Turtle Bay, Havaí – Na última década, Stephen Curry tem sido associado ao parceiro ideal de defesa. Klay Thompson, especialmente em seu auge, espalhou seu chute temível e defendeu o melhor artilheiro do adversário, independentemente da força e velocidade, por 35 minutos, aliviando a carga defensiva de Curry enquanto gerava hectares de espaço.
O final da década de 2010 de Thompson viu um declínio devido a uma lesão. Thompson, que ainda estava atrás de Curry no Golden State Warriors na temporada passada, partiu para Dallas neste verão.
O campo de treinamento começou na tarde de terça-feira no Havaí. A vaga na Thompson é recente e a disputa pela vaga é um tema quente. Quem será o armador titular dos Warriors quando a temporada começar: De’Anthony Melton, Buddy Hield ou Brandin Podziemski? Qual é o resultado ideal para Curry?
“Essa é uma ótima pergunta”, disse Curry. “Certamente temos opções. Temos um cara que é tão bom defensivamente quanto Melton. Você tem um cara que é conector, pode colocar a bola no chão (e) criar como o BP. BP e eu começamos algumas vezes no ano passado. Você tem Buddy que pode arremessar (e) espaçar a quadra, um veterano que sabe jogar.”
Escolha defensiva: De’Anthony Melton
Quando os Warriors ultrapassaram o Memphis Grizzlies nos playoffs de 2022, vários jogadores e treinadores se perguntaram o quão pequeno Memphis Melton, um guarda forte que incomodou Curry, poderia se posicionar, se aproximar na transição e ser capaz de rebater Open 3s.
Com dinheiro suficiente liberado neste verão para os Warriors oferecerem um mid-major, Melton emergiu como o principal alvo do consenso. Ele apareceu em apenas 38 jogos com o Philadelphia 76ers na temporada passada devido a uma persistente lesão nas costas, o que lhe permitiu assinar um contrato de curto prazo para recuperar seu valor.
“Na () 2022 (temporada do título), fomos os segundos melhores defensivamente e muito bons ofensivamente”, disse o técnico Steve Kerr. “Acho que estávamos no meio da equipe. Mas para sermos verdadeiramente competitivos, temos que ter uma defesa incrível. É nisso que estamos mais interessados.”
Este é o apelo de Melton. Das opções de defesa disponíveis ao lado de Curry, ele é um comprovado defensor individual e coletivo, construído como uma praga no esquema de alta pressão de Memphis. Ele pode começar com armadores mais rápidos ou atiradores e deixar a tarefa fácil para Curry.
“Pensando”, disse Curry. “Ele construiu sua identidade em torno disso. Ele tem o conjunto de habilidades, a envergadura, a velocidade do pé, o QI. Tem muitos caras que penduram o chapéu em um cara defensivo sabendo que é assim que eles ajudam o time a vencer. Ele trabalha nisso mental e fisicamente. Ele só quer ser saudável e mostrar quem pode ser nesta área”.
Melton passou a maior parte do verão em São Francisco, fortalecendo o corpo e superando uma lesão nas costas. Ele estava completamente limpo ao chegar ao acampamento e estava correndo nas últimas duas semanas. Se ele começar a abertura da temporada, será uma homenagem à abordagem defensiva de Kerr.
Opção de espaço físico: Buddy Hield
Talvez a citação de basquete mais interessante do primeiro treino dos Warriors tenha vindo de Kerr, falando sobre seu estilo ofensivo dominante.
“Quero ser um arremessador de três pontos de alto volume”, disse ele. “Acho que é importante para nós. A grande mudança é que Klay não está aqui. Ficamos em quarto lugar na liga em tentativas de 3 pontos no ano passado. Klay provavelmente acertou oito ou 10 chutes. Reduzimos essa lacuna. Isso vem de muitos pessoas.
Kerr disse que quer que Andrew Wiggins consiga seis ou sete 3s por jogo (ele teve média de 3,6 no ano passado). Kerr também quer que Podziemski, Melton e Moses Moody sejam autorizados a voar.
Mas entre as opções nesta lista atrás de Curry está Hield, um atirador natural de alta potência. Nas últimas cinco temporadas, as 2.682 tentativas de 3 pontos de Hield ficam atrás apenas de Curry na NBA. Ele os acertou de várias maneiras em alta velocidade, acertando 40% de suas quase 5.000 tentativas na carreira.
Dada a forma como os Warriors querem jogar após a saída de Thompson, esse conjunto específico de habilidades é o que alguns dentro da equipe estão projetando que Hield (que assinou um contrato de quatro anos no valor de US$ 37 milhões) terá cerca de 25 minutos por noite. Mas será que o seu espaçamento mascara as suas deficiências defensivas?
Opção de longo prazo: Brandyn Podziemski
Curry e Podziemski dividiram a palavra por 909 minutos na temporada passada. Apesar da aparente desvantagem de tamanho, os Warriors superaram os adversários em 122 pontos com esta combinação de dois homens.
Sempre que Kerr é questionado sobre vagas iniciais abertas, ele ressalta a importância de encontrar as unidades certas de cinco homens que se encaixem. As métricas anteriores fazem parte da equação. Podziemski, o principal jogador positivo/menos do time na temporada passada, aparece em quase todas as escalações.
Ele não é um defensor tão talentoso fisicamente quanto Melton ou um atirador temido como Hield, mas há uma forte crença organizacional em sua carreira. Podziemski expressou sua convicção de que deu um salto como zagueiro individual neste verão e quer assumir mais a carga de pontuação e criação de jogo, com média de oito 3s por jogo.
Pode-se argumentar que Podziemski é mais adequado como um guarda de banco versátil apoiando Curry, alguém que pode comandar a segunda unidade, mas joga ao lado de Curry por longos períodos, incluindo a maior parte do tempo de fechamento.
“Resumindo: gosto de onde estamos em nossas opções”, disse Curry.
(Fotos de Steph Curry e Brandin Podziemski: Noah Graham/NBAE via Getty Images)
