O Ministro da Educação, Siwive Gwarube, diz que as crianças não foram envenenadas pela comida servida nas escolas.
Nos últimos meses, dezenas de crianças em idade escolar morreram ou adoeceram devido a intoxicação alimentar, muitas das quais terão sido encontradas em lojas locais ou vendedores na área.
“A primeira coisa que fizemos como departamento foi descobrir nas províncias se estes incidentes provinham do programa nacional de alimentação escolar porque somos responsáveis por isso.
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“Conseguimos constatar que não fazia parte da alimentação servida na escola e, portanto, não fazia parte do programa de alimentação escolar. Em ocasiões distintas, os alunos compraram alimentos e lanches em lojas locais.
Uma força-tarefa começou a investigar o envenenamento
Nos últimos dias, ele manteve contato com o ministro da Saúde, Aaron Motsoledi, para expressar suas preocupações sobre a tendência crescente.
Um grupo de trabalho, incluindo o Instituto Nacional de Doenças Infecciosas da África do Sul (NICD), também foi lançado para investigar mais aprofundadamente o envenenamento.
“Ao mesmo tempo, também dissemos aos nossos alunos e pais que precisamos estar atentos ao que compramos e levamos para as escolas”.
Cerca de 150 estudantes foram hospitalizados em menos de dois meses.
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O ativista de educação e justiça social Hendrik Makaneta disse Cidadão a crise exigiu a atenção imediata do governo, incluindo o Ministério da Educação.
“Esperamos que o assunto seja investigado e que o relatório seja tornado público para que os responsáveis possam ser levados à justiça”, disse Makaneta.
O secretário-geral da Associação Nacional dos Órgãos de Gestão Escolar da África do Sul, Matakanye Matakanye, também acredita que o departamento precisa de fazer mais.
“Esta não é a primeira escola do país onde há casos de intoxicação alimentar, mas o governo não está a fazer nada a respeito. Não podemos ficar de braços cruzados enquanto os nossos filhos morrem”, disse Matakanye.
Reportagem adicional de Masoka Dube
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