KANSAS CITY – Joba Chamberlain estava sorrindo. O ex-arremessador da liga principal usava uma camisa com “Aposentadoria” no peito. Sua barba era longa e grisalha, e ele se misturava com os fãs antes do jogo 4 da American League Division Series entre o New York Yankees e o Kansas City Royals no Kauffman Stadium.
Ninguém além de Chamberlain poderia reivindicar. Na mão direita ele usava o anel da World Series que ganhou com os Yankees. Em sua mão esquerda estava o anel que ele ganhou com o Royals em 2015.
“(A experiência de rebatidas) me deu arrepios”, disse ele.
Chamberlain, 39 anos, disse que tomou a decisão por capricho de se mudar três horas de sua casa em Lincoln, Nebraska. ir assistir ao jogo na quinta-feira com alguns amigos. Chamberlain tinha assentos atrás do banco de reservas dos Yankees. Ele deu autógrafos para alguns fãs que o reconheceram.
Em qual time ele confiou? Ele não disse, mas levantou a mão com o anel do título dos Yankees. Chamberlain ainda diz “nós” quando se refere aos Yankees.
“Estou muito grato e orgulhoso por ter conseguido usar essas roupas e por ter conseguido vencer”, disse ele. “Mas observá-los é a maior alegria para mim.”
Mas ele acrescentou que espera que a série melhor de cinco, em que os Yankees venceram por 2 a 1, vá longe.
“Quero ver o jogo 5”, disse ele. “Eu quero mais beisebol. É isso. Eu amo o jogo. Eu amo tudo sobre isso.”
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Joba Chamberlain voltou ao Kauffman Stadium para o jogo 4 do ALDS. (Brendan Coote/O Atlético)
O veterano, que foi titular em 31 partidas pelo time de 2009, disse que estava animado com o surgimento de um jogador específico dos Yankees: Luke Weaver.
Chamberlain pode se identificar com Weaver, já que Weaver também era um candidato a arremessador inicial que acabou obtendo sucesso no bullpen. Para os Yankees, Weaver ficou mais perto de um bloqueio, pois quase herdou o cargo quando a equipe rebaixou Clay Holmes para uma marcha mais baixa em setembro.
“O que Weaver fez é incrível”, disse Chamberlain. Pegando o touro pelos chifres, apenas uma mentalidade como “Ok”, agora isso é meu. Conhecer as lutas pelas quais as ovelhas passaram ao longo do ano.”
Chamberlain acrescentou que ficou feliz em ver Giancarlo Stanton fazer um home run solo no jogo 3 dos Yankees na noite de quarta-feira.
“Sim, ele pode não sair do caminhão de gado”, disse Chamberlain. “Mas ele está mudando o jogo.”
Chamberlain passou sete temporadas no Yankees e disputou seis partidas em 2015 pelo Kansas City. Ele jogou pela última vez uma partida da liga principal em 2016.
Antes do jogo, Chamberlain conversou com Mike Harkey, que foi técnico do Yankees em 2009 e agora ocupa o mesmo cargo. Chamberlain disse que ainda vê alguns rostos familiares na equipe, mas muitos seguiram em frente.
Ele disse que recentemente deixou seu filho Carter, de 18 anos, no Hutchinson Community College, em Nebraska, e sentiu que não tinha motivo para não comparecer ao jogo dos playoffs de quinta-feira.
Chamberlain disse que não parece que já se passaram 15 anos desde a última vez que os Yankees venceram a World Series. Naquela época, Chamberlain tinha 23 anos.
“Você me faz sentir ainda mais velho do que sou”, disse ele.
Chamberlain disse que pretende curtir o jogo nas arquibancadas e até comprar um chapéu de plástico com sorvete.
“Sou um fã”, disse ele. “Eu não sento no sofá e assisto na TV. Na verdade, estou aqui para assistir. Obviamente, é uma honra absoluta fazer parte dos Yankees e da organização de Kansas City e estar aqui e ver dois dos maiores times de beisebol batalhando.”
(Foto de Joba Chamberlain de 2013: Elsa/Getty Images)
