Dificilmente passa um dia sem relatos de crianças hospitalizadas com intoxicação alimentar. Algumas pessoas ficam doentes depois de comer algo que compraram em um vendedor ou em uma loja de spa, enquanto outras ficam doentes depois de comer alimentos preparados para elas.
Mas o que é essa doença chamada “intoxicação alimentar”? Dr. Gerhard Verdorn, especialista em envenenamento e gerente de operações e gerenciamento da CropLife, diz que é importante distinguir entre intoxicação alimentar e intoxicação alimentar.
Ele disse anteriormente que a intoxicação alimentar é completamente diferente da intoxicação alimentar. Alimentos venenosos são alimentos que foram contaminados ou misturados intencionalmente com veneno que pode causar a morte. “A intoxicação alimentar, em termos comuns, refere-se a alimentos contaminados com bactérias, que causam náuseas e vômitos intensos, mas raramente resultam em morte”.
O Provedor de Bens e Serviços de Consumo (CGSO) afirma numa nota consultiva sobre intoxicação alimentar, produzida em colaboração com a professora Lucia Anelich da Anelich Consulting, que embora a maioria das pessoas com intoxicação alimentar se recupere dentro de um ou dois dias e não necessite de cuidados médicos atenção, a condição pode piorar e levar a problemas médicos de longo prazo, enquanto alguns dos casos mais graves podem até ser fatais.
LEIA TAMBÉM: Intoxicação alimentar: mais de 20 estudantes adoecem após comer lanches em uma loja de spa em Bronkhorstspruit
O que causa intoxicação alimentar?
Bactérias e vírus são os microrganismos mais comuns que causam intoxicação alimentar e são comumente chamados de patógenos. No entanto, nem todos os patógenos de origem alimentar causam os mesmos sintomas.
O CGSO afirma que alguns exemplos de bactérias e vírus de origem alimentar incluem salmonela, listeria, staphylococcus aureus, certos tipos de E. coli, shigella, campylobacter, Clostridium botulinum, norovírus e vírus da hepatite A.
Os sintomas mais comuns de intoxicação alimentar, segundo o professor Anelich, são vômitos, dores de estômago, diarreia, náuseas, febre, dor de cabeça, dores musculares, tremores e cansaço ou fadiga. Em alguns casos, você pode ter mais de um personagem ao mesmo tempo.
Com o norovírus, também conhecido como cólica estomacal, você pode sentir vômitos e diarréia ao mesmo tempo, além de alguns calafrios e fadiga.
LEIA TAMBÉM: Intoxicação alimentar deixa 150 alunos internados em dois meses
Cuidado: outras doenças podem ter os mesmos sintomas que uma intoxicação alimentar
No entanto, o professor Anelich diz que é importante lembrar que uma série de outras doenças também partilham os mesmos sintomas, tornando difícil determinar se você realmente tem uma intoxicação alimentar quando estes sintomas aparecem.
Quando pessoas que comeram da mesma fonte ao mesmo tempo que você apresentam sintomas semelhantes, isso geralmente é um bom indicador de intoxicação alimentar.
Algumas bactérias também afectam sectores vulneráveis da população, como crianças pequenas, pessoas com mais de 65 anos, mulheres grávidas, bebés e pessoas com sistema imunitário comprometido. As pessoas que vivem com VIH/SIDA ou que estão desnutridas, que estão em tratamento contra o cancro, que são submetidas a um transplante de órgãos e que tomam medicamentos imunossupressores para evitar que o corpo rejeite o órgão são particularmente vulneráveis.
E. coli O157:H7 é outra doença bacteriana grave que causa uma variedade de sintomas e atinge crianças pequenas. Geralmente causa diarreia com sangue e um grande número de mortes, embora possa afetar os rins por toda a vida, exigindo diálise das pessoas.
É importante lembrar que nem todos os organismos que causam intoxicação alimentar estão presentes em todos os alimentos e que diferentes organismos têm diferentes “preferências” pelos alimentos nos quais podem crescer ou sobreviver.
LEIA TAMBÉM: 80 estudantes de Gauteng e Limpopo hospitalizados com suspeita de intoxicação alimentar nos últimos dias
Alimentos cozidos são geralmente mais seguros, mas nem sempre
O ombudsman afirma que uma regra prática é que os alimentos cozinhados são geralmente mais seguros do que os alimentos cozinhados, desde que sejam bem cozinhados e consumidos logo após serem cozinhados.
Também é muito importante que os alimentos cuidadosamente cozinhados possam ser guardados no frigorífico durante vários dias, no máximo. Os alimentos cozinhados também podem ser potencialmente perigosos em determinadas situações, como quando os alimentos não são preparados em condições higiénicas, permitindo a produção de toxinas bacterianas resistentes ao calor nos alimentos.
Neste caso, cozinhar pode matar as células bacterianas, mas não necessariamente as toxinas que o deixam doente. Os alimentos também podem ficar contaminados após o cozimento e, se não forem bem reaquecidos antes de serem consumidos, podem causar enjoos.
LEIA TAMBÉM: Crise de intoxicação alimentar em Gauteng: 207 casos e 10 mortes de crianças desde fevereiro
Alguns microrganismos que causam intoxicação alimentar preferem alimentos específicos
A seguir estão exemplos que mostram a estreita relação entre patógenos e certos alimentos nos quais os surtos alimentares foram listados anteriormente:
- Listeria em queijos de pasta mole e algumas carnes frias
- E. coli O157:H7 em carnes mal cozidas, como hambúrgueres
- Salmonella em aves, outros produtos cárneos e ovos
- Clostridium botulinum causa uma doença grave chamada botulismo em alimentos tradicionalmente salgados ou fermentados, como peixe ou carne curada, e em alimentos enlatados caseiros de maneira inadequada.
O Provedor de Justiça sublinha que a maioria dos produtos alimentares do sector alimentar oficial são seguros para consumo humano. “Esses alimentos são produzidos em fábricas que passam por inspeções regulares de higiene e segurança alimentar para garantir que os alimentos sejam produzidos em ambiente higiênico e com boas práticas de fabricação”.
LEIA TAMBÉM: NOVO: Mais de 70 candidatos hospitalizados após serem tratados por envenenamento
Como os micróbios entram nos alimentos?
Segundo o ombudsman, vários fatores determinam como os alimentos são contaminados com bactérias, vírus ou outros microrganismos que podem causar doenças de origem alimentar, tais como:
- Má higiene entre os manipuladores de alimentos quando não lavam as mãos regularmente, especialmente depois de irem ao banheiro e espirrar ou tossir nas mãos.
- Limpeza e desinfecção inadequadas de superfícies e ambientes. Vários casos de intoxicação alimentar ocorrem quando alimentos cozidos são manuseados em superfícies onde alimentos crus são manuseados e a superfície não é limpa e desinfetada primeiro. Os sucos de alimentos crus podem conter patógenos que podem ser transferidos para alimentos cozidos. Isto é chamado de contaminação cruzada e também se aplica a todos os recipientes utilizados.
