Donovan Mitchell acredita que os Cavaliers estão prontos para o próximo passo: ‘Sempre outro nível’

BRADENTON, Flórida – Pelo menos Donovan Mitchell não precisa mais responder que perguntas por um tempo.

Quando você vem para Nova York? Você não fica em Cleveland.

“Estou em algumas conversas em grupo com amigos. Tenho muitos amigos do Heat, tenho muitos amigos de Nova York”, disse Mitchell na semana passada, quando os Cavaliers deixaram Cleveland para alguns dias de treinamento na IMG Academy, na cidade do oeste da Flórida, que também é a casa do treinamento de primavera. dos Pittsburgh Pirates. (Os Cavs deixaram a cidade antes do furacão Milton atingir a costa na noite de quarta-feira, perto de Siesta Key, Flórida, cerca de 32 quilômetros ao sul.)

“Então você ouviu”, disse Mitchell. “Tudo faz parte. Mas meus amigos e familiares respeitaram isso. Todos foram respeitosos, tipo, ok, deixe-me ir com calma. Nunca cheguei ao ponto – talvez no primeiro verão, quando comprei em Utah. Esta foi a única vez que o estresse ocorreu. E eu disse: ‘Não sou mais jogador de basquete, não quero ouvir isso.’

Desde que os Cavs fizeram de tudo para adquirir Mitchell do Jazz em 1º de setembro de 2022, tem havido especulações intermináveis ​​de que no minuto em que ele atingir a agência gratuita, ele acabará com os Knicks ou com o Heat. verão de 2025. Ele é de Nova York; ele é fã de esportes em Nova York; seu pai trabalhou para o Mets por muitos anos. Mas o compromisso de Mitchell com Cleveland em julho, uma extensão de três anos no valor de US$ 150 milhões, o manterá com os Cavaliers até pelo menos 2027, quando ele será elegível para uma extensão de cinco anos no máximo na faixa de US$ 380 milhões.

Com Mitchell fora do tabuleiro, ele dá ao Cleveland uma janela real para que seu núcleo jovem, e especialmente o atacante Evan Mobley, amadureçam. Após aparições consecutivas nos playoffs nos últimos dois anos, o Cavs queria entrar nos playoffs e descobrir como competir na pós-temporada depois de ser despachado em cinco jogos pelo Boston Celtics na segunda rodada, em maio. fazer Cleveland substituiu JB Bickerstaff por Kenny Atkinson atrás do banco, mas por outro lado, os Cavaliers vão trazê-lo de volta e tentar melhorar por dentro.

Seu grupo principal venceu 99 jogos regulares nos últimos dois anos. Oito dos 10 melhores jogadores têm entre 23 e 28 anos; apenas Caris LeVert e Georges Niang têm 30 anos ou mais. Junto com Mitchell, os Cavs também fecharam Mobley (cinco anos, US$ 224 milhões, até 2029-30), Allen (três anos, US$ 91 milhões, até 2028-29) e o atacante Isaac Okoro (três anos, US$ 38 milhões, até). 2026-27) com prorrogações. Eles agora estão prontos para melhorar com os caras que têm.

“Sempre há outro nível”, disse Mitchell. “Você sente isso e vai contra eles, você definitivamente sai da quadra contra o Boston se sentindo bem (Boston Superior). Mas não acho que estamos longe.”

É uma aposta justa com o talento de Cleveland. Mas esta é uma condição.

A defesa não é a questão. Os Cavs terminaram em 10º na classificação defensiva (112,1), em quinto lugar na porcentagem de arremessos salvos e em quinto em pontos permitidos por jogo (110,2) na temporada passada.

Atlético relatou em maio que há inúmeras questões internas que precisam ser abordadas, além das decisões do técnico no jogo ou de como a equipe pratica. Mitchell e Darius Garland, ambos grandes talentos, permanecem com apenas 1,80 m de altura e estão no seu melhor com a bola nas mãos. Nem Mobley nem Allen esticam o chão de forma consistente; Mobley obteve o melhor resultado da carreira, 37,3 por cento na temporada regular, mas acertou apenas 5 de 18 nas duas séries de playoffs de Cleveland. Allen pegou apenas 3 minutos e 111 vezes em suas sete temporadas de carreira.

Garland diz que não quer se tornar um negóciomas há claramente lugares onde ele será mais um guarda tradicional. Se você acreditar na palavra dele e ele quiser ficar, o principal trabalho de Atkinson será criar mais movimento na quadra de defesa de Cleveland, onde ambos os guardas se tornarão alvos fora da bola mais perigosos, como os Golden State Warriors fizeram com Stephen Curry. uma imagem tão boa. e Klay Thompson. Não, Mitchell e Garland não são Splash Brothers. Mas eles são muito, muito bons. Mas para o Cleveland melhorar, seu ataque não pode se transformar na sua vez – na minha vez – através de seus guardas.

As estatísticas de Garland caíram na temporada passada depois que ele perdeu um mês com a mandíbula quebrada, mas ele já ouviu o que queria de Atkinson.

“Ele quer que eu atire no máximo de 3 que puder”, disse Garland. “Ele quer que eu faça de 8 a 10 3s por jogo. Ele quer que eu atire em todas as aberturas, com confiança. Ele me disse para ser livre, jogar meu jogo e brincar com minha alegria para sempre.

Todos os coaches trazem suas experiências para o próximo trabalho. (Bickerstaff também. Ele vem de uma família de basquete. Ele sabe como treinar. Não é por acaso que o Detroit Pistons o demitiu sete segundos depois que o Cavs o demitiu.) E Atkinson tem um reservatório profundo de onde tirar proveito do Cleveland. Atualização esportiva. ofensa

Quer ajudar Garland a se tornar uma ameaça de pegar e atirar? Atkinson pode mergulhar no que o Atlanta Hawks fez durante sua temporada de 60 vitórias sob o comando de Mike Budenholzer, quando Atkinson era assistente lá. para dar uma olhada aberta em Kyle Korver. Quer facilitar as coisas para Mitchell no intervalo? Incorpore a famosa ação dividida dos Warriors para que seus guardas cortem passes de entrada para o poste; Atkinson os viu no banco dos Dubs nos últimos três anos. Quer envolver mais Allen no ataque? Ele trabalhou muito bem como rolo e cortador No início de sua carreira na série “Fist”, Atkinson atuou como o primeiro técnico da NBA no Brooklyn.

Para garantir, Atkinson passou este verão como assistente principal do lendário técnico Vincent Collett na seleção francesa e viu como a presença de Victor Wembayama virou a quadra, abrindo os movimentos certos para armadores como Isaiah Cordiner.

Mas a escalação de cada equipe determina o que o treinador faz.

“Esse é o maior desafio, é a riqueza de informações, especialmente quando você está na liga há algum tempo”, disse Atkinson na semana passada. “Como você divide onde cabe seu time e seu pessoal? Definitivamente posso escolher as coisas. No Golden State, jogamos com dois grandes, com Loon (Kevon Looney) e Draymond (Green). Para não dizer que é JA e Evan são definitivamente diferentes.

No longo prazo, entretanto, Atkinson tem a tarefa de priorizar o desenvolvimento de Moble, de 23 anos. Ele é o Cav que a maioria das organizações pensa que precisa alcançar alguns níveis mais altos. Ele é o cara com quem a franquia é mais capaz de ser um candidato sólido. Se os Warriors jogarem com Green na trave baixa, permitindo-lhe ler e reagir, o Cleveland poderá jogar ainda mais com Mobley. Mas isso significa que seu uso terá que aumentar e outros, principalmente Mitchell, terão que diminuir.

De acordo com Dunks & Threes, Mitchell ficou em 10º lugar na liga em taxa de utilização na última temporada, com 30,3. Garland foi o melhor Cavalier, ficando em 54º lugar na liga (25,1). Mobley empatou em 145º em 20,1.

Aumentar os toques de Mobley altera o peso e o espaçamento do meio-campo dos Cavs. Allen já está sendo pego com muita frequência para que Mitchell e Garland possam interceptar a bola. Mas um Mobley mais envolvido no ataque poderia tornar a defesa do Cleveland muito mais difícil.

Às vezes, será uma conversa difícil, à medida que Cavs e Atkinson se entendem e os papéis são redefinidos e a nova equipe força os jogadores que retornam a não se acomodarem e cairem em velhos hábitos. Mas esse grupo está junto há algum tempo. A consistência ajuda quando vocês precisam ser sinceros um com o outro.

“Isso nos permite ter essas conversas”, disse Mitchell. “Bem, aqui estão os pontos fortes de Donovan. Isto é o que ele vê. Isto é o que Dario vê. Isso é o que Evan vê. Isto é o que JA vê. Eu sei que Ev estará aqui, mas no novo sistema de Kenny, Ev, você não pode mais estar aqui; você deveria estar deste lado. Ou, Don, você não levanta a bola; você vai para a esquina e Ev cuida disso.

“Estando juntos, vocês têm essas conversas. … Estarmos juntos há dois anos e sucessos e fracassos, coisas diferentes que permitem que vocês conversem.

Estes têm bons desafios em comparação com muitas ligas. Cavs, como o Orlando Magicestão preparados para uma longa jornada na Conferência Leste, já que as equipes que estão à sua frente envelhecerão nos próximos anos. Eles começarão a ter sérios problemas fiscais a partir de 2025-26, quando a maioria dos novos acordos começar, mas nenhum dos novos acordos será viável se isso acontecer. Eles iniciarão a construção de um novo centro de treinamento no centro da cidade na segunda-feira no rio Cuyahoga, que deverá ser inaugurado em 2027.

As primeiras coisas primeiro, no entanto. A pressão arterial de Mitchell voltou ao normal. Comece por aí.

“Mesmo com tudo isso, você fica entorpecido”, disse ele. “Acho que é um produto da vida. Você não percebe o quão estressante foi até sair dessa. Mas quando você está nisso, você diz que é apenas um produto da vida. É assim que a vida é. Todo mundo faz perguntas.

“Mas eu sabia o que era. Meus companheiros sabiam o que era e facilitaram. Eles sabiam o que era, meus treinadores e tudo mais. Estar aqui e passar por tudo isso. Ser livre e focar apenas na casa , essa é a maior coisa que assinei, é ótimo e estou feliz, mas há muito o que fazer.

Leitura obrigatória

(Foto de Donovan Mitchell: Jeff Haynes/NBAE via Getty Images)