O técnico interino do Super Eagles, Augustine Eguawoen, surpreendeu muitos nigerianos com sua seleção para a próxima partida da Copa das Nações Africanas contra a Líbia..
No sábado, a Federação Nigeriana de Futebol (NFF) revelou a lista dos 23 jogadores convocados por Eguawoen, gerando polêmica generalizada.
Depois de um início positivo no seu reinado interino, com uma vitória sobre a República do Benin e um empate contra o Ruanda no mês passado, Eguawoen manteve praticamente a mesma equipa para os jogos da Líbia.
Os únicos jogadores do grupo são Victor Osimhen e Olisa Ndah, ambos lesionados.
Está claro o que Eguavoen está tentando alcançar: os treinadores não costumam substituir times vencedores. A retenção de jogadores garante continuidade e consistência. Qualquer filosofia implementada por um treinador é melhor absorvida quando a equipe passa mais tempo junta.
No entanto, Eguawoen deve lembrar que as Super Águias são a selecção nacional da Nigéria, e não um clube privado de uma pequena cidade que luta contra a despromoção.
Alguns dos jogadores que selecionou não estão longe de ser os melhores para as suas posições.
Pelo menos cinco jogadores da lista têm lutado para manter a forma, não jogam regularmente em seus clubes ou jogam em ligas inferiores às da Nigéria.
Por exemplo, como pode Eguawoen justificar a inclusão de um guarda-redes da liga etíope na equipa das Super Águias para as eliminatórias da AFCON?
A decisão reflete a do ex-técnico Finidi George, que convocou um zagueiro da liga da Tanzânia para as eliminatórias da Copa do Mundo – uma decisão que acabou contribuindo para sua saída precoce.
Isso levanta a questão: como manter a seleção nacional competitiva quando recompensa jogadores inconsistentes com convocações constantes?
A Nigéria possui os melhores defensores em ligas como a Turquia e a França, mas Eguawoen convocou um jogador da terceira divisão inglesa.
Kelechi Iheanacho, que não marcou por clube ou seleção em 2024, também ultrapassou atacantes como Cyril Dessers, Chuba Akpom e Josh Maja.
Vale ressaltar que Eguawoen não deu um único minuto a Iheanacho nas partidas contra Benin e Ruanda. Então, por que ligar de volta para ele se sua contribuição provavelmente permanecerá mínima?
Da mesma forma, Samuel Chukwueze passou mais tempo no banco do que em campo no AC Milan.
O extremo de 25 anos não marcou nenhum gol ou assistência pelo clube ou pela seleção neste ano. No entanto, ele continua a ser o extremo direito titular da Nigéria e não fez nenhuma tentativa aparente de encontrar uma alternativa.
Nathan Tella, do Bayer Leverkusen, por exemplo, foi esquecido apesar do seu potencial na função.
Depois, há Taiwo Avoni. O atacante do Nottingham Forest tem lutado contra lesões e luta para reconquistar seu lugar no time da Premier League.
O que Awoni precisa agora é de tempo para se recuperar totalmente, não de uma convocação para a seleção nacional. Um atacante de ponta da NPFL poderia ter sido selecionado, permitindo que Awoni se concentrasse em sua preparação física.
Mas nem todas as decisões de Eguavoen são questionáveis.
A convocação do atacante do Sevilla, Chidera Eyuke, é uma jogada positiva.
Ejuke tem se destacado na La Liga e ganhou as manchetes com suas impressionantes estatísticas de drible que o colocam entre os melhores da Europa.
No entanto, embora Ejuke seja um artista, ele precisa ser integrado à estratégia geral da equipe. Atua principalmente como ponta-esquerda, posição já ocupada por Musa Simon e Ademola Luqman.
Será interessante ver como Eguavoen administra o seu amplo leque de opções.
Eguavoen poderia seguir o exemplo do ex-técnico dos Super Eagles, Gernot Rohr.
Rohr tinha um princípio rígido: os jogadores deveriam participar regularmente de seus clubes para serem convocados para a seleção nacional.
Essa abordagem ajudou Rohr a ter sucesso e a se tornar o técnico de longa data das Super Águias, guiando a Nigéria à Copa do Mundo.
Muitos pedem que Eguawoen seja entregue às Super Águias de forma permanente.
Porém, para realmente provar o seu valor, Eguavoen terá que tomar decisões difíceis para melhorar o time, mesmo que isso signifique incomodar alguns jogadores ou torcedores.
