Com todo o foco em Erik ten Hag, a palavra de dentro de Old Trafford é que não vamos ficar pensando em seu passado. No entanto, o treinador do Manchester United estava certamente ciente da importância do próximo jogo no Aston Villa, depois de uma derrota brutal para o Tottenham Hotspur e de um empate violento no Porto. A derrota em Birmingham foi sentida, pelo menos do lado de fora.
Então, para deixar Matthijs de Ligt e Lisandro Martinez, dois jogadores que ele contratou por um valor combinado de cerca de £ 95 milhões (US$ 125 milhões), já que um técnico estava preparado para tomar medidas radicais para agitar o desempenho. Martinez foi um dos pilares do Ten Hag em sua campanha de estreia e sua ausência foi vista como o principal motivo do declínio do time na temporada passada. De Ligt é um jogador do qual Ten Hag foi capitão do Ajax aos 18 anos e teve que se reunir em Manchester.
Mas os dois defesas foram fracos no Porto, juntando-se a Harry Maguire e Jonny Evans aos 78 minutos. Se aquela dupla substituição causou alvoroço, a visão de Maguire e Evans na ficha de equipe para o jogo da Premier League, que teve resultado semelhante contra o Ten Haag, causou uma onda ainda maior.
De Ligt entrou como reserva contra o Villa (Nick Potts/PA Images via Getty Images)
Ten Hag pediu a rotação, mas como atribuiu corretamente os problemas defensivos da temporada passada a uma linha em constante mudança, a mudança voluntária dessa área vital do time não pode ser explicada de forma tão simples. Pelo menos uma pessoa próxima ao camarim, que, como todos nesta peça, falou sob condição de anonimato para proteger as relações, sentiu que Ten Haag queria provocar uma reação de sua equipe tentando algo diferente e também recompensar Maguire pela pontuação um objetivo crucial. em Portugal.
Por um lado, teve a coragem de deixar de fora os jogadores que eram compatíveis com ele. Ele rebate as alegações de favoritismo. Mas como os substitutos são um jogador de 31 anos que foi vendido por volta de 2023 e um jogador de 36 anos que só voltou ao United como agente livre, a seleção prejudica um pouco a política de recrutamento do clube. Isso cria uma sensação de fluxo em vez de progresso.
De Ligt e Martinez faziam parte de um banco que custou cerca de £ 400 milhões para ser montado, com cerca de £ 335 milhões vindo depois que Ten Hag assumiu. Jogadores caros também apareceram, mas foi considerado necessário ver alguns dos novatos de Ten Hag apenas fazerem aparições quando os números de pressão aumentassem.
Pelo segundo jogo consecutivo, Manuel Ugarte, que começou como número 6 para ajudar na estabilidade defensiva do United, ficou sem utilização.
Joshua Zirkzy saiu lesionado, mas nunca pareceu aumentar a sua contagem de um golo esta temporada. Rasmus Hochlund trabalhou sem sucesso. Ambos foram assinados pensando no futuro, como talentos emergentes do continente. Mas Ten Hag precisa de metas agora e o tempo está passando. A contagem de cinco gols do United na Premier League só é melhor que os quatro do Southampton. Os torcedores do United mostraram muita paciência até os 86 minutos para “atacar, atacar, atacar”.
Após o apito final, Ruud van Nistelrooy foi surpreendido por torcedores gritando seu nome no campo, onde ele marcou duas vezes em uma emocionante recuperação na Copa da Inglaterra.
Talvez tenha sido preocupado com a tendência do United para gols que Ten Hag cinturou Evans e Maguire, assim como foi pragmático quando disse a David de Gea para apostar longo em seu terceiro jogo após uma colisão. derrotas.
Nessa frente, Ten Hag foi confirmado. Ambos os defesas centrais foram excelentes. A certa altura, cada um deles se viu na ala, invadindo uma bola parada, com Maguire com a bola e Evans fazendo repetidas corridas. Dadas as circunstâncias, foi uma exibição impressionante de Futebol Total. Maguire caiu em busca de falta e Villa fez um lançamento rápido que Evans perseguiu e desviou.
Evans foi uma presença discreta no United (Aston Villa/Aston Villa FC via Getty Images)
Maguire foi visto usando uma chuteira protetora após a lesão, mas Evans, que agora é parceiro de De Ligt, continuou no segundo tempo. Evans fez tackles cruciais sobre Ross Barkley, Morgan Rodgers e Ollie Watkins e avançou duas vezes para ajudar nos contra-ataques. Ele até conseguiu manter John Duran afastado, um homem cuja presença fez com que os adversários abalassem esta campanha.
Mas o United terá que fazer mais do que apenas salvar o empate em 0 a 0 com o Villa. Eles estão na 14ª colocação após seu pior início na história da Premier League e por isso o foco está no Ten Hag.
Sir Jim Ratcliffe assistiu das arquibancadas e ocasionalmente as câmeras capturaram uma aparência comovente. Ratcliffe voou para a Inglaterra depois de assistir a INEOS Britannia chegar à final da Copa América e foi atingido no rosto com champanhe Moët enquanto estava ao lado do iate.
Há um par para seu time de futebol. Mas também comparação. O INEOS Britannia teve um péssimo começo antes de se tornar o primeiro iate à vela britânico a chegar à final da Copa América em 60 anos.
Ten Haag fez uma decisão inesperada aqui, evitou o pior e espera um aumento semelhante.
(Foto superior: Carl Resin/Getty Images)
