Cerca de 250 dias após a trágica morte de seu fundador, a Universidade Wigwe abriu oficialmente suas portas aos seus primeiros alunos na quinta-feira, 17 de outubro de 2024, realizando o sonho do falecido Herbert Wigwe de construir um bastião de aprendizagem de classe mundial em sua universidade. comunidade na floresta tropical do sul da Nigéria. Numa breve cerimónia de abertura no novo campus localizado em Isiokpo, perto de Port Harcourt, o Pró-Reitor e Presidente do Conselho de Administração da universidade, Prof. Julius Okoji, cortou a fita do portão para marcar oficialmente a sua abertura.
O Vice-Chanceler Professor Marwan Al-Akaidi, outros membros do Conselho e o Comissário Estadual para a Educação, Dr. Ovi Chinedum Chukwuma, bateram palmas com entusiasmo no ar calmo do início do outono. No sábado, 9 de novembro, está marcada uma cerimônia de admissão para admitir oficialmente mais de 200 novos alunos na instituição. Pouco depois do corte da fita, os dignitários deslocaram-se para o Salão da Família onde os chefes tradicionais da comunidade Isiokpo em Ikwerre LGA; pais e alunos e outros dignitários já estavam sentados e aguardavam a segunda parte da cerimónia, que consistiu em discursos e danças tradicionais das mulheres locais.
O professor Marwan Al-Aqaidi descreveu este dia como “o limiar da história”, o que é uma descrição muito adequada. O Dr. Wigwe planejou embarcar em uma segunda fase de sua vida como Pró-Chanceler depois de se aposentar do Access Bank no final do próximo ano. As obras começaram para valer em 2022 e o NUC emitiu a licença em junho de 2023. Herbert trabalhou dia e noite e dedicou enormes recursos para preparar a universidade para a inauguração em setembro de 2024. Ele viajou pelo mundo, falou com entusiasmo sobre sua visão e fez todo o trabalho. .
Mas a sua morte súbita na Califórnia, na noite de 9 de Fevereiro (início de 10 de Fevereiro, hora da Nigéria) ameaçou inviabilizar o projecto. Os fundos secaram; A sensação era crua e desesperadora. Durante o funeral de Herbert em Lagos, em Março, o presidente do seu conselho de administração, Prof. Fabian Ajogwu, facilmente um dos advogados mais experientes da Nigéria, disse a uma plateia triste que “o sonho da Universidade Wigwe é não fazer um aborto”. Mesmo depois de Aigboje Aig-Imuhuede, parceiro de negócios e amigo próximo de Herbert, ter repetido a mesma promessa no funeral, muitos não ficaram convencidos. Estamos acostumados com o fato de que os sonhos morrem com os sonhadores.
Pouco depois do funeral, ouvi um boato de que Aig-Imuhuede e a família de Herbert tinham discutido sobre o seu testamento e a forma como os seus filhos deveriam ser cuidados. Não pensei muito nisso porque tenho plena fé na capacidade de Aig-Imouhuede de fazer o bem à memória de seu aliado morto.
Pelo contrário, estava mais preocupado com o destino da universidade. Herbert falou muito sobre isso e sobre seu sonho de torná-lo um dos melhores do mundo. Após seu enterro, conversei frequentemente com o VC, o Prof. Al-Aqaidi e a Sra. . a primeira turma de alunos em setembro, que era a meta de Herbert.
Em agosto, fiquei aliviado ao saber que a universidade já recebia muitos pedidos de admissão. Meus planos para uma visita ao campus não tiveram muito sucesso, mas meu interesse nunca diminuiu. Então você pode imaginar meu alívio quando recebi um memorando do VC no início da semana me avisando sobre a cerimônia de abertura. Foi um prazo importante que surgiu em meio a intensa controvérsia sobre o testamento de Herbert.
Para tornar realidade este sonho tão nobre, foi necessária perseverança sem fim, muito trabalho e determinação absoluta do Conselho Curador e do Conselho de Administração composto por 9 membros, juntamente com a boa vontade dos amigos de Herbert.
”Este não é apenas o começo da instituição; esta é a concretização de uma visão profunda, um sonho de acreditar que a educação é a chave para desbloquear o grande potencial de África”, disse o Professor Al-Aqaidi ao público na cerimónia de abertura. Afirmou que a universidade foi fundada com base nos princípios estabelecidos pelo falecido Herbert Wigwe, cujo legado nos inspira a despertar o potencial africano para a prosperidade, a nutrir líderes pensativos e destemidos e a construir uma instituição que um dia será uma instituição de excelência. na África”.
O presidente do conselho de governo, Prof. Julius Okojie, que também é governador das universidades nigerianas, colocou isso de forma mais sucinta em seu discurso: “Fui secretário executivo do NUC por dez anos e durante esse tempo licenciei 80 universidades privadas Na verdade, Wigwe não começou bem, embora muitos deles tenham começado temporariamente na construção de escolas secundárias, a Universidade Wigwe começou em um local construído para esse fim. enfatizou o desenvolvimento nacional.
“Hoje ouço a voz de Herbert Wigwe e acredito que seu sonho se tornou realidade”, disse ele, apelando à comunidade para proteger as instalações no campus. Ele foi aplaudido de pé. Com uma matrícula de mais de 200 alunos no seu primeiro ano, a WU obteve conquistas sem precedentes, observou ele: “Muitas das novas universidades privadas que licenciei começaram com menos de 50 alunos, incluindo a Universidade Bells Obasanjo”, disse ele numa entrevista posterior. Durante o evento, o Comissário Estadual de Educação de Rivers, Dr. Ovie Chinedum Chukwuma, que falou na qualidade de Governador de Fubara, disse que o governo estadual apoiou a instituição de várias maneiras, incluindo 100 bolsas de estudo para 70 estados de Rivers e 30 pessoas que vivem indiretamente em Rivers Estado.
Muitos pais, alunos e futuros alunos participaram do breve evento. Conheci a Sra. Isi Omiunu, uma mãe do estado de Edo que veio com a filha Onohi, uma estudante de artes visuais e aplicadas. Eu perguntei a ele por que WU? Ele continuou como se estivesse esperando minha pergunta durante toda a semana e perguntou: “Você sabia que esta é a única universidade privada na Nigéria que oferece artes visuais e cênicas? Minha filha é muito apaixonada por arte e acredito que para mim aguardo com expectativa a cerimónia de entrada dos meus filhos, onde quer que se encontrem.
