sua capa de super-herói e foi nocauteado.
Allen precisava de mais ajuda de sua linha ofensiva, de seus recebedores e de Joe Brady, o coordenador ofensivo que deu a Allen uma explosão brutal no jogo de gadgets em Baltimore. Allen também não se conteve nos jogos anteriores.
Na coletiva de imprensa pós-jogo, Allen se irritou. O sangue próximo ao joelho direito estava encharcado de sua malha branca. Ele disse que torceu o tornozelo no desastre mencionado, fez um tackle desesperado e arremessou para evitar que o tackle defensivo Mario Edwards registrasse o terceiro sack. Enquanto estava na tenda médica azul, o inspetor de concussões da NFL ordenou uma avaliação de Allen.
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Apesar de tudo isso, Allen subiu ao pódio e nos aconselhou a ter calma.
“Tudo começa comigo tomando decisões melhores”, disse Allen. “Esta noite não finalizei a bola com muita velocidade, coloquei a bola em perigo, principalmente no início do primeiro tempo. Mas eu acredito em nossos caras.
“Eu sei que vocês vão ser selvagens esta semana, mas eu amo meus rapazes e vamos continuar trabalhando. Não é um momento decisivo em nossa temporada. Há uma oportunidade de aprender e crescer com isso, e estamos vou fazer isso.”
Perguntei a Allen por que nós, repórteres, não deveríamos enlouquecer com o desempenho dos Bills por duas semanas consecutivas.
“Não vamos basear tudo em um jogo”, disse Allen. “Acho que nossos rapazes fizeram um bom trabalho no início da temporada e encontraram maneiras de se abrir. Joe considerou isso bom. No final, parece-me um desempenho de alto nível. Eu não fiz o suficiente esta noite.”
Mas ele não pode viver assim, e Buffalo não pode vencer muitos jogos com seu ataque passado tão desorganizado.
Allen completou nove de suas 30 tentativas, o menor número de finalizações em pelo menos o mesmo número de tentativas na NFL desde 1992.
Característico da responsabilidade de Allen, ele assumiu toda a culpa. A comissão técnica merece sua parte. O quarterback do Houston, CJ Stroud, que teve o estrela receiver Niko Collins por menos de um quarto, tentou encerrar o jogo no quarto período com um fumble na zona vermelha, um fumble perdido em território de Buffalo e um fumble intencional espetacular que se seguiu. tentativa de campo de acertar.
No entanto, os Bills não conseguiram levar o jogo para a prorrogação. Eles tinham a bola em sua própria linha de 3 jardas faltando 32 segundos para o fim, mas os texanos tiveram todos os três tempos limite. Brady convocou três jogos consecutivos. Allen, que havia entrado na tenda médica poucos minutos antes, aprofundou-se em todos eles e não finalizou nenhum deles. Os Texans assumiram o controle da linha de 46 jardas do Bills e fizeram uma jogada rápida de 5 jardas. O substituto de Fairbairn marcou um field goal de 59 metros quando o tempo expirou.
“Sendo agressivo”, disse Allen. “O treinador confia em nós para irmos lá e fazermos isso. Obviamente, queríamos converter lá e o retrospecto é 20/20, mas… Sim.”
O técnico do Bills, Sean McDermott, inicialmente hesitou em questionar a sequência, mas depois admitiu que prefere correr primeiro e depois reavaliar as descidas, a distância e o tempo. No entanto, o Bills precisava de uma primeira descida para encerrar o tempo regulamentar com a bola.
Técnico do Bills, Sean McDermott (Troy Taormina/Imagn Images)
Allen nunca perdeu três jogos consecutivos, mas não teve uma coleção tão ineficaz de recebedores desde sua temporada de estreia. Em seguida, o New York Jets estará em Meadowlands no Monday Night Football. Os Jets parecem um tight end, mas sua defesa é uma das piores da NFL.
Allen completou apenas quatro de suas 18 tentativas de passe contra o Bills. Contra os Ravens, ele terminou 10 de 18, embora Khalil Shakir tenha acertado quatro de seus cinco alvos antes de sair com uma lesão no tornozelo direito. A ausência de Shakir foi significativa no domingo. McDermott admitiu que esperava mais dos outros.
“Honestamente, eu esperava mais”, disse McDermott. “Tenho certeza que esses caras sentem o mesmo.”
Não saberemos o que esses caras estavam pensando por alguns dias, porque o único alvo do Bills em seu armário depois do jogo foi o running back Keon Coleman, que transformou uma rota de quarta para 5 em um touchdown de 49 jardas. o placar permanece 20-17 faltando 4:20 para o fim do terceiro quarto. Dalton Kinkaid saiu do vestiário quando os repórteres puderam entrar.
Uma semana depois que os Bills desistiram de uma jogada única no primeiro quarto, eles fizeram isso de novo. O running back dos Ravens, Derrick Henry, registrou o ganho mais longo contra a defesa de McDermott, interrompendo uma corrida de 87 jardas em seu primeiro snap.
Os texanos os colocaram no ar faltando 1:34 para o final do primeiro quarto. Collins ultrapassou o cornerback Rasul Douglas e o safety Cole Bishop para coroar uma espiral de Stroud com um passe TD de 67 jardas e o nono passe para touchdown mais longo da era McDermott, 130 jogos, incluindo os playoffs. Collins machucou o tendão da coxa no jogo e não voltou.
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No intervalo, Mack Hollins era o único recebedor do Bills com alguma recepção, e ele é o alvo contra o qual Allen tem lutado na maior parte dos últimos dois jogos. No domingo passado, em Baltimore, Hollins acertou um de seus seis alvos em 5 jardas. Eles também não conseguiram acertar nas duas primeiras tentativas em Houston, inclusive no primeiro quarto. Hollins fez um movimento interno que atrapalhou o safety novato Kalen Bullock e deixou a linha lateral direita aberta, mas o arremesso de Allen passou por cima do ombro externo de Hollins e caiu 43 jardas na linha de 16 jardas de Houston.
Allen perdeu um touchdown potencial antes do segundo tempo, desta vez uma bandeja plana que não conseguiu alcançar Kinkaid a 32 jardas do campo na linha de 40 jardas do Houston, com muito terreno vazio à frente. Em vez disso, foi o zagueiro Aziz Al-Shaair quem conseguiu. Um jogo depois, Al-Shair lançou outra interceptação. Allen jogou direto nele.
“Descansamos um pouco esta noite”, disse Allen. “Isso é algo que tenho que limpar. Estou orgulhoso da forma como respondemos na segunda parte. Montamos em nossos cavalos e nos demos a chance de vencer o jogo de futebol.”
Apesar de ter perdido por 20-3 no terceiro quarto, Buffalo recuperou a corrida o suficiente para conseguir alguns touchdowns. Brady optou por pacotes pesados e inseriu Alec Anderson como linebacker extra, pedindo uma corrida intermediária que encontrasse força contra a defesa de níquel de Houston. James Cook terminou com 20 corridas para 82 jardas e um touchdown e acrescentou duas recepções para 17 jardas.
“É difícil aceitar agora… Não sei qual seria a palavra certa porque é apenas um sentimento ruim”, disse o lateral-esquerdo David Edwards, “a maneira como você perdeu este jogo, as oportunidades que você tem de vencer. Há muitos pontos positivos que acho que podemos aproveitar, mas no final das contas o que importa é vencer o jogo e não fizemos isso”.
Há uma semana, Allen foi eliminado em campo no M&T Stadium em um jogo que contou com inúmeros erros e redução de turnovers.
Então tudo aconteceu de novo. Em dois jogos desde que “todo mundo come” foi elogiado como um ethos organizacional, Allen fez 25 de 59 para 311 jardas e um touchdown enquanto correu nove vezes para 75 jardas.
Felizmente para Buffalo, o resto da AFC East parece bastante infeliz ultimamente. Mas se o ataque não se recuperar, o Bills ficará na última posição da divisão.
(Foto superior: Leslie Plaza Johnson/Icon Sportswire via Getty Images)
