LONDRES – Drake Maye sentou-se no banco em seu lugar familiar na linha lateral do New England Patriots, preso e incapaz de voltar ao campo enquanto a defesa do time desmoronava lentamente. Por mais de 11 minutos de jogo, a defesa não conseguiu parar – embora todo o Estádio de Wembley soubesse que a corrida estava chegando.
“Puxa”, disse May depois, “no segundo tempo tivemos uma corrida completa.”
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Por causa do desastre defensivo dos Patriots, é fácil ignorar o quão bem Maye jogou em seus dois primeiros jogos. Depois de fazer 20 de 33 para 243 jardas e três touchdowns em sua estreia na semana passada contra os Texans, ele seguiu com 26 de 37 dias para 276 jardas e dois gols no domingo contra o Jaguars. Em dois jogos, são 519 jardas, cinco touchdowns contra duas interceptações e uma porcentagem de conclusão de 65,7.
.@MycHasty dance até a end zone 🕺
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– Patriotas da Nova Inglaterra (@Patriots) 20 de outubro de 2024
Sete jogos após o início oficial desta reconstrução, parece que os Patriots têm muito poucas peças em torno das quais possam realmente construir – exceto como zagueiro. Foram apenas dois jogos, mas Maye tem sido um dos poucos pontos positivos nas últimas duas semanas, um novato com uma linha ofensiva ruim e poucas armas, mas ainda está produzindo.
Ironicamente, por pior que as coisas estejam para os Patriots, pode ser melhor do que ter um grande elenco, mas nenhum quarterback da franquia, dado o quão difícil é encontrar um cara digno de desempenhar o cargo mais importante no esporte. Então, embora os Patriots estejam em uma situação ruim e haja muitas críticas merecidas, se você apertar os olhos o suficiente e apenas olhar para o quadro geral, pelo menos eles parecem ter respondido à pergunta do quarterback.
Pode parecer uma batata pequena quando você assiste os Patriots serem intimidados todas as semanas. Eles não apenas perderam, mas também foram surpreendidos pelos times, por isso estão gratos por terem tido a oportunidade certa contra os Pats. Foi uma visão emocionante ver os ex-1-5 Jaguars lidando com eles com facilidade. A seguir: uma equipe forte de Jets que ficará feliz em ir a Foxborough e resolver seus problemas.
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Jerod Mayo, dos Patriots, chamou o time de “suave” e a seqüência de derrotas parece estar a caminho.
No entanto, se você montasse uma lista das 10 coisas mais importantes para os Patriots nesta temporada, eles poderiam cair do 2º para o 10º lugar, mas pelo menos o aspecto mais importante desta reconstrução está na direção certa.
Nas últimas duas semanas, Maye classificou-se em 13º lugar entre os quarterbacks da NFL em jardas por tentativa (7,4), sexto em porcentagem de touchdown e 17º em pontos por tentativa de passe. Isso não o torna imediatamente um quarterback entre os 10 primeiros, mas dado o que o cerca neste elenco e essas são apenas suas duas primeiras partidas, são sinais impressionantes.
Agora, para ser justo, entendo se você não estiver interessado em ser otimista depois de perder seis partidas seguidas e ver seu time ser derrotado por 142-63 nos últimos cinco jogos.
E há advertências justas para o jogo de Maye. Foram apenas dois jogos. Muitos jogadores podem ficar bem por dois jogos. O fluido está sempre sob pressão, o que aumenta o risco de lesões. Embora ele não tenha jogado no domingo em Londres, ele teve algumas aparições que mudaram o jogo. Talvez todas as derrotas desmoralizem Mai e mudem a forma como ela joga. É justo mencionar tudo isso.
Outro aspecto disso é digno de nota, e pode significar o surgimento de Maye para Alex Van Pelt. Depois que os Patriots entrevistaram quase uma dúzia de candidatos a coordenador ofensivo, vários dos quais rejeitaram, houve um pensamento justo de que Van Pelt poderia cair na berlinda se o ataque tivesse dificuldades. E lutou. Mesmo com os dois primeiros jogos de Maye, o ataque dos Patriots ocupa o 30º lugar na liga em jardas corridas e o 29º em pontos por jogo.
Mas se o trabalho número 1 de Van Pelt nesta temporada é desenvolver May, você tem que dar a ele um forte crédito. E se ele tiver sucesso na parte mais importante do seu trabalho, isso garante que o CO estará de volta na próxima temporada? Esta é uma pergunta que terá que ser respondida outro dia.
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Talvez a parte mais impressionante do jogo de Maye até agora seja a forma como ele tem produzido apesar do resto da linha de ataque. Neste ponto, é difícil dizer o que é pior: seus wide receivers ou sua linha ofensiva.
A escolha da segunda rodada, Ja’Lynn Polk, tem sido uma presença constante nesses primeiros sete jogos, mesmo que os Patriots insistam que ele começará em uma função maior em breve. No entanto, ele pode precisar ficar de fora por um ou dois jogos no domingo, após mais quedas. A ex-estrela de Washington acertou apenas cerca de um terço de seus alvos, transformando 26 passes em 10 recepções para 78 jardas. Demario Douglas é ótimo contra a cobertura masculina e seria bom se Kaishon Bute pudesse se tornar uma ameaça profunda.
Mas este grupo de recebedores não assusta ninguém e coloca uma questão interessante da temporada. Será que seria melhor para os Patriots tentarem recrutar e recrutar um wide receiver novamente? Ou eles deveriam pagar ao agente livre Tee Higgins uma quantia exorbitante para garantir que ele não pudesse dizer não a Foxboro?
A linha ofensiva continua vazia e, após a lesão no tornozelo de Lyden Robinson, eles podem ir para o oitavo time titular diferente em oito jogos.
Tanto o corpo receptor quanto o O- deve Pode ser melhor na próxima temporada. (Eles não podem ser piores, certo?)
Apesar de tudo, o quarterback de 22 anos parecia mais do que competente, especialmente para um novato em uma situação difícil. Em seu primeiro passe no domingo, ele evitou um free pass rusher e jogou a bola para o lado com inteligência, onde JaMikal Hasty fez o resto. No segundo, ele quebrou um passe de 22 jardas para o meio e acertou KJ Osborne na end zone, um passe lindo.
Drake para KJ, uma coisa linda.@KJ_Osborn | @DrakeMaye2
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Não faltam desafios para os Patriots neste momento. Mas como nada mais está indo bem na entressafra, pelo menos o quarterback novato oferece alguma esperança para o futuro.
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(Foto: Kirby Lee/Imagn Images)
