BOSTON – Pouco antes do início da pré-temporada do Celtics, uma pergunta de Joe Mazzulla ofereceu a Jordan Walsh uma nova perspectiva sobre seu papel no time. Ao discutir o que Walsh precisa fazer na quadra, Mazzulla destacou todo o trabalho sujo que o profissional do segundo ano tem que realizar.
“Você tem que recuar, bater, defender em alto nível, correr, você pode não pegar a bola, recuar, ir para a defesa”, disse Mazzulla, como Walsh lembrou na tarde de quinta-feira.
Walsh disse que poderia fazer qualquer coisa. Tudo o que a equipe precisava. É fácilele disse ao seu treinador.
“É?” — perguntou Mazzullo.
Essa resposta fez Walsh pensar. Naquele momento, disse ele, a dificuldade de sua tarefa o dominou. Não foi difícil me convencer a comprar o papel. O difícil foi repetir o papel, em todas as posses, aconteça o que acontecer. O glamour nem sempre acontece com os rushers e os defensores, mas os melhores nunca deixam que nada os impeça de cumprir suas responsabilidades primárias.
“É fácil pensar que algo simples pode ser simples”, disse Walsh na quinta-feira, do lado de fora da quadra de treino do Celtics. “Mas quando você está cansado, quando está no fluxo do jogo, quando não está acertando tantos arremessos, outras coisas aparecem. Então agora você precisa se convencer, tipo, OK, nós ‘ temos que fazer isso uma e outra vez.
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– Boston Celtics (@celtics) 10 de outubro de 2024
Depois de jogar moderadamente durante sua temporada de estreia em Boston, Walsh agora vê uma oportunidade maior para si mesmo. Ele jogou minutos significativos fora do banco nos dois primeiros jogos da pré-temporada do time, sugerindo que está atrás de Payton Pritchard e Sam Hauser no banco. Walsh disse que o Celtics não quer nada de novo dele nesta temporada, mas com um ano de experiência, ele se sente mais bem equipado para lidar com as demandas.
Seu retorno na pré-temporada mostrou como ele pode impactar o time. Em dois jogos, Walsh lidera o Celtics em blocos com três e está empatado em segundo lugar em blocos. Quebrando o vidro como Mazzulla, Walsh pegou três rebotes ofensivos. Ele também mostrou sólida visão de quadra com cinco assistências. Mesmo que seu arremesso externo parecesse um problema em potencial (ele acertou 4 de 11 em campo, incluindo 2 de 9 no centro da cidade), ele contribuiu em outro lugar.
“Apenas defensivamente, sendo capaz de ser versátil e defender todas as cinco posições”, disse Mazzulla. “Ofensivamente, a capacidade de ser versátil, saber qual é o confronto, saber a cobertura e saber a maneira certa de cobrir. E achei que ele fez um trabalho muito bom nas duas pontas da quadra (nos dois primeiros jogos da primeira temporada).
Nem sempre é fácil para um jovem jogador fazer tudo o que o Celtics quer de Walsh. Os pontos a serem compreendidos nem sempre surgem. Para priorizar tudo, menos estatísticas individuais. Para proteção implacável jogo após jogo. Manter-se forte numa liga que testa regularmente a confiança dos jogadores.
Em julho, Walsh ficou desapontado com a forma como abordou o início da liga de verão. Ele acreditava que se importava em colocar a bola no balde em detrimento dos pequenos detalhes. Em uma tentativa de subir, ele caiu no chão enquanto arremessava 29,1% do campo em cinco jogos. A experiência o lembrou de que ele precisa se concentrar em cumprir a função que a comissão técnica lhe enfatizou. Mesmo quando não estava ao lado de Jayson Tatum, Walsh queria jogar como ele para complementar a estrela do Celtics.
Walsh disse que as dificuldades na liga de verão o motivarão pelo resto da temporada. Ele pegou mais. Ele comeu melhor. Ele fez arremessos extras. No início da pré-temporada, ele voltou. Mazzulla apreciou a forma como Walsh respondeu ao seu forte jogo na liga de verão.
“Ele abordou isso com grande confiança”, disse Mazzulla. “Acho que é difícil para os jovens acreditarem que serão recompensados pelas coisas mais simples, e é difícil acreditar quando se é jovem. E então, eu entendo a perspectiva que ele tinha, mas ele fez uma mudança consciente em sua perspectiva para acreditar apenas que as coisas mais importantes são as coisas simples, e é isso que você está julgando, e é assim que você cresce. E acho que nos dois primeiros jogos ele realmente mostrou isso”.
Embora Walsh quisesse marcar mais gols no campeonato de verão, os treinadores do Celtics enfatizaram todas as outras áreas em que ele poderia causar impacto.
“Isso confirma que as coisas simples serão recompensadas”, disse Mazzulla. “E eu acho que é assim que você deve responsabilizar esses caras, dando-lhes uma compreensão clara do tipo: ‘Essas são as coisas que você julga, não as coisas externas que você não pode controlar. ou que você possa achar importante. E isso é o que é realmente importante, e quando você fizer isso, você vai melhorar e vai ajudar nossa equipe.’ E ele fez um bom trabalho se adaptando a eles.”
Walsh, 20 anos, ainda tem muito espaço para crescer. No final das contas, ele espera se tornar um dos melhores defensores da NBA. Ele disse que fez o possível para aprender com a resistência e técnica do companheiro de equipe Jrue Holiday.
“Tenho conversado muito com Jrue, tentando entender seu ponto de vista, sua defesa e um monte de outras coisas”, disse Walsh. “O principal é que quero ser um dos melhores defensores do campeonato. Para chegar lá tenho que ter treinadores e caras que eu possa acompanhar. E Jrue é um grande exemplo disso.
“Então tente assistir a um filme sobre ele, ver o que ele faz, ver sua técnica, conversar com ele, ter sua perspectiva. Coisas assim, eu sinto que pode. Pode não valer a pena neste ano ou no próximo, mas quando Jogo minutos consistentes na NBA, posso pegar essas características e hábitos e aplicá-los a mim mesmo.”
A hora de Walsh para os minutos da NBA pode chegar em breve. Apesar de retornar ao elenco do time campeão da temporada passada, o Celtics tem alguns minutos abertos no banco após a saída de Oshay Brissett. Walsh disse que espera se enquadrar nos planos de Mazzulla.
“Estou abordando isso como se houvesse uma vaga para mim e eu tivesse a oportunidade de ir atrás dela”, disse Walsh. “Eu sinto que todos deveriam encarar dessa forma. Sinto que a janela estava aberta. Eu sinto que existe. E eu sinto que se eu me esforçar o suficiente e tentar fazer isso da maneira certa, então poderei passar por aquela janela. Obviamente ainda está em andamento, é uma pré-temporada longa para nós, então ser capaz de aproveitar cada momento como ele é e pensar que há algo que estou buscando, há um lugar para mim e tenho que me esforçar tanto quanto eu. puder obtê-lo.”
(Foto: Brian Fluharty/Getty Images)
