Johnson e Solanke são o futuro do ataque dos Spurs – e estão brilhando

2 October 2024

O Tottenham assistiu recentemente para ver o futuro. Não é um futuro pelo qual muitos torcedores dos Spurs anseiam, mas a evidência para setembro é que pode não ser tão ruim.

A era de Harry Kane e Son Heung-min no “Tottenham” está chegando ao fim. Durante oito anos – desde a chegada de Son em 2015 até a saída de Kane em 2023 – esses dois atacantes de classe mundial foram Spurs. Quaisquer que fossem os problemas que os Spurs tinham na altura – mau recrutamento, má gestão e tudo o resto – eles podiam contar com dois dos melhores jogadores ofensivos da Europa para os socorrer.

Quando Kane foi vendido ao Bayern de Munique no verão passado, isso deixou um enorme buraco, não apenas em termos de gols, mas também de criatividade, posse de bola e liderança dentro e fora do campo. Son tornou-se capitão (no lugar de Hugo Lloris) e jogador sénior e teve uma temporada ainda melhor do que a anterior, marcando 17 golos na Premier League.

Mas mesmo o Filho não permanecerá para sempre. Esta é a última temporada de seu contrato, embora os Spurs pretendam acionar uma opção que o faria assinar também para a próxima temporada. Mas ele tem 32 anos e o tempo o está alcançando. Ele já está mostrando sinais de desaceleração: até agora nesta temporada ele está com uma média de 1,4 arremessos por 90, o recorde da liga, o menor de seu tempo com os Spurs, e 0,28 gols por 90, o menor total dos Spurs.

Com Kane na Alemanha e Son possivelmente já ultrapassado o seu auge, o Tottenham terá de contar com menos poder de fogo. Pode ser assustador. Definitivamente será mais difícil. Os “spurs” precisam trabalhar mais para fazer gols e não podem levar a bola para alguém que está na entrada da área e fazer com que ela acabe no canto inferior. Há apenas duas semanas, isso pode ter levado alguns a se perguntarem se o Tottenham estava em apuros. Com Son não marcando todos os jogos, de onde vieram os gols?

Mas é hora da próxima geração de atacantes do Spurs se apresentar e preencher a lacuna. Há dois anos, eles gastaram £ 50 milhões pela primeira vez para contratar Richarlison do Everton. Embora tenha sido melhor na temporada passada, ele marcou apenas 12 gols desde então. Depois de pagar muito dinheiro por um grande retorno, o Tottenham precisa de sua próxima contratação para começar a marcar gols em breve.

Johnson e Solanke podem ser o futuro do ataque dos Spurs (Carl Resin/Getty Images)

Eles gastaram £ 47,5 milhões com Brennan Johnson no verão passado e ele se saiu bem na temporada passada, com cinco gols e 10 assistências em 26 partidas na Premier League, mas sempre pareceu que havia mais por vir. No verão, eles contrataram Dominic Solanke do Bournemouth por £ 65 milhões. Com mais de 100 milhões de libras investidos na sua nova linha de frente, a pressão aumenta.

Na primeira jornada, Solanke e Johnson começaram juntos no Leicester City e a equipa do Tottenham dominou, mas nenhum dos dois marcou e os Spurs empataram 1-1. Solanke foi nocauteado e quando voltou contra o Arsenal em 15 de setembro, nem ele nem Johnson tiveram muito impacto. “Tottenham” perdeu por 1:0. Os fãs estavam preocupados. (Johnson sofreu tantos abusos nas redes sociais que deletou suas contas.) Se nenhum deles conseguir marcar, o Tottenham terá uma temporada decepcionante.

Mas as coisas mudaram quando o Spurs foi para o Coventry City pela Copa da Liga. Solanke trabalhou duro a noite toda e, quando Johnson entrou, marcou uma vitória soberba à beira do intervalo, ultrapassando Rodrigo Bentancourt para uma finalização soberba. Foi seu primeiro gol desde abril e sua temporada finalmente começou.

Johnson sempre sentiu que se tivesse apenas um bom momento, um grande objetivo, então sua confiança retornaria e ele nunca mais olharia para trás. E foi o que aconteceu: Johnson começou contra Brentford, Qarabag e Manchester United, marcando em todos os três jogos. Ver sua alegria ao receber um cruzamento de Mickey van de Ven em Old Trafford – fazendo uma corrida clássica para um chute de longa distância que ele faz tão bem – foi ver um jogador com a mesma aparência que tinha no início da temporada.

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Mas Johnson não pode fazer tudo sozinho. A outra história das últimas semanas foi a chegada de Solanke como jogador do Tottenham. Ele foi contratado em parte por seu instinto de cobrança de pênalti e a forma como rebateu contra Brentford e Qarabag mostrou seu instinto assassino. Assim como fez em Old Trafford no domingo, gol de Pape Matar Sarr na cobrança de escanteio de Lucas Bergwall.

Johnson marcou o primeiro gol contra o Manchester United em Old Trafford (Carl Resin/Getty Images)

Solanke oferece mais do que isso: uma implacabilidade na pressão sobre o adversário que dá o tom para toda a equipe, bem como a consciência de se conectar com os companheiros para criar chances para eles. Basta observar como ele ganhou a bola contra o Qarabag e jogou contra Johnson para ver como seu valor para o time será ainda maior do que seus gols.

Quando Johnson entrou no Coventry, ele marcou quatro gols e Solanke três, e entre eles você pode imaginar como o Spurs poderá atacar no futuro. Quando o Tottenham viajou para Old Trafford no domingo, eles fizeram isso sem Son e alcançaram o maior xG do Tottenham desde o início dos registros: 4,59.

Se voltarmos aos dados e olharmos para os outros melhores xGs dos Spurs – nenhum deles com mais de quatro – são quase os únicos jogos em que Kane e Son jogaram e marcaram. (vitória por 4 a 0 sobre o Everton em janeiro de 2018; vitória por 5 a 0 sobre o Swansea na temporada passada; vitória por 2 a 0 sobre o Arsenal em abril de 2017; vitória por 5 a 1 sobre o Stoke em dezembro de 2017; 5 vitórias: 0 em Norwich em maio de 2022. ) A única exceção é a derrota por 4 a 1 para o Newcastle United na temporada passada, quando Kane saiu.

É claro que ainda não estamos na era pós-Filho. Ele costumava começar as temporadas lentamente e depois começar a trabalhar. Ele marcou dois gols contra o Everton em 24 de agosto. Embora não tenha marcado desde então, não há dúvida de que será a primeira escolha na esquerda quando voltar à forma física. Nesse sistema, jogando assim, há muitos gols para ele também.

Mas a questão é que durante anos o jogo ofensivo do Tottenham dependeu dolorosamente de dois homens. Um deles se foi e o Filho não pode mais fazer tudo sozinho. Em algum momento, o Tottenham terá que encontrar uma maneira de marcar gols sem depender dos maiores nomes de todos os tempos para fazer tudo por eles. E pela primeira vez, agora você pode ver um projeto de como será esse futuro.