SAN DIEGO – Mark Prior estava no corredor do primeiro andar do Petco Park, esperando o engarrafamento enquanto o Los Angeles Dodgers enviava milhares de torcedores correndo para as saídas no início da vitória por 8 a 0 sobre o San Diego Padres. no Jogo 4 da Série da Divisão da Liga Nacional. Quando um repórter perguntou como os Dodgers haviam se preparado para o jogo, ele se irritou. Foi um longo dia.
“Muitas reuniões”, disse Prior. “Apenas muitas reuniões.”
Eram apenas 22h de uma quarta-feira. Anteriormente, o técnico de arremessadores dos Dodgers havia se reunido com outro grupo de cérebros do time cerca de nove horas antes. Juntos, eles examinaram planilhas e mapas de calor e tentaram planejar 27 saídas sem um arremessador inicial. Os Dodgers entraram na noite em apuros – em um jogo de eliminação, fora de casa, contra um rival de divisão que havia derrotado seus Chiefs nos três primeiros jogos da série.
No papel, o Jogo 4 parecia uma incompatibilidade. Na verdade, o resultado deu vida aos Dodgers. Oito apaziguadores acertaram sete rebatidas e dispersaram sete rebatidas. Ryan Brazier obteve quatro eliminações, apenas uma a menos que o titular do Padres, Dylan Cut. Alex Vecia e Evan Phillips contribuíram cada um em vários jogos. San Diego não avançou nenhum corredor além da segunda base. O técnico Dave Roberts acertou o botão certo, repetidas vezes, quando o time não podia se dar ao luxo de cometer erros. Dentro de um clube vencedor, o crédito estendia-se dos substitutos ao ataque e até ao arremessador da noite anterior. E, claro, à equipe que desenvolveu a estratégia para subjugar San Diego.
“Quantas horas você acha que passamos?” Mais cedo, o técnico do banco Danny Lehmann perguntou enquanto os carregava para Los Angeles.
“Cerca de duas”, disse Lehman.
“Demais”, disse Prior.
Michael Kopech lançou uma terceira entrada sem gols enquanto os apaziguadores dos Dodgers derrotavam os Padres consecutivamente. (Harry Howe/Imagens Getty)
A preparação foi suficiente para marcar um jogo 5 decisivo na sexta-feira. Os dois clubes estão em “rota de colisão” desde março, como sugeriu o presidente de operações de beisebol dos Dodgers, Andrew Friedman, antes do início da série.
“Sabíamos o ano todo: ‘Ei, se quisermos fazer isso, teremos que passar pelo melhor’”, disse o presidente de operações de beisebol do Padres, AJ Preller. Dodger Stadium, um estádio que se o bullpen dos Dodgers não tivesse intervindo, estaria tranquilo.
“Isso apenas mostra a química deste clube, o tipo de jogadores que temos”, disse o apaziguador Daniel Hudson. “Há muito solo lá. Não há como escapar nesta equipe. Obviamente, lá no muro, sabíamos que tínhamos que entrar e lutar contra esses caras e tentar voltar para Los Angeles.
Após o jogo, Roberts se recusou a ajudar quando os Dodgers enfrentarão Yu Darvish na sexta-feira. O titular do jogo 1, Yoshinobu Yamamoto, estará disponível durante seis fins de semana. Jack Flaherty, o titular do Jogo 2, também é novo; Flaherty passou a quarta-feira em situação de emergência no bullpen. Ou, sugeriu Roberts, a equipe poderia simplesmente fazer outro jogo bullpen.
“Quando você entra na pós-temporada, é uma briga de rua”, disse Roberts. “É sobre as pessoas, os jogadores, e o seu desejo tem que ser maior que o do seu oponente. E para mim ver nossos jogadores passarem pelo que passaram e reagirem, eles realmente me ajudaram no Jogo 5. é emocionante. “
Os Dodgers não entraram nesta situação por escolha própria. A equipe não confiava no cinegrafista de Landon Knack, mas também não tinha alternativas. Tyler Glasnow machucou o cotovelo em agosto e não voltou. Clayton Kershaw sofreu torções no dedo do pé. Bobby Miller queimou em setembro. A lista de juniores lesionados é tão longa que Friedman prometeu fazer um exame de desenvolvimento nesta entressafra.
O touro sobreviveu aos ferimentos. A equipe ainda terminou a temporada com o quarto ERA mais baixo no beisebol. A aquisição de Michael Kopech no meio da temporada deu a Roberts outra opção para um grupo tight end que incluía Hudson, Evan Phillips e Blake Treinen.
“Temos oito, nove e 10 jogadores que podem intervir em situações de alta pressão”, disse Vecia. “Acho que isso fica evidente. O roteiro pode ser escrito para nós de diferentes maneiras. Usamos isso a nosso favor, em grande estilo.”
A equipe conquistou a medalha de prata após perder 3 jogos. Walker Buehler se recuperou do sexto round do segundo round para ir para os cinco frames finais. Este esforço permitiu que Roberts ficasse longe de Vecia, Phillips e Treinen. O técnico entrou no jogo 4 com uma equipe completa de substitutos. Antes do jogo, ele sugeriu que os Dodgers “jogariam um monte de armas nesses caras hoje e dariam a eles uma aparência diferente”. Ele manteve sua promessa.
Prior disse que a equipe conversou sobre o plano até cerca de 30 minutos antes da primeira cena. Eles mantiveram os jogadores longe de suas intenções. As atribuições giravam em torno de entradas menores do que a escalação dos Padres. Depois que Brazier abriu o show, Roberts enviou o canhoto Anthony Banda para enfrentar canhotos do Padres como Jackson Merrill, David Peralta e Jake Cronenworth. Quando a escalação de San Diego mudou pela terceira vez, Roberts instruiu Kopech a enfrentar o coração da ordem.
A essa altura, o ataque já havia dado aos Bulls a vantagem no quinto. “Toda vez que marcamos no lado ofensivo hoje, encerramos a entrada”, disse Brazier.
San Diego não se recuperou até o quinto. Vecia cedeu um single para Peralta antes de caminhar com Cronenworth. Roberts eliminou Vesia por mais dois rebatedores antes de recorrer a Phillips para enfrentar o defensor externo do Padres, Fernando Tatis Jr. Tatis perseguiu o arremessador dos Dodgers durante toda a série. Phillips o neutralizou com cinco limpezas consecutivas. Tatis acertou uma mosca inofensiva para o centro do campo. Os Padres não ameaçaram novamente.
No entanto, Roberts não soltou as rédeas. Depois que o home run de Gavin Lux na sétima entrada aumentou a vantagem para oito, ele manteve as opções de marcha alta. Tudo o que o home run fez foi evitar que Phillips, que havia marcado quatro em 10 arremessos, voltasse para mais ação. Hudson lançou o final do sétimo. Treinen ficou em oitavo lugar. Knack terminou em nono. Ele não estava respirando na noite anterior.
“Honestamente, não”, disse Prior. “Você viu o que eles fizeram na outra noite. Eles podem se mover rapidamente. “
Isto é verdade. Os Padres derrotaram os titulares dos Dodgers ao longo da série. Mas na quarta-feira, eles não encontraram nenhum. Em vez disso, eles enfrentaram um grupo de oito apaziguadores, um grupo capaz de manter viva uma temporada enquanto leva outra ao limite.
“Noventa e nove por cento do crédito vai para os jogadores”, disse Prior. “Cada um deles fez o seu trabalho.”
(Foto superior de Landon Knack: Sean M. Haffey/Getty Images)
