Encerrando a batalha pelas vagas finais no elenco dos Blue Jackets

COLUMBUS, Ohio – É uma semana movimentada de treinamento para o Columbus Blue Jets, não apenas porque as difíceis decisões de escalação estão se tornando mais claras – isso é verdade para todos os times da liga no momento – mas por causa das oportunidades de brilhar.

Os Jackets começam seus últimos quatro jogos em cinco dias, desde a derrota de segunda-feira por 3 a 2 para o Washington Capitals. É uma grande oportunidade para os sete atacantes e quatro defensores que ainda disputam (pelo menos no papel) as vagas finais.

Dito de outra forma: seis desses atacantes e dois defensores estavam na escalação contra os Capitals.

“É óbvio, estamos muito prontos”, disse o técnico do Blue Jackets, Dean Evason. “Há diversas vagas abertas. A competição começou, mas a defesa também. Os caras que competem ganham todos os jogos (da pré-temporada).

“Como grupo na sala dos treinadores, temos uma sensação positiva quanto à nossa profundidade. Entrando eu mesmo não conhecia os caras da Columbia, esqueci dos caras do Cleveland. Mas já trabalhei com eles, praticamos e os vi na sala e estou muito impressionado. Gosto do que é construído aqui.”

Os Blue Jackets jogam em St. Louis esta noite e, em seguida, encerram a programação da pré-temporada com jogos consecutivos contra o Pittsburgh na quinta (em Columbus) e sexta-feira (em Pittsburgh).

Há uma chance de os dois atacantes sobreviverem a lesões terminais, a menos que o GM Don Waddell tenha sucesso na tentativa de contratar um atacante veterano da NHL, seja por meio de troca ou transferência de isenção. Nesse caso, disponibiliza apenas uma vaga, podendo alterar o tipo de jogador que os Jackets decidem jogar.

Provavelmente só há espaço para um lateral, mas há muitas peças móveis na retaguarda.

Os guarda-redes estão muito preparados, com Elvis Merzlikins e Daniil Tarasov à espera dos Blues com um resultado de 1-2.

A escalação da NHL deve ser definida até 7 de outubro.

Vamos mergulhar nisso, certo?

Avançar

Entre Waddell ser um dos jogadores marginais do elenco neste verão e o campo de treinamento bem construído de Evason, há poucas perguntas surpreendentes entre os atacantes camisa-azul.

Sean Monahan está na linha de frente com Boone Jenner e Kirill Marchenko nas alas. Adam Fantilly é o segundo centro, com James van Riemsdyk e Dmitry Voronkov ou Egor Chinakhov nas alas, enquanto Cole Sillinger ancora a terceira linha com os alas Kent Johnson e Voronkov ou Chinakov.

O único mistério, ao que parece, é a quarta linha.

O veterano Sean Kuraly está ancorado no centro e Mathieu Olivier na ala direita. A questão então é quem joga no lado esquerdo dessa linha e quem atua como atacante extra quando os Jackets têm uma agenda lotada ou de viagens.

Mais uma vez, Waddell tentará adicionar um encaminhamento por meio de transferência comercial ou isenções. Então, ao ler esta lista, tenha em mente que apenas um desses caras – ou possivelmente nenhum, a menos que abram a temporada com um 13º rebatedor – fará o corte.

Candidatos:

Owen Sillinger: Evason recebeu seu primeiro nome ao lado de Kurali no início do campo de treinamento e tem patinado principalmente lá desde então. Isso tem que contar para alguma coisa, certo?

Sillinger, que acabou de completar 27 anos, passou as últimas duas temporadas no Cleveland na AHL, recebendo ótimas críticas dos treinadores por sua tenacidade e ética de trabalho. Sabemos que Waddell se recusa a trazer jogadores para a NHL tão cedo, mas Sillinger pagou suas dívidas.

Um problema que possivelmente funciona contra ele? Ele não precisa de dispensa para ser enviado às ligas menores.

Tiago Malatesta: Não é de surpreender que Malatesta se encaixe no perfil de um ala de quarta linha. Ele não ficará impressionado com seu tamanho, mas é bem constituído e competitivo. Há também um pouco de condescendência que provavelmente surgirá à medida que sua carreira progride.

Malatesta passou a última temporada no Cleveland da AHL, mas isso faz sentido se Waddell achar que precisa de mais tempo. Ele também não precisa voltar.

Dylan Gambrel: Há um bom argumento a ser apresentado para Gambrell estar listado acima. Ele tem mais experiência na NHL do que qualquer outro nesta lista (233 jogos com San Jose e Ottawa), então precisaria de isenção para ir para Cleveland.

Aqui está outra coisa a considerar: embora Waddell queira que Malatesta, Sillinger e outros joguem regularmente em Cleveland – não em Columbus – Gambrell pode ser uma escolha mais inteligente como o 13º atacante dos Jackets se eles estiverem no elenco ou deveriam manter dois jogadores. Waddell adiciona um jogador de fora da organização.

Lenços umedecidos de Michael: Ele jogou quatro anos de hóquei profissional, se contarmos as mais três temporadas que disputou na Liiga finlandesa antes de vir para a América do Norte. Ele também disputou 17 partidas pelo Kids na última temporada, sem gols e 2 assistências.

O estilo de jogo de Pyyhtiä não grita exatamente “quarta linha”, mas ele se tornou um jogador competente da AHL.

Trey Fix-Wolansky: Se as vagas disponíveis em Columbus tivessem uma classificação mais alta, Fix-Wolansky definitivamente estaria no topo da lista. Ele é um artilheiro comprovado da AHL e, embora isso ainda não tenha sido traduzido para a NHL, ele não é o quarto cara.

Fix-Wolansky deve ser enviado para a AHL Cleveland, onde disputou 244 partidas e marcou 86 gols, começando em 2019-20.

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– Jaquetas Columbus Blue (@BlueJacketsNHL) 1º de outubro de 2024

Lucas Del Belluz: A escolha da segunda rodada de 2022 (nº 44) está saindo de sua primeira temporada profissional na AHL de Cleveland e tem algumas ferramentas impressionantes – tamanho decente, velocidade decente e um chute certeiro, como evidenciado por seu gol no final da quarta-feira.

Mas acreditamos que Waddell e Evason acham que seu desenvolvimento deveria continuar sob a comissão técnica do Cleveland.

Gavin Brindley: Ele é um candidato genuíno da NHL que já impressionou com seu jogo, mas Brindley está saindo direto do hóquei universitário e, portanto, é um tiro no escuro.

Brindley, que disputou uma partida da NHL na primavera passada, deve ser um jogador de impacto na AHL. Deixe o desenvolvimento continuar.

Defesa

Pode haver metade dos pontos na escalação na defesa, mas os Blue Jackets têm mais peças móveis nesta ponta do gelo.

Quando o campo de treinamento terminou, Evason juntou Zach Werenski e Damon Severson como a melhor dupla. A dupla permanece inalterada. É a segunda dupla, Ivan Provorov e David Jurjek, que ficou um pouco instável com o jogo de Jurjek.

Se ele não estiver pronto, quem estará? Foi interessante ver Erik Gudbranson nessa posição no jogo de segunda-feira, mas se ele subir da terceira dupla, quem ocupará a antiga vaga? Claro, poderia ser Jǐrǐcek, mas também afeta o lado esquerdo do terceiro par de maneiras diferentes.

Muitas peças móveis.

Candidatos:

Davi Jorge: Ninguém precisava de uma ficha limpa no topo da organização, exceto Georgek, que não ficou muito satisfeito com seu desempenho na temporada passada, entrando no rebaixamento da AHL para Cleveland. Ele acredita que a NHL está pronta, então esta é uma situação que será tratada com cuidado.

Há muito o que gostar no jogo de Jǐrǐcek, mas ainda existem falhas – sua tomada de decisão com o disco, sua capacidade de fazer leituras perigosas e muito mais. É difícil esconder isso no quarto lugar, especialmente quando os jogos começam a contar.

Ainda favorecemos Georgek aqui – e é importante notar que ele continuará a patinar com um time da NHL, não com um time da AHL – mas temos menos certeza de que ele chegará ao clube no final do acampamento do que nós. nós dois. semana atrás

Ele não precisa de isenção para retornar à AHL Cleveland.

Denton Mateychuk: Eles não querem fazer isso. Waddell e Evason realmente apreciariam se houvesse sete defensores melhores do que Mateychuk no acampamento, permitindo-lhes enviar o jovem de 20 anos para a AHL Cleveland para pelo menos meia temporada de desenvolvimento.

Mas sejamos realistas: Matejchuk parece ser um dos seis melhores defensores dos Blue Jackets.

“Ele é jovem, então vamos ver o que acontece aqui. Ainda temos alguns jogos pela frente”, disse Evason após o jogo de segunda-feira. “Mas o que ele mostrou… ficou claro. que bebê há muito tempo. Ele será jogador da NHL por muito tempo.

“Se ele começar aqui, ótimo. Caso contrário, seu desenvolvimento continuará de forma constante por causa do que vimos. Ele está cada vez melhor e sua carreira também.”

Jordan Harris: Os Blue Jackets inicialmente procuraram um atacante como parte do retorno de Patrick Lane, mas a abundância defensiva de Montreal ignorou Harris. É um jogador interessante, embora ainda não tenha se definido na NHL.

Se os Blue Jackets mantiverem Gudbranson no lado direito do terceiro par, Harris ou Matejchuk fariam sentido como seu parceiro.

Se Harris não reivindicar inicialmente uma vaga no time, pode fazer sentido mantê-lo como o sétimo defensor em vez de colocá-lo em isenção, que ele teria que liberar para ingressar na AHL Cleveland.

Jake Christiansen: Ajuda o fato de Christiansen poder jogar nas duas pontas do gelo, mas é difícil vê-lo pulando os três primeiros da lista para ocupar seu lugar. Ele é uma estrela da AHL, um produtor importante e um jogador de poder.

Ele precisa liberar isenções para retornar à AHL Cleveland.

(Foto: Jeff Burke/Imagn Images)