Derrick Henry se encaixou perfeitamente nos Ravens e assumirá o papel mais próximo

Enquanto o quarterback Lamar Jackson estiver saudável e em boa forma, o Baltimore Ravens quase certamente terá um jogo produtivo. Era como se eles alinhassem Mark Ingram, Gus Edwards, JK Dobbins ou Justice Hill atrás de Jackson.

Isso foi ainda em 2021, quando uma série de lesões forçou os Ravens a contar com Latavius ​​​​Murray e Devonta Freeman para carregar a carga. O time Ravens, que ficou entre os três primeiros na reserva de lesões antes da semana 1, ainda ficou em terceiro lugar na NFL em jardas corridas por jogo e empatou em quinto lugar em jardas por corrida.

Jackson está tão focado e pressionando tanto a defesa que abre oportunidades e espaço para o linebacker. Isso beneficiou Derrick Henry, que lidera a liga com 704 jardas corridas em seis semanas. Isso é quase 100 jardas a mais que Jordan Mason, de São Francisco, que está em segundo lugar.

Henry também foi o destaque da carreira de Jackson. Isso ficou especialmente evidente no quarto período, quando Jackson não teve que fechar vitórias sozinho na maioria das semanas. Jogar a bola para Henry ou direto em sua mão também funcionou bem.

“Tivemos um bom ataque acelerado e fizemos muitas jogadas em que corremos muito. Tudo isso é ótimo, mas a diferença que Derrick Henry fez é muito clara”, disse o técnico do Ravens, John Harbaugh, na segunda-feira. “É um tipo diferente de ataque rápido com ele porque ele corre a bola. são eles.”

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-Baltimore Ravens (@Ravens) 13 de outubro de 2024

O touchdown de 27 jardas de Henry, pouco antes do aviso de dois minutos, coroou todo o ataque de Washington na vitória por 30-23 sobre o Baltimore no domingo. Há uma semana, contra o Cincinnati Bengals, a corrida de 51 jardas de Henry na prorrogação preparou Justin Tucker para o vencedor do jogo de fichas.

Na semana 4, os Ravens mantinham uma vantagem relativamente confortável de 18 pontos sobre o Buffalo Bills, mas Henry garantiu que não houvesse recuperação com um touchdown de 38 jardas na terceira jogada do quarto período. Os Ravens marcaram três jogadas depois.

Henry foi o Ravens mais próximo e em sua melhor forma no quarto período, quando ele precisava conseguir grandes first downs, matar o relógio e colocar o Baltimore em posição para montar impulsos para vencer ou fechar o jogo.

No quarto período e em mais um nesta temporada, Henry correu para 246 jardas e 36 corridas, o que representa uma média de 6,8 jardas por corrida. No geral, Henry tem uma média de 6,3 jardas por corrida no segundo tempo, em comparação com 4,3 no primeiro semestre desta temporada.

“Sempre tive confiança, mas sem dúvida”, disse Jackson quando questionado se Henry ajudou no final dos jogos. “Sabemos que ele só precisa de uma linha e fará o resto.”

Os Ravens adoraram tudo sobre Henry quando miraram no Tennessee Titan nesta entressafra e assinaram com ele um contrato de dois anos no valor de US$ 16 milhões em março. Mas uma de suas características mais impressionantes era a tendência de ficar mais forte com o passar dos jogos e das temporadas.

Os Ravens jogam muitos jogos disputados e se encontram como candidatos todos os anos, então ter uma defesa grande e dinâmica que pode superar uma defesa já cansada e desgastada é uma vitória.

Sem pausas para lutar pela retaguarda

Enquanto se preparava para o fenômeno novato Jaden Daniels e o poderoso ataque dos Commanders na semana passada, o coordenador defensivo dos Ravens, Zach Orr, admitiu que nunca há uma “recarga” dado o cronograma da equipe. Orr pode estar se sentindo da mesma maneira esta semana.

Qual é a recompensa dos Ravens por manter os Commanders com 23 pontos, oito abaixo da média da temporada? O melhor jogo de segunda à noite contra o Tampa Bay Buccaneers, que marcou 51 pontos sobre o New Orleans Saints no domingo, apesar de virar a bola três vezes. Os Buccaneers estão empatados com o maior número de pontos do campeonato (178) e estão em 10º no DVOA ofensivo (média ajustada defensiva).

Em outras palavras, este jogo é mais um grande teste para uma defesa de passe dos Ravens que tem lutado e ainda enfrenta alguns dos melhores ataques da liga todas as semanas. Os Buccaneers são o quarto adversário consecutivo dos Ravens que atualmente está entre os 10 primeiros no DVOA ofensivo.

Os comandantes ficam em segundo lugar. Os Bengals estão em sétimo. As contas são a nona. O Kansas City Chiefs, contra quem os Ravens jogaram na semana 1, está em oitavo. Isso significa que nos primeiros sete jogos, os Ravens enfrentarão cinco times entre os 10 primeiros no DVOA ofensivo.

Defesa no prazo?

O prazo de negociação da NFL não é até 5 de novembro, então os Ravens têm três jogos antes desse ponto. Como dizem os treinadores e jogadores, a NFL é uma liga semanal. Tudo pode mudar com base em um resultado. Uma posição forte pode rapidamente se transformar em fraca. Lesões podem expor buracos na escalação.

O gerente geral do Ravens, Eric DeCosta, geralmente está ativo no prazo. Ele nem sempre se movimenta, mas tenta, principalmente quando seu time parece bom o suficiente para lutar. A equipe deste ano parece perfeita. É provável que DeCosta espere até muito perto do prazo antes de fazer uma negociação. A equipe está apertada contra o teto salarial e é um pouco mais fácil absorver um contrato de veterano no início de novembro do que em meados de outubro.

A questão é: qual é o alvo da DeCosta? Ele tem uma ou duas posições para melhorar, mas geralmente é flexível. Quanto à maior necessidade de Baltimore, pode não haver acordo. Seja o cornerback Marcus Peters em 2019, o pass rusher Yannick Ngakue em 2020 ou o linebacker Roquan Smith em 2022, DeCosta mostrou que está ansioso para fazer um acordo que envolva adicionar um jogador de impacto sem sacrifício. , não um acordo que pudesse atender às maiores necessidades de sua equipe.

Se você avaliar os Ravens atuais, sua maior necessidade é clara: alguém que possa impactar o quarterback adversário. Este pode ser um linebacker externo, um atacante defensivo ou um back defensivo. Seria comum que os Ravens se comprometessem com qualquer jogador wide receiver e atacante experiente, mas atualmente eles têm mais dúvidas sobre a defesa no ataque.

As decisões da lista estão pendentes

Não há nenhuma desvantagem em ter um registro saudável. Os Ravens têm sido o time mais saudável em quase todos os jogos que disputaram nesta temporada, e essa é uma das razões pelas quais conseguiram quatro vitórias consecutivas. No entanto, limita a flexibilidade do elenco de uma equipe quando é necessário adicionar um jogador ao elenco de 53 jogadores e não há movimento correspondente.

Na terça-feira, os Ravens dispensaram o guarda ofensivo Malaesala Aumawae-Laulu, escolha da sexta rodada de 2023, para dar lugar a Ngakue no elenco ativo. Ngakue continua sendo uma escolha do time de treino, mas vários times manifestaram interesse em adicioná-lo ao seu elenco desde a semana passada – e os Ravens não queriam perder um jogador que adicionou um pouco de energia ao pass rush.

Eles também preferiram manter Aumawa-Laulu. Ainda assim, eles precisavam de uma vaga, e ele está em uma escalação profunda. Salvo lesões, os Ravens serão forçados a tomar decisões mais difíceis nas próximas semanas.

Harbaugh indicou que Arthur Maulet poderia voltar a treinar esta semana. Maulett, que passou por uma cirurgia artroscópica no joelho durante o campo de treinamento, iniciou sua janela de treinamento de 21 dias em 2 de outubro. Mas ele sofreu uma cirurgia no tendão da coxa em seu primeiro treino e não jogou desde então.

Mesmo que Maulet pratique totalmente esta semana, pode não ser tempo suficiente para ele retornar ao jogo imediatamente. Ele não treina regularmente desde o início de agosto. Os Ravens não querem apressar o canto dos veteranos e arriscar outra derrota.

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No final das contas, os Ravens terão que tomar uma decisão sobre o status de Maulett até meados da próxima semana, quando sua janela de treinamento de 21 dias terminar. Eles devem ativá-lo para o elenco de 53 jogadores ou colocá-lo na reserva de lesões para toda a temporada. Os Ravens veem Maulett como uma peça-chave na defesa e nas equipes especiais, então parece provável que eles o ativem para o 53 quando necessário, mesmo que ele não esteja pronto para jogar imediatamente.

Isso exigiria que os Ravens abrissem uma vaga no elenco agora completo de 53 jogadores. Assim, o retorno de Keaton Mitchell não será impedido – e a aquisição do comércio também ocorrerá. A maioria dos inativos do dia de jogo de Baltimore eram escolhas de novatos que os Ravens não queriam conceder isenções. Isso representa algumas decisões interessantes nos próximos dias, quando eles terão que liberar 53 posições.

(Foto: Patrick Smith/Getty Images)