Exclusivo de Donnie van de Beek: luta do Man Utd, Girona esperançoso e Erik ten Hag

No extremo sul de Girona fica o novo campo de treinamento do clube – de tamanho modesto por enquanto, mas com grandes planos de desenvolvimento.

Abrigará uma extensa academia, incluindo uma área residencial para futuros jovens. É mais um sinal de progresso para um clube que terminou em quarto lugar na Espanha em 2006-07, classificando-se para a Liga dos Campeões na temporada passada.

A primeira equipe do Girona já se mudou para lá e também está aqui Atlético com Donnie van de Beek esta semana.

Depois de alguns passos cuidadosos nesta temporada, o holandês foi titular nos três jogos do Girona antes da pausa internacional e está gradualmente se tornando uma parte importante da equipe de Michel. Sua história ainda é sobre progresso.

Neste verão, ele passou da Premier League para a La Liga, encerrando uma estadia de quatro anos no Manchester United. O Girona pagou ao United apenas € 500.000 (£ 417.000; $ 542.000 nas taxas de câmbio atuais) pelo jogador de 27 anos (que custou £ 35 milhões ao Ajax em 2020), embora um bônus pudesse aumentar para 9,1 milhões de euros.

Van de Beek chegou para a nossa entrevista com um enorme sorriso no rosto – como seria de esperar de um jogador que há apenas algumas semanas marcou o seu primeiro golo em mais de dois anos.

O holandês falou sobre começar sua nova vida no Girona, planeja encontrar o seu melhor novamente depois de algumas temporadas difíceis, suas dificuldades no United, bem como a natureza dos problemas contínuos do clube sob o comando de Eric Ten Haag – embora, como veremos , é uma coisa delicada.

(A conversa abaixo foi ligeiramente editada para maior extensão e clareza.)

Atlético: Como foi o início da sua nova vida em Girona?

Donnie van de Beek: Muito bom. É um clube muito bom, com boas pessoas e bons companheiros. Temos muitos jogadores novos, então ainda estamos fazendo coisas. Mas vemos que estamos crescendo. Falei com o Daley (Bino) antes de vir para cá e com o pessoal do clube (diretor esportivo) Quique Carcel e (presidente) Pere Guardiola. Eles me contaram sobre o projeto, como querem trabalhar e jogar, e eu fiquei confiante desde o início da janela de transferências. Na verdade, falamos sobre ingressar no clube em janeiro passado. No final não aconteceu, mas tenho acompanhado bastante desde então.

Atlético: O “Girona” é um clube muito diferente em comparação com grandes instituições do futebol como o Ajax (2015-20) ou o Manchester United (2020-24).

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Van de Beek: Absolutamente. Aqui todo mundo é muito próximo, todo mundo se conhece, é completamente diferente do que vi no passado. É bom ver como todos eles tentam ajudá-lo e fazer você se sentir em casa. Eles pretendem melhorar. Acho que tudo isso vai me ajudar. A parte do futebol tem que estar sempre certa, mas foi um elemento muito importante dado o momento da minha carreira. Tenho passado por momentos difíceis nos últimos anos.

Atlético: Você passou os últimos quatro anos como jogador do Manchester United, onde as coisas não pareciam estar indo bem desde o início. Em sua primeira temporada (2020-21), você fez 19 jogos na liga, mas apenas quatro como titular, apesar de ter arrecadado £ 35 milhões. Parecia que algo não estava dando certo mesmo então?

Van de Beek: Não sei. Acho que o começo foi muito bom. Quando joguei, acho que estive bem no início da temporada e depois por vários motivos… não sei exatamente, mas não joguei.

O ex-técnico do United, Ole Gunnar Solskjaer e Van de Beek, fotografados em setembro de 2020 (Matthew Peters/Manchester United via Getty Images)

É difícil chegar ao cerne de uma ferida, mas é o que é. Eu acho que isso pode acontecer. Em alguns lugares, ele clica, mas às vezes, em outros casos, não. Acho que é por vários motivos. Mas isso também é futebol.

Atlético: A segunda temporada (2021-22) não melhorou muito, já que no primeiro tempo você disputou oito jogos do campeonato, nenhum deles como titular. Então ele foi emprestado ao Everton. Foi frustrante?

Van de Beek: Sim. Foi difícil. Normalmente as coisas melhoram para muitos jogadores na segunda temporada. Mas acho que também foi uma situação difícil. Acho que o treinador saiu (Ole Gunnar Solskjaer) e chegou o novo treinador (Ralf Rangnick) e então é sempre uma bagunça. Você sabe que não está em uma situação estável. Então… Foi por isso que fui para o Everton, sim.

Atlético: Em maio de 2022 chegou Erik ten Haag, com quem trabalhou no Ajax. Talvez você estivesse ansioso por uma nova vida no clube em seu terceiro ano?

Van de Beek: Sim claro. Acho que foi uma pena porque joguei mais algumas partidas, principalmente perto do inverno, e depois me machuquei (em janeiro de 2023, uma lesão no joelho o impediu de ficar de fora pelo resto da temporada). Não foi fácil. Foi uma época muito ruim.

Se você começar a tocar um pouco mais, consegue pegar o ritmo de tudo. Mas aconteceu aquela lesão, tem que recomeçar, tem que subir. Novos jogadores chegam e você começa novamente no banco de trás. É difícil. Eu diria que este foi um momento decisivo para mim no Manchester United. Durante esse período, você geralmente fica mais forte e melhor enquanto joga. Mas eu tenho essa ferida. Foi difícil.

Van de Beek e Ten Hag com Ajax em dezembro de 2019 (Laurence Lindhout/Socrates/Getty Images)

Atlético: Você achou difícil se adaptar à fisicalidade da Premier League?

Van de Beek: Bom, acho que para qualquer jogador, se você vem de fora da Inglaterra, sempre tem que se adaptar. Talvez não todos os jogadores, mas muitos jogadores fazem isso porque é muito, muito diferente. Há muita tensão, os melhores times e os melhores jogadores. E é uma bela liga para se jogar, com certeza.

Atlético: Você falou sobre muitas dificuldades e derrotas no “Manchester United”. Teve algum efeito psicológico?

Van de Beek: Claro. Se você não joga por tanto tempo, mentalmente não é fácil. Então, em janeiro (2024), decidi ir para o Eintracht Frankfurt (por empréstimo), mas lá também não deu certo. Não é fácil chegar no meio da temporada quando você não tem ritmo competitivo porque não disputou muitos jogos e então tem que atuar diretamente. Você tem que ficar lá, você também vem emprestado… também é difícil entrar no time.

Atlético: Olhando para trás, quatro anos depois de ingressar no Manchester United, você se arrepende?

Van de Beek: Bem, eu não sei. Acho que, como eu disse, o momento chave foi quando eu estava jogando algumas partidas e então sofri uma lesão muito grave. Foi um momento em que consegui, mas depois sofri essa lesão… e foi uma virada de jogo.

Atlético: A sua situação chegou a um ponto em que você sente que precisa procurar ajuda ou apoio da United?

Van de Beek: Acho que o United fez isso honestamente. Como jogador, você tem pessoas que podem ajudar com isso. E eu tinha um bom relacionamento com muita gente lá, então eu sempre podia conversar com eles e eles tentavam te ajudar. Mas, em última análise, você tem que fazer isso sozinho como jogador. Agora, o que estou dizendo é que acho que estou em uma nova área, em um novo capítulo. Acho que estou numa boa posição, num clube que pratica um futebol muito bom, o que é importante para mim nesta fase.

Van de Beek deve participar da Carabao Cup em setembro de 2023 (Richard Sellers/Sportsphoto/Allstar via Getty Images)

Atlético: Porém, as temporadas passam e a instabilidade do Manchester United ainda permanece.

Van de Beek: Eu acho que é difícil. Já estive lá, então sei que não é fácil para os jogadores. Quando você vê todos eles, eles ainda são jogadores muito bons. Não é fácil vê-los nesta situação. Sei que eles conseguem, mas não é fácil para todos e para os jogadores… Espero que consigam mudar esta situação.

Atlético: O que torna particularmente difícil trabalhar na United? É pressão?

Van de Beek: Na verdade não, acho que a pressão está em toda parte. Não é apenas o United. Em todos os grandes clubes, quando joguei no Ajax, havia pressão. Não é um problema para os jogadores, mas sim… não posso te dizer, não sei. Isso é incrível. Como eu disse, eles podem fazer isso. Estou certo.

Atlético: Quais foram as diferenças entre sua experiência com Ten Hag no Ajax e sua experiência no Manchester United?

Van de Beek: Não sei… acho que é difícil. Devemos passar para outro tópico?

Van de Beek fez sete partidas pelo Girona (Lluis Gene/AFP via Getty Images)

Atlético: No início desta temporada, você falou em entrevista coletiva antes do jogo do Girona pela Liga dos Campeões contra o Feyenoord. Você falou alguma coisa sobre aposentadoria?

Van de Beek: Ah, na verdade não! Eu sei o que você quer dizer, foi uma tradução ruim. Vou jogar futebol até minhas pernas dizerem que não aguento mais! A pergunta a que você se referiu veio de alguém da Holanda. Eles perguntaram se alguma vez eu senti que tinha acabado o futebol e me lembrei de todos os fracassos dos últimos anos e se alguma vez me senti cansado. Mas não, não atingiu o nível da aposentadoria.

Atlético: Esta temporada você começou um pouco mais devagar – só começou um jogo da La Liga no final de setembro (contra o Celta de Vigo). Isso foi planejado?

Van de Beek: Sim, absolutamente. O treinador, eu e o clube conversamos sobre isso na pré-temporada. Todos nós sabemos que demorei um pouco para ficar forte. Agora tudo está subindo. Comecei a jogar mais nas últimas semanas e agora posso melhorar a partir daí. Tínhamos um bom plano e funcionou.

Atlético: Na Liga dos Campeões contra o Feyenoord (3:2 em casa no dia 2 de outubro) você marcou seu primeiro gol em mais de dois anos. Deve ser emocional.

Van de Beek: Foi muito bom. Dá-lhe confiança como jogador para viver esse tipo de momentos. Você sente a adrenalina em seu corpo novamente e sente que se antes estava cansado, não está mais.

O Girona terminou em terceiro lugar na La Liga na temporada passada.

Não me lembro de ter jogado tantas partidas em tão pouco tempo. Acho que há muitos anos joguei três partidas em um período tão curto. Você pode treinar muito e o quanto quiser, mas no final é nos jogos que você tem a sensação de estar mais forte e melhor. Houve também uma atmosfera maravilhosa no estádio. O Montilivi pode não ser o maior estádio da Liga dos Campeões, mas é um prazer jogar lá. Os torcedores são grandes nisso, especialmente na Liga dos Campeões.

Atlético: Você já chegou a um ponto em que pode não ter mais essa sensação?

Van de Beek: É difícil e, como eu disse, foi mentalmente difícil. Agora sinto que estou com a cabeça mais fresca e posso me sentir bem. Você brinca mais, percebe que está progredindo fisicamente e quando se cerca de pessoas boas e positivas tudo melhora. O povo de Girona está muito entusiasmado, quer ter uma ideia e jogar bem. É bom fazer parte disso.

Atlético: Como você se vê daqui a cinco anos?

Van de Beek: É difícil dizer. Em primeiro lugar, espero me sair muito bem aqui. Acho que é muito importante poder ser importante para o clube e jogar bem. O mais importante agora é que me sinta feliz. Então, aconteça o que acontecer a seguir, veremos o que acontece. Quero ser a melhor versão de mim mesmo. Este é o meu objetivo.

(Foto superior: Javier Borrego/Europa Press via Getty Images)