CLEVELAND – Os deuses do beisebol trabalham nas sombras, em momentos roteirizados, em alinhamentos e sequências que não conseguíamos entender.
Tomemos, por exemplo, a noite de 26 de junho, quando Matthew Boyd foi a um jogo do Cleveland Guardians para medir o pulso de um time desesperado por seus serviços.
Naquela noite, um novato escultural que parecia ter passado com músculos ofensivos, acertou um home run para o centro do campo em Camden Yards em sua primeira rebatida na carreira.
Avanço rápido de quatro meses. Boyd, com um cotovelo esquerdo rejuvenescido, tornou-se titular regular da pós-temporada do Cleveland e fez outra tentativa no jogo 3 do ALCS. E o novato incrível que Boyd vinha acompanhando desde o início, John Kenny Noel, salvou sua temporada com uma explosão sísmica no meio da arquibancada esquerda do campo.
Tomemos, por exemplo, a perspectiva do pai de Noel, Raphael. Ele nunca havia excursionado pelos EUA até outubro, mas se juntará à turnê dos Guardians até outubro.
Noel e seu pai adoram conversar, mas muitas vezes a conversa é interrompida quando Rafael pergunta por que ele disse ou não determinada frase. Noel vai contra por sugestão de seu pai e tenta acertar um controle deslizante de 90 mph que balança em direção às suas chuteiras.
Raphael não terá críticas construtivas ao tiro lunar de Noel que salvou Cleveland de um déficit intransponível na série com duas eliminações na nona. Noel disse que estava procurando alguma resina no interior da panela; uma mudança de 88 milhas em média foi suficiente.
Raphael testemunhou um momento que os Clevelanders nunca esquecerão, enquanto os fãs gritavam “Big Rock” em homenagem ao apelido do técnico Steven Vogt para seu filho. (Noel disse que gostou do nome.) Afinal, esta é a cidade que receberá Ryan Merritt para sua primeira cerimônia antes do jogo antes do jogo 5, na noite de sábado. Merritt arremessou 31 2/3 entradas como jogador da liga principal, mas eliminou os Blue Jays por quatro frames naquela rodada em 2016 para entregar ao Cleveland a flâmula da Liga Americana. Às vezes, não há lugar melhor para passar férias do que Cleveland em outubro.
Veja, por exemplo, mostrar o futuro duas vezes vencedor do MVP contra um jogador mais próximo que registrou uma das melhores temporadas de alívio da história do esporte. Emmanuel Claes sonha com este encontro desde que teve que caminhar intencionalmente com Aaron Judge no Yankee Stadium no final de agosto. O juiz acertou um cortador de 99 mph no campo certo para empatar o jogo e silenciar a multidão. O plano dos Guardians – Boyd por cinco entradas, uma vantagem inicial, Cade Smith, Tim Herrin e Hunter Gaddis, que estavam descansados para um clássico bem descansado, explodiram.
“Como fã de beisebol, foi muito legal”, disse Vogt. “Como gerente oposto, não foi.”
Três minutos depois, Giancarlo Stanton deslizou por cima da parede central do campo… e aquela demonstração de poder dos Yankees se tornou uma nota de rodapé no minuto de Nova York.
David Fry, que foi adquirido há dois anos e meio como jogador a ser nomeado posteriormente, tornou-se um sábio da pós-temporada na base. Ele tem sido um All-Star nesta temporada, graças aos primeiros dois meses em que empatou com Judge e Shohei Ohtani na liderança do OPS. Mas no final de junho, pouco antes da chegada de Noel, ele sofreu uma lesão no cotovelo que deixou os guardas cautelosos. Frye parou de lançar, o que prejudicou a flexibilidade do clube (embora Frye, que às vezes considerava uma sessão de bullpen intensa, disse Atlético ele poderia se defender).
Ele não voltou para casa em junho ou julho, o que fez com que seu pai lhe enviasse mensagens regularmente sobre o quanto seu cotovelo o estava incomodando.
“Eu estava tipo, ‘Não, só não estou batendo bem, pai’”, disse Frye.
Ninguém em Cleveland se lembra de sua crise no segundo tempo. Eles estarão brindando ao home run do Detroit que impediu uma saída antecipada do ALDS e seu tiroteio na noite de quinta-feira.
“Eu desmaiei”, disse Fry. “Lembro-me de estar na metade inferior da primeira descida e olhar para o banco de reservas e dizer: ‘Ok, preciso ter certeza de tocar todas as quatro bases.’
Uma vez por noite, os deuses do beisebol nos roubam um número injusto, quando uma onda de emoção leva seu Apple Watch a perguntar se você está bem, quando os fãs param um segundo para gritar “Acabou” e “Nós” “Tanto voltar” no dia seguinte, quando aqueles que estão no sofá da sala pegam o controle remoto para colocar o dedo no botão liga/desliga aproveita o 27º momento para gravar o aparelho no sofá caído quando Noel deixou cair seu preto. Louisville Slugger branco e branco na grama.
Foram os deuses do beisebol trabalhando horas extras para nos trazer a bondade de outubro, uma bela mistura de histórias tortuosas e entradas terrivelmente poderosas.
“Se houve emoção”, disse Vogt, “todos nós sentimos isso de ambos os lados”.
(Principais fotos de David Frye e os Rangers comemorando seu terceiro home run: Lauren Lee Bacho/MLB Photos via Getty Images)
