LĀ’IE, Havaí – Draymond Green, recém-saído da mesa de massagem na academia do campus North Shore da BYU, relaxado em um banco na lateral. Ele sorriu ao falar sobre envelhecer e se lembrou de ter sido escolhido no segundo turno, 13 anos atrás. Ele lentamente tirou as meias suadas e o equipamento de treino enquanto se preparava para deixar o Cannon Activity Center após o primeiro dia do campo de treinamento do Golden State Warriors.
Este era o lado tranquilo e agradecido de Green. Comparar onde ele estava e onde estava traz calor aos seus olhos. Especificações do espírito de aloha.
Aí surgiu o tema dos campeonatos. Ele se inclinou para frente na cadeira. Seus olhos se arregalaram em ênfase. Sua voz aumentou um pouco. Ele estava tão animado que Stephen Curry não reconheceu o envelope branco que Draymond Green havia preenchido com seu dinheiro diário em letras pretas.
Green foi muito claro e inflexível sobre a verdade que estava cuspindo para que ficasse registrado. Sobre sua mentalidade para esta temporada.
Guerreiros são jogar pelo título. Green, na verdade, está disputando um campeonato.
Nenhum prognosticador confiável vê os Warriors como candidatos ao título da NBA nesta temporada. Eles perderam os playoffs de 2024 após uma temporada no torneio Play-In. Eles perderam Klay Thompson para a agência gratuita. Eles não o substituíram por um jogador do calibre All-Star. Mesmo Green, para ser honesto, não tem certeza se um campeonato está em jogo agora.
Mas o que ele quer dizer é o seguinte: agora começam os blocos de construção para o próximo ringue dos Warriors. Sempre que isso acontecer.
“Quer ganhemos outro campeonato ou não”, disse Green, vencedor de quatro anéis, “se (os Warriors) ganharem um campeonato daqui a sete anos, daqui a 10 anos, esse será o nosso campeonato. Ponto final.”
Aos 34 anos, entrando na 13ª temporada, Green está na base de uma montanha pronto para escalar novamente. A dor de seus Guerreiros estarem tão longe do topo é amenizada pela emoção de repeti-lo. Na realidade, os Warriors provavelmente teriam sido um time com 50 vitórias no ano passado se não fosse por sua suspensão. Com a tranquilidade de aceitar a possibilidade de que outro campeonato não aconteça.
Os tempos são diferentes. A liga mudou. A ampulheta de sua carreira está desaparecendo como as praias da Califórnia. Green só ganharia o Troféu Larry O’Brien quatro vezes em sua carreira de jogador.
A honra agora é tão alta que ele pode escalar antes de entregar a missão. O quanto ele pode ajudar os Warriors a desenvolver as esperanças futuras da franquia.
Pela primeira vez em muito tempo, os Warriors entrarão na temporada com suas credenciais de campeonato intactas. A dinâmica da dinastia foi deixada quando perderam no Play-In para o Sacramento Kings. Eles se tornaram pessoas comuns.
Não entram numa temporada com este paradigma desde 2013? Talvez pelo menos em 2014, depois de sair da primeira rodada para o Los Angeles Clippers e contratar Steve Kerr como treinador principal. Eles não terminaram naquele momento, mas saíram da segunda rodada dos playoffs. Eles estavam com fome.
Os Warriors conquistaram seu primeiro título da era em 2015, a terceira temporada de Draymond Green, completando a virada de time de loteria para campeão. (Andrew D. Bernstein/NBAE via Getty Images)
Parte de Green adora voltar aqui. Parece os bons velhos tempos. Essa equipe tem uma vibe incrível. É rejuvenescedor.
“Vejo Draymond e Steph gostando deste time”, disse Kerr. “Acho que a parte difícil para os fãs de esportes modernos é que tudo se resume a ‘ganhar campeonatos ou algo assim’. Mas isso não é verdade. O que importa é que você tenha uma boa equipe? Você tem uma equipe onde seus fãs amam seu trabalho? Você tem uma equipe que diz: ‘Ei, temos uma chance. Vamos ser imprudentes. Não é um jogo de soma zero.”
Eles retornam à fase de construção. Com frescura suficiente para se sentir revigorado e sem fome.
Green não exigiu ser negociado com um candidato ao título – como alguns fizeram quando seu time original saiu da disputa – porque ele quer que sua próxima experiência no campeonato aconteça em casa. Sempre que ele vem.
“Quando você zomba da NBA”, disse Green, “… é um pouco diferente. Eu disse a Joe Lacob há dois anos: ‘Você tem que entender que penso nesta organização que é minha.” Sem desrespeito ao dono desta propriedade, mas estou orgulhoso do que construímos aqui. Esta é a minha casa. Para mim, a casa da maioria das pessoas é a NBA. .Será importante para mim.”
Portanto, nos próximos três anos, quanto tempo resta para ele e Curry em seus respectivos contratos, será crucial para o que acontecerá na próxima década. A expectativa de Green é uma das lendas mais antigas ainda associadas à sua franquia. Ainda disputando o Golden State. Ainda estou falando sobre isso.
Então agora ele está no campo de treinamento conferindo seus novos companheiros. Não seu talento e habilidades. Ele jogou com e contra todos eles. Ele viu o filme. Agora ele observa como eles se movem. Como eles são feitos. Ele aprende sutilezas e mentalidades. Sua versão de testar as ferramentas no galpão para construir.
Ele conhece muito bem alguns trabalhos novos. De’Anthony Melton. Kyle Anderson. Amigo Heald. Eles são parte da razão pela qual ele se sente tão bem em escalar esta montanha. Eles são a prova de que a diretoria e a comissão técnica dos Warriors pensam da mesma maneira.
“Eu sei que não terminei. Eu sei que ele não terminou”, disse Green, apontando para Curry enquanto devolvia o envelope com dinheiro. “Então não é como, ‘Ok, sinto que estou no final, vou descontar.’ Não. Podemos fazer isso de novo. Não acho que possamos fazer de novo. Eu teria dificuldade se lucrássemos. Mas não sinto que alguém aqui esteja ativamente tentando juntar as peças.
O gerente geral Mike Dunleavy, Kerr, Green e Curry estão de acordo sobre o objetivo final. Mas o caminho mudou.
Não se trata mais de construir os Três Grandes, espero que a aura do campeonato eleve o elenco de apoio. Trata-se de criar uma nova identidade. Trata-se de descobrir o que eles realmente têm, de fazer um inventário do que precisam.
Draymond Green diz sobre seu relacionamento com os Warriors: “Quando você tira este jogo do ridículo da NBA, ‘… é um pouco diferente.'” (Rocky Widner/NBAE via Getty Images)
Da última vez não passaram uma única etapa da construção. Eles se tornaram um destino viável devido ao seu histórico e à forma como abordaram a vitória. A oportunidade deles tornou-se atraente. Eles eram famosos por sua química. Ao longo de três anos, eles passaram de competitivos a influentes, de perigosos a dominantes – cada nível alcançado com a adição de novas peças ao longo do caminho.
Assim começa a oportunidade de repetir esse caminho. Uma coisa que os Warriors entendem bem, disse Green, é que os times campeões não são construídos da noite para o dia. Eles sabem que é um longo caminho.
Com Jordan Belfort fora de cogitação e dinheiro para enfrentar O Lobo de Wall Street, Greene decidiu que não iria desistir. É melhor ele construir novamente.
“Esse é o tipo de tom que todo mundo quer estabelecer – você não quer um campeonato, você é um fracasso”, disse Kerr. “Não é a vida real. Então, a vida real para nós é que temos a chance de ter um ano incrível e ser um time defensivo realmente difícil e difícil. Temos as peças para fazer isso. E quando você faz as coisas, faça as coisas certas e você faz as coisas com um plano e com força, isso faz você dar um passo adiante.”
Em última análise, isso pode levar a um campeonato. Se e quando isso acontecer, Greene reivindicará pelo menos propriedade parcial. E com razão.
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(Foto principal de Draymond Green após um jogo em abril contra o Dallas Mavericks: Noah Graham/NBAE via Getty Images)
