CLEVELAND – Durante uma geração, fez parte de outubro tanto quanto as barras de Snickers e os cafés com leite de abóbora com especiarias. Andy Pettitte fez 44 partidas na pós-temporada do beisebol e registrou mais entradas do que qualquer outro jogador para atingir 50. E cada vez que subia ao monte, Pettit conhecia a expectativa.
“Eu provavelmente queria lançar 100 arremessos, não importa o que acontecesse”, disse Pettitte na noite de sexta-feira em um ambiente familiar: a sede do clube do New York Yankees na flâmula. “É um jogo diferente agora.”
Assim foi no jogo 4 da American League Championship Series, quando os Yankees e os Cleveland Cavaliers de alguma forma escaparam sem acertar o braço de fulano de tal. Cirurgiões de todo o país devem ter ficado surpresos com a vitória dos Yankees por 8-6.
Quatorze arremessadores conquistaram o monte no Progressive Field, contra 15 no Jogo 3. A eliminação levou a partidas emocionantes em uma série muito mais difícil do que a da Liga Nacional.
No entanto, ambas as séries têm uma coisa em comum: nenhuma delas apresentou um jogo em que os dois titulares duraram cinco entradas. E quase todo apaziguador parece desperdiçado.
“O jogo agora é construído no bullpen”, disse Pettitte, hoje conselheiro especial dos Yankees. “(As equipes) estão montando tudo e é difícil. Agora, durante todo o ano, você vê como o jogo é tão diferente de quando eu jogava. É apenas uma nova marca de beisebol. Não sei se isso é bom ou ruim. , mas agora as equipes são feitas para fazer isso, os Relievers não são feitos para fazer isso quando estou em campo.”
Na pós-temporada de 1995, a primeira de Pettitte, foram 31 jogos em que os titulares lançaram pelo menos 100 arremessos. Na pós-temporada de 2012, a última, foram 29 jogos desse tipo. Até agora neste ano tivemos dois jogos, de Zach Wheeler do Philadelphia Phillies e Luis Severino do New York Mets.
Somente na pós-temporada de 2009, Andy Pettitte lançou 30 2/3 entradas em cinco partidas. (Foto: Jared Wickerham/Getty Images)
Faria mais sentido se os salvadores fossem dominantes. Não é o que vimos este mês, mas as equipes estão tentando abrir caminho para o título.
No jogo 4 de sexta-feira, os Yankees planejaram dar a Luke Weaver, que arremessou em todos os jogos da pós-temporada e rendeu o home run de David Frye no jogo 3, uma noite de folga. Ainda assim, mesmo sem seu melhor apaziguador – e com seu substituto, Tommy Kahnle, fazendo todas as mudanças para ganhar a defesa quando Weaver se aqueceu – os Yankees esperavam um trabalho mínimo do titular Louis Gil.
Clay estava tão fresco quanto poderia estar, não tendo lançado por quase três semanas. Favorito ao prêmio de Novato do Ano da AL, Gill só foi bom o suficiente com um ERA de 4,00 em setembro, mas durou pelo menos cinco entradas em todas as cinco saídas.
Até Boone ficou surpreso ao ouvir estas palavras após o jogo:
“O importante foi que Louis nos deu quatro entradas”, disse Boone, acrescentando que sabia que isso parecia fácil. “Na verdade, segurei-o em 75, 80 arremessos. Acho que ele lançou 80 (na verdade, 79), provavelmente até mais do que realmente gostamos.
São apenas suposições fundamentadas, mas ressaltam cada movimento de arremesso que um técnico faz de março a novembro: quão eficaz será cada arremessador, considerando quanto descanso ele descansou? Agora acrescente as complicações da pós-temporada, onde a competição é melhor e as apostas são mais intensas, e é isso que você ganha.
Afinal, os titulares não estão treinados para ir aos jogos e agora estão no final de uma longa temporada. E os libertadores não são apenas taxativos, mas são mais familiares aos atacantes por causa da repetição.
“Os caras jogaram muitas entradas e podem ficar cansados”, disse Kahnle, que admitiu que talvez tenha que lançar uma ou duas bolas na próxima vez. “Mas eu diria que a adrenalina entra em ação na maior parte do tempo nesses jogos, então você não percebe até sair.”
Em sua terceira aparição no ALCS, Tommy Kahnle arremessou 18 entradas para salvar no jogo 4. (Foto: Jason Miller/Getty Images)
Você notará isso na falta de comando. Um arremessador cansado muitas vezes pode lançar com a mesma força de costume. No entanto, a repetibilidade mecânica é afetada e isso causa erros na zona de ataque.
“Estamos em meados de outubro”, disse Austin Hedges, um veterano apanhador de guarda. “Todo mundo treina desde a entressafra para se preparar para a temporada de seis meses. Mesmo que seu objetivo seja vencer a World Series, há poucos times que jogam tanto tempo e isso é exaustivo.
“Você pode ver isso no passado. Tem muitos arremessadores que jogaram muito nos playoffs e depois voltam no ano seguinte e não são os mesmos, só por causa daquele mês a mais e da pressão de cada momento é forte. Então é muito real.
“Mas isso também é algo que eles precisam responder. Sinto que a equipe deles está passando pela mesma coisa. Eles têm um bom café, mas não necessariamente se comportam da maneira que tenho certeza que desejam.”
O armador teve uma ERA de 2,57 durante a temporada regular, a melhor desde o Kansas City Royals de 2013. No entanto, na pós-temporada, os apaziguadores de Cleveland foram medíocres com um ERA de 3,83. O cansado time dos Yankees foi melhor (mas nem tanto), com 2,97.
Mais próximo de Cleveland, Emmanuel Claeys, que desistiu de apenas cinco corridas merecidas na temporada regular, agora desistiu de oito em outubro. Depois de fazer uma defesa no Jogo 3 e perder no Jogo 4, seu ERA é 10,29. O técnico Stephen Vogt disse que o problema de Clase era o arremesso e um time dos Yankees que liderava os majors em caminhadas e esperava erros.
“Isso é o que os Yankees fazem muito bem”, disse Vogt. “Eles têm uma boa atitude contra seus arremessadores e então acertam rebatidas no meio. Eles não erram e realmente acertam o alvo.”
Seja por meio de home runs ou contato suave, os Yankees derrotaram Emmanuel Klaas rapidamente. (Foto: Jason Miller/Getty Images)
Ele está certo sobre isso: os Yankees tiveram resultados extraordinários nesta pós-temporada, com Gleyber Torres e Giancarlo Stanton tão perigosos quanto Juan Soto e Aaron Judge. Enquanto Judge e Stanton se destacaram no jogo 3, foram Anthony Rizzo, Anthony Volpe, Alex Verdugo e Torres que o marcaram com singles e soft contact na sexta-feira.
Cleveland marcou 15 corridas como titular apenas uma vez nesta temporada, quando Matthew Boyd segurou os Yankees em uma corrida em cinco entradas no jogo 3. Tanner Beebe, interbases, durou apenas 39 arremessos na terça-feira, uma sequência tão curta que começará no sábado no jogo 5 com um breve descanso.
“A força da nossa equipe tem sido nossa proteção durante todo o ano, então vamos nos apoiar nisso”, disse Shane Bieber, ex-vencedor do prêmio Cy Young, que precisou de uma cirurgia de Tommy John depois de duas partidas nesta temporada. “Acho que você vê muitos desses times fazendo isso porque acontece muito rápido e a corrida está na vanguarda. Os titulares são definitivamente capazes de ir fundo nos jogos, mas quando está tão alto, cara, a corda fica um pouco mais curta . vai ser.”
É um crédito para os Rangers que eles tenham conseguido sem seu melhor chefe. Boyd foi uma contratação inteligente – um veterano com um braço novo após uma reabilitação pessoal de Tommy John – mas eles simplesmente não confiam em nenhum de seus titulares para jogar por muito tempo.
É uma fórmula que funcionou durante a temporada regular, levando o Cleveland a superar um time ainda mais difícil do que o Detroit Tigers na série da divisão. Mas agora que o topo da montanha está à vista, o pequeno motor está zumbindo.
“Quero dizer, todo mundo está cansado”, disse Vogt. “Acho que os usamos muito. Nós tivemos que fazer isso. É quem somos.”
Os Guardas têm mais uma chance de vencer com esta identidade. É uma maneira difícil de viver e eles não estão sozinhos.
(Foto de Gavin Williams do jogo: Jason Miller/Getty Images)
