NOVA YORK – Gleyber Torres passou sua temporada de estrela em Tampa, Flórida, onde ele e seu ex-companheiro de equipe Joe Urshela possuem uma instalação de rebatidas chamada The Lab. Com sua última temporada antes do fim da agência gratuita, Torres está desesperado por respostas.
Entrando no intervalo do All-Star, Torres ostentava 88 wRC+, o mais baixo entre os jogadores regulares do New York Yankees. Espera-se que seja a pedra angular da escalação – especialmente depois de uma sólida temporada de 2023, na qual ele foi o segundo melhor rebatedor do time, atrás de Aaron Judge – os primeiros quatro meses de Torres nesta temporada não foram desastrosos.
Ele enfrentou sérios desafios, incluindo duas suspensões: uma por incompetência e outra por falta de urgência. Em meados de abril, ele foi rebaixado da posição titular em favor de Anthony Volpe, já que o técnico Aaron Boone sentiu que o veterano estava sendo pressionado demais. O OPS de Torres permaneceu abaixo de 0,600 até 21 de maio e não ultrapassou 0,700 até o jogo 156. Ele liderou todos os jogadores da segunda base defensiva com 18 erros – seis a mais que o próximo jogador – e foi expulso seis vezes no home plate e empatou. com Yandy Diaz para saber mais sobre a Liga Principal de Beisebol.
Apesar dessas dificuldades, Torres sobreviveu surpreendentemente à temporada de 2024. Depois que Volpe não conseguiu preencher o papel, ele teve outra chance de dirigir. Depois de retornar à primeira base em meados de agosto, Torres teve uma porcentagem de 0,386 na base e 0,840 OPS em seus últimos 39 jogos da temporada regular. No jogo 1 da American League Division Series, ele fez 1 a 3 com duas caminhadas, duas corridas marcadas e duas corridas marcadas.
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– Ianques de Nova York (@Yankees) 5 de outubro de 2024
Antes de Torres recuperar a forma para ser titular em agosto, era um buraco negro para os Yankees. Em 15 de agosto, os 81 wRC+ da equipe ficaram em terceiro lugar na MLB. No entanto, depois que Boone reintegrou Torres em 16 de agosto, os Yankees terminaram a temporada com o sétimo melhor wRC+ daquele ponto.
Torres nunca perdeu a fé em sua capacidade de retornar como um dos jogadores da segunda base da liga principal. Ele se dedicou à prática extra de rebatidas com os treinadores de rebatidas dos Yankees e mudou sua mentalidade para priorizar a chegada à base, seja por meio de caminhadas ou de simples. Ele percebeu que, ao chegar à base, poderia estabelecer uma seqüência de derrotas, principalmente com Juan Soto e Judge esperando atrás dele.
Agora, com os Yankees a apenas 10 vitórias desse total, Torres se encontra no auge da temporada. O trabalho mental e físico que ele realizou finalmente está valendo a pena.
“Não foi fácil”, disse Torres Atlético. “Estou na liga há sete anos e você continua aprendendo desde o primeiro dia. Sei que em cada temporada haverá situações difíceis. Esta foi a temporada em que tive mais problemas do que qualquer outra.”
A administração dos Yankees ficou surpresa com o início lento de Torres. O gerente geral Brian Cashman especulou se a perspectiva de uma negociação o afetaria. Rumores comerciais cercaram Torres por três temporadas consecutivas, e ele admitiu no passado que afetaram negativamente seu desempenho. No entanto, assim que o prazo comercial deste ano chegou, Torres encontrou o equilíbrio e começou a corresponder às expectativas.
“A verdadeira questão para mim é o que aconteceu nos primeiros quatro meses, e não o que ele fez nos últimos dois meses”, disse Cashman. “Estamos acostumados com o que ele está fazendo agora e certamente (não esperávamos) a queda no primeiro tempo porque ele é muito melhor do que isso. Ele é definitivamente um dos jogadores de segunda base ofensiva mais excepcionais do jogo.”
Torres afirmou que a pendência de livre arbítrio não o afeta. Se pudesse escolher, ele preferiria ficar com os Yankees e vê este como o lugar ideal para encerrar sua carreira. Mas com os Yankees priorizando a recontratação de Soto nesta entressafra, não está claro quanta flexibilidade financeira eles terão se trouxerem o astro de volta. O proprietário dos Yankees, Hal Steinbrenner, enfatizou que a folha de pagamento atual é insustentável. Além disso, o valor de mercado de Torres permanece incerto após uma temporada difícil. Ele poderia ser candidato a uma oferta qualificada, o que permitiria aos Yankees estender um lucrativo contrato de um ano que lhes daria uma compensação preliminar se ele assinasse em outro lugar.
Outra época produtiva poderá melhorar as suas perspectivas de mercado; Ele tem uma carreira de 135 wRC+ nos playoffs. Ao longo de sua carreira no Yankee, Torres administrou de forma consistente as pressões da expectativa. Embora nem sempre os tenha conhecido, o único factor que tem afectado o seu pensamento é a possibilidade de jogar por outra equipa a meio do ano.
“Ele é definitivamente mentalmente forte e resistente”, disse Judge. “Se você vai tocar em Nova York, você precisa ter esse personagem.”
Gleybrrrr em outubro 🥶 pic.twitter.com/gZAJE4Fm2Z
– Ianques de Nova York (@Yankees) 6 de outubro de 2024
Quando Carlos Mendoza, hoje técnico do New York Mets, atuou como técnico de banco dos Yankees, ele responsabilizou Torres por seus erros, fossem eles erros em campo ou erros nas bases. Essa abordagem de amor duro é onde Torres está aprendendo a melhorar, disse ele. Nem todo jogador consegue responder ao banco várias vezes sem que isso afete seu desempenho, mas Torres acredita que esse tipo de responsabilidade tem sido importante para o seu desenvolvimento.
Osvaldo Cabrera, um dos amigos mais próximos de Torres no time, teve dificuldade em ver o desempenho do amigo cair para os piores números nos primeiros meses da temporada. Ainda assim, Cabrera foi inspirado pelo compromisso de Torres em mudar a narrativa à sua volta nos meses que se seguiram.
“Ver como ele mudou a temporada nos últimos meses, ver o Gleyber que conhecemos, foi muito especial”, disse Cabrera. “Esse é o Gleyber, toda vez que ele chega na base sabemos que ele vai fazer alguma coisa. Seu comportamento mostrou que ele não terminou nos últimos dois meses. Ainda não está tudo feito. Ele mostrou o que pode fazer todas as vezes, em cada aparição, o que tem sido muito especial para toda a equipe”.
Para ganhar um campeonato em 2024, os Yankees precisam que Torres mantenha sua recente sequência de rebatidas. Suas contribuições nos últimos dois meses fornecem muitas evidências para acreditar que ele retornará à forma que ele e os Yankees esperavam dele nesta temporada.
“Na primeira metade da temporada não foi o meu Gleyber”, disse Torres. “Tive muito trabalho a fazer e me sinto bem.”
(Foto de Gleyber Torres contornando as bases após seu home run de duas corridas no jogo 1 do ALDS: Luke Hales/Getty Images)
