A vitória do Arsenal por 1 a 0 sobre o Shakhtar Donetsk não foi uma atuação clássica, mas preparou o terreno para uma exibição magnífica de Gabriel Martinelli.
“Ele parecia muito afiado e fresco”, disse Arteta sobre o jogador de 23 anos. “Mais fresco do que qualquer um em campo porque ele não pôde ser titular contra o Bournemouth e dava para perceber que era diferente.
“Ele tinha um equipamento diferente, um nível de ameaça diferente e começou o jogo muito bem. Ele teve um ótimo desempenho para nós esta noite.”
Houve uma melhoria constante na produção da Martinelli no último mês. Ele marcou um gol e uma assistência na vitória por 4 a 2 sobre o Leicester City em 28 de setembro, seguido por outro uma semana depois contra o Southampton. Nesta vitória sobre o Shakhtar não lhe foi atribuído nem golo nem assistência, mas foi a sua contribuição que decidiu o jogo.
Aos 29 minutos, Martinelli entrou na grande área, enganou o seu homem, levantou-se com o pé direito e disparou um forte remate em direcção à baliza. Acertou na trave próxima do Shakhtar Dmitry Riznik e foi para a rede. Tecnicamente, um gol contra – mas o momento de Martinelli.
Principalmente no primeiro tempo, o Brasil foi uma ameaça constante. Seu lance de bola parada foi perigoso, sua ameaça pelo flanco esquerdo constante. Se o Arsenal fosse melhor, ele poderia ter criado mais um ou dois gols. Quando forçado a defender, ele retornou ao seu alvo com a devoção típica. O seu desempenho levou-o a receber o prémio oficial de Melhor em Campo da UEFA.
A forma de Gabriel Martinelli melhorou no último mês (Alex Pantling – UEFA via Getty Images)
Martinelli é fácil de torcer. Mesmo quando as coisas não aconteciam como ele queria, sua aplicação nunca vacilou. Ele é um jogador que serve primeiro ao time e depois a si mesmo.
No entanto, nem todos os avançados do Arsenal brilharam frente ao Shakhtar. Gabriel Jesus ficará frustrado por não conseguir completar um jogo geral decente com gol, enquanto Leandro Trossard teve mais uma noite para esquecer. Depois que seu passe inabalável provou ser a ruína do Arsenal contra o Bournemouth, ele perdeu um pênalti contra o Shakhtar, o que teria tornado as últimas fases do jogo ainda mais convenientes.
Curiosamente, a ascensão na forma de Martinelli parece ter coincidido com a queda de Trossard. Embora Arteta certamente queira que todos os seus jogadores de ataque estejam em forma ao mesmo tempo, isso não é particularmente realista.
Os jogadores enfrentarão altos e baixos ao longo de cada temporada. Há apenas algumas semanas tudo estava indo bem para Trossard e Martinelli não conseguia descansar.
Esses são os mistérios da temporada da Premier League. É por isso que Arteta insiste na profundidade, variedade e competição. Trossard vem novamente. Martinelli pode afundar novamente. Mas Arteta espera que ambos lhe permitam fazê-lo sem perturbar significativamente a sua equipa.
Do outro lado do campo, o Arsenal tem preocupações mais urgentes do que a queda de forma de Trossard.
Depois de ser expulso contra o Bournemouth, William Saliba está suspenso para a visita do líder da liga, Liverpool, neste fim de semana. Após sofrer o golpe, Arteta estava desesperado para que o restante de seus defensores passasse ileso o jogo.
Não foi assim. Riccardo Calafiori, cujo papel na abertura das atuações de Martinelli não deve ser subestimado, saiu com a mão no joelho. “Ele sentiu alguma coisa”, confirmou Arteta em entrevista coletiva. “Não sei o tamanho dele. Isto não é uma boa notícia.”
Com Takehiro Tomiyasu, Jurrien Timber e Kieran Tierney já eliminados, as notícias de Calafiori são muito desagradáveis. Oleksandr Zinchenko voltou de lesão e administrou o futebol por apenas 10 minutos desde a estreia da Premier League. Em vez de Calafiori, o Arsenal contratou Myles Lewis-Skelley, de 18 anos.
Ben White foi retirado ao intervalo, mas Arteta minimizou quaisquer receios sobre a sua condição física. “Ben, foi minha decisão expulsá-lo”, disse o técnico do Arsenal. “Ele recebeu cartão amarelo e jogamos bastante com 10 homens nos últimos períodos. Eles tinham muita densidade naquele lado, muitos jogadores naquele lado, então eu não queria correr nenhum risco ali”.
O retorno de White permitiu que Arteta olhasse para Thomas Partey como lateral-direito – uma opção que ele terá que explorar se White entrar para substituir Saliba e os Timbers não retornarem até domingo. Não foi um teste particularmente promissor para Partey e o Arsenal parecia ter desistido de algum controle do meio-campo sem o ganês no centro do campo.
O Arsenal também aguarda notícias de Bukayo Saka, que não treina desde a derrota da Inglaterra na Liga das Nações para a Grécia.
Arteta terá muito em que pensar antes do jogo de domingo. Com a sua defesa esgotada, talvez o mais rápido Martinelli possa ser a chave para a recuperação do Liverpool.
)Foto principal: Katherine Iville – AMA/Getty Images)
