No final do jogo, após sete golos, o que poderia ter sido o momento decisivo parecia uma mera nota de rodapé.
O desempenho defensivo da Inglaterra na derrota por 4-3 para a Alemanha, a primeira vez que sofreu quatro golos sob o comando de Sarina Wiegman, começou para valer com um passe errado da capitã Leah Williamson logo aos três minutos. O alemão aproveitou a bola perdida e sua parceira central Millie Bright teve que ganhar um pênalti. A Alemanha assumiu a liderança e nunca a abandonou.
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Isoladamente, esta foi uma simples perda de foco. Numa escala maior, foi ainda mais importante quando a equipa inicia os preparativos para o Campeonato da Europa de 2025. Wiegman foi direto quando questionado sobre a fraca defesa da sua equipa.
“Tudo começou com a perda de bola em momentos em que não queríamos perdê-la”, disse ele.
Depois de nomear o mesmo time titular para todos os seis jogos da campanha da Inglaterra na vitória na Euro 2022, faz sentido que Wiegman seja um defensor – aderindo ao máximo possível aos seus titulares testados e comprovados. E o desenvolvimento da Inglaterra nos últimos dois anos é mais uma situação do que um desígnio; Problemas de condicionamento físico com Williamson, Beth Mead e Fran Kirby levaram Wigman a encontrar alternativas. A lesão de Kiera Walsh no meio da Copa do Mundo o forçou a mudar todo o sistema.
Dabritz marcou o pênalti para garantir a vitória da Alemanha. (Mark Atkins, Getty Images)
Agora, a Inglaterra não tem grandes problemas com lesões de longo prazo e alguns dos principais jogadores de Wiegman estão sob pressão pela primeira vez. A goleira Mary Earps foi retirada do time titular na sexta-feira e Hannah Hampton, do Chelsea, dominou, embora não tenha desfrutado da glória.
No entanto, a realidade é que Wiegman é mais implacável do que costuma ser retratado e historicamente tem se contentado em dispensar jogadores populares quando necessário. No meio de uma campanha vencedora do Euro 2017 com a Holanda, ele deixou sua capitã Mandy van den Berg, que ficou tão desiludida que se retirou das competições internacionais após o torneio. Obviamente, usar uma faixa não é garantia de manter o seu lugar.
Como capitão, Williamson se tornou um símbolo da Inglaterra de Wiegman, mas é preciso lembrar que ele nem era jogador titular quando o técnico holandês foi nomeado, e sua posição exata no Campeonato Europeu de 2022 era incerta. Seu número 8 ao longo do torneio foi uma indicação de que o plano inicial de Wigman era contratá-lo como meio-campista da Inglaterra, com Alex Greenwood jogando como zagueiro, à frente de seu amigo Walsh. Uma mudança tardia de opinião significou que Williamson jogou na defesa e Greenwood desistiu.
O melhor papel de Williamson tem sido objeto de longo debate. Ele é um zagueiro extraordinário, um craque e também um verdadeiro zagueiro. Ele é agressivo o suficiente para jogar na defesa e, no seu melhor, defende bem sendo ativo. Ele também é rápido o suficiente para cobrir a lacuna atrás dele. Mas ele nunca teve um alto nível de negociação com atacantes físicos, diretos e tradicionais. Depois de perder a maior parte do ano devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior (LCA), ele tem lutado para recuperar a forma e a forma física no Arsenal, sendo titular em apenas um dos cinco jogos nesta temporada. Na derrota em casa por 2 a 1 para o Chelsea, ele foi abordado por Maira Ramirez e também cometeu alguns pequenos erros de posse de bola.
Williamson e Bright lutaram para encontrar uma conexão anti-alemã sólida. (Katherine Iville, Getty Images)
A frieza de Williamson com a bola nos pés quando está em forma é incrivelmente impressionante. Quando ela não está, essa frieza pode parecer indiferente. O auge de Williamson não teria ficado muito preocupado sob a pressão da alemã Giovanna Hoffmann.
Um problema é que ele costumava jogar à esquerda da dupla central na Inglaterra, ao substituir Greenwood, e porque Bright estava acostumado a jogar com a canhota Magdalena Eriksson na esquerda. Mas Williamson joga na direita do Arsenal, enquanto Bright agora geralmente joga na esquerda da dupla central do Chelsea, ao lado de Kadeisha Buchanan. Faz sentido mantê-los juntos em suas funções habituais, mas é altamente incomum ver dois zagueiros desempenhando o oposto de suas funções habituais no clube.
“Conversamos sobre isso internamente”, disse Wiegman. “Deixamos isso por enquanto, mas esta é uma oportunidade para substituí-los.”
Jess Carter, lateral-esquerdo destro, também não ajuda no equilíbrio, embora suas habilidades defensivas não possam ser prejudicadas. “O desempenho alemão hoje foi excelente”, disse ele. “Isso nos deu muitos problemas. Eles estavam nos puxando. Queremos ser uma equipe agressiva. A rotação deles torna um pouco difícil tentar acertar essas linhas de comunicação. Às vezes tem sido difícil se comunicar por causa da multidão Vocês realmente têm um ao outro, não conseguem ouvir muito bem.
Foi de mal a pior para ele #Leoas 😬
Julia Gwynn dobra vantagem da Alemanha e dobra na noite ⚽️⚽️#ITVFootball | #ENGER pic.twitter.com/TRGBYOWJv7
– Futebol ITV (@itvfootball) 25 de outubro de 2024
Carter tem sido um jogador extremamente consistente no Chelsea no centro da defesa na última temporada, embora geralmente tenha jogado como lateral-direito desde que se transferiu no verão para o Gotham FC.
A defesa é normalmente uma área onde os gestores tendem a experimentar menos do que em outras áreas e preferem a familiaridade. Mas Wiegman tem mais opções de defesa do que nunca, em parte devido à falta de lesões.
O único jogador importante indisponível foi Niamh Charles, cujo desenvolvimento ao longo dos últimos 18 meses foi notável e daria à Inglaterra um lateral-esquerdo adequado, em vez de Greenwood, um defesa-central que foi empurrado para lá, ou Rachel Daly, uma defesa-central. para frente no coração.
Lotte Wubben-Mooy também melhorou dramaticamente nos últimos 18 meses e foi eleita a melhor jogadora da temporada do Arsenal no ano passado. Maia Le Tissier ganhou o mesmo prêmio no Manchester United, embora ao lado de Ella Tune.
Greenwood foi indiscutivelmente o melhor jogador da Inglaterra na Copa do Mundo do ano passado e é surpreendente que ele não tenha continuado. Ele substituiu Williamson aos 60 minutos, em uma jogada planejada para administrar os minutos de Williamson, disse Wiegman depois. Mas ele também reconheceu que ter o pé esquerdo na defesa traria mais equilíbrio e a Inglaterra conseguiria recuperar a bola.
Para ser justo, Williamson fez muito pouco por Wiegman – apenas um desempenho ruim na derrota por 2 a 0 no amistoso para a Austrália em abril passado, exceto na noite de sexta-feira. E não se trata apenas dela. A Inglaterra manteve apenas quatro jogos sem sofrer golos nos últimos 18 jogos, a maioria deles vindo de descontos. Mas quando se trata do que esses jogos amistosos permitem que os novos jogadores vejam, mesmo os jogadores mais experientes não estão seguros.
Williamson continua sendo o jogador mais popular da Inglaterra entre os torcedores, a julgar pelos anúncios pré-jogo ao ler a escalação do time, embora Earps, Tune e Alessia Russo também sejam os favoritos. Essa popularidade fez dele o jogador mais comercializável da Inglaterra. Quando isto é combinado com uma baixa taxa de forma, os fãs muitas vezes assumem que os acordos de patrocínio têm precedência sobre o desempenho desportivo, como demonstrou a resposta pública a Emma Radukanu, a rapariga de ouro do desporto inglês.
Pode ser injusto. Mas, por enquanto, a questão é: Williamson erguerá o troféu do Campeonato Europeu novamente no próximo verão? é se ele merece um lugar na seleção inglesa.
(Foto superior: Harriet Lander/Getty Images)
