Para entender completamente como Dan Bylsma mudou entre sua ascensão meteórica com o Pittsburgh Penguins e sua chance de retornar com o Seattle Kraken, é útil entender como ele abordou o treinamento na NHL.
Isso foi no final da primavera de 2015, nem um ano inteiro desde que os Penguins o demitiram, embora ele tenha vencido a Copa Stanley e empatado seu recorde de técnico por mais de cinco temporadas. Com os Penguins pagando por não cumprir o último ano de seu contrato, Bylsma não falará sobre hóquei na TV. Ele ainda estava com coceira.
Ele também teve vantagem como um produto de treinamento importante.
“Estou em um lugar onde não deveria aguentar sozinho qualquer trabalho”, disse Bylma na época. “Estive nesta posição (mais desesperada) durante toda a minha vida no hóquei. Nunca mais quero estar nesta posição.”
Em poucas semanas, Bylsma foi contratado pelo Buffalo Sabres. Ele foi demitido após duas temporadas.
E apesar de um currículo que incluía uma vitória na Copa, o Prêmio Jack Adams como técnico do ano da NHL e uma participação nas Olimpíadas de Inverno como técnico da equipe dos EUA, Bilma não terá outra chance de rebater atrás de um banco da NHL em sete anos. .
Bylsma conquistou seu terceiro cargo de treinador principal da NHL em maio, tornando-se apenas o segundo treinador do Kraken na história da franquia.
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O trabalho vem acompanhado de pressão para estabelecer o Kraken como um candidato perene. Justo ou não, Seattle, que começou a jogar em 2021, está sendo comparado ao antigo time de expansão, o Vegas Golden Knights, que era o favorito da Stanley Cup em sua quarta temporada e venceu a sexta. O Kraken deu crédito a Bylsma, que a liga parece ter esquecido, por levar Seattle até esse ponto, embora a franquia tenha perdido duas de suas três primeiras temporadas.
Bylsma sabe algumas coisas sobre soluções rápidas. Ele ainda é mais conhecido por supervisionar uma reviravolta no final da temporada em Pittsburgh – depois que os Penguins demitiram o técnico Michel Therrien e demitiram Bylsma, que administrava a afiliada do time AHL – para Sidney Crosby pela primeira vez em 2009. Eles levantaram o xícara. sua energia, bordões e sistema ofensivo cativaram a NHL e fizeram dele um de seus treinadores mais icônicos.
Dan Bylsma beija a Copa Stanley em 2009. (Harry Howe/Imagens Getty)
Já faz uma vida inteira para Bylsma. As palavras que ele ofereceu antes de receber os Sabres agora parecem ter sido ditas por outra pessoa.
“Lembro-me de dizer que estava pensando nisso”, disse Bylma neste verão, enquanto dirigia pelo país, algumas semanas depois de Kraken anunciar sua contratação.
Ele pausou algumas vezes e bufou – não de uma forma discreta, mas em vez de rir. É Bylsma quem costuma achar o que há de mais engraçado em momentos de reflexão genuína.
“Não sei se me sinto confortável por não ser mais aquele cara; há partes desse cara que me fazem ser quem sou hoje”, disse Bilma. “Mas se você me perguntar: ‘Sou o mesmo cara que era antes?’ – gostaria de pensar que mudei de várias maneiras. Não sou o mesmo… eu diria teimoso. E talvez as palavras que outros usaram para me descrever na época. Mas teimoso foi o que mais ouvi, e isso é justo.
“Eu fui teimoso. Havia algumas coisas que eu pensava – especialmente, mas especialmente quando se tratava de coaching – e eu era teimoso em relação a essas coisas”.
Outra pausa. Mais alguns silêncios.
“Eu lhe digo isso, mesmo depois de muitos anos”, disse Bylma. “Não está sozinho qualquer trabalhe para mim Esta é a minha chance. É provavelmente o único que conseguirei na Liga Nacional. Eu trabalhei para isso. Não é garantido. E se eu ainda fosse um menino teimoso, não aceitaria.
O gerente geral assistente do Kraken, Jason Botterill, teve a mesma função nos Penguins durante grande parte da gestão de Bylsma em Pittsburgh. Ele estava ciente dos pontos fortes e fracos de Bylsma. Ele sentiu que o entusiasmo, as mensagens e a capacidade de relacionamento com os jogadores – Bylsma conquistou sua humilde carreira na NHL – fariam de Bylsma a escolha perfeita para gerenciar a franquia inicial da Kraken AHL, Coachella Valley. Quaisquer preocupações que Botterill tivesse sobre fraquezas – aquela teimosia – já foram aliviadas quando ele se juntou ao Charlotte Checkers da AHL como assistente técnico para a temporada 2021-22.
“Dan merece muito crédito”, disse Botterill. “Não há muitas pessoas com o currículo dele que vão para a AHL como ele.”
A AHL se tornou um refúgio para ex-técnicos da NHL que buscam um caminho de volta, mesmo que o tempo entre os chamados grandes empregos seja longo e difícil.
Um exemplo é Mike Sullivan, dos Penguins. Depois que seu primeiro trabalho como treinador principal da NHL com o Boston Bruins terminou em 2006, ele trabalhou como assistente técnico da NHL antes de adquirir a afiliada AHL dos Penguins, Wilkes-Barre/Scranton, na temporada 2015-16. Como co-GM dos Penguins, Botterill assistiu Sullivan fazer naquela temporada o que Bylsma havia feito alguns anos antes em Pittsburgh – assumir a liderança da NHL e transformá-la na imortalidade da Copa.
No entanto, Sullivan não foi para a AHL como assistente técnico, como Bylsma fez com Charlotte.
“Não sei se posso dizer que foi por escolha”, disse Bilma, referindo-se às ofertas de técnico da NHL que não recebeu. “Na época em que conversamos sobre isso, eu estava conversando com minha esposa e concordamos que, se eu fosse voltar a ser técnico da Liga Nacional, era hora de ir em frente ou aceitar. vai ser”.
Bylsma passou várias temporadas como assistente do Detroit Red Wings. Não houve muitas vitórias, mas a experiência foi benéfica porque ele pôde observar o funcionamento interno de uma organização da NHL que ele não dirigia com um GM. Parte do problema apresentado pela rápida ascensão de Bylsma com os Penguins no final dos anos 2000 foi que ele não se beneficiou das lições que um assistente técnico da NHL poderia aprender com mais atenção e oportunidades de observação.
O papel de Bylsma como treinador principal impediu-o de aprender a adaptar-se?
“Não estou dizendo dessa forma”, disse Bylma. “Mas você – eu aprendi – você aprende muito quando é treinador principal e há uma diferença com os jogadores. E se você está perguntando se eu intensifiquei muito durante meu tempo com os Red Wings, minha resposta é sim.
“Se hoje sou uma pessoa e um treinador diferente, tudo começou daí. E se você está se perguntando se essa experiência me fez querer voltar a treinar na Liga Nacional, acho que a resposta é sim”.
Bylsma diz algo quando é honesto. Uma é que ele faz e responde perguntas durante uma conversa – como fez quando falou sobre ingressar no Coachella Valley.
“Foi uma oportunidade única porque conhecíamos a área (Palm Springs) desde meus dias como jogador (em Los Angeles e Anaheim)? Foi”, disse Bilma. “Foi confortável porque eu conheço (Botterill) e quando ele estava. mais perto do meu filho na faculdade (na Universidade de Utah)? Esses também foram fatores. Eu gostaria de ser treinador principal novamente? Obviamente, sim.
“Mas o que me empolgou no Coachella Valley foi que me deu a oportunidade de implementar algumas dessas mudanças como treinador principal. Então nunca pensei: ‘Ah, é aqui que vou voltar para a Liga Nacional’. Eu queria ir ao Coachella Valley e ver se as coisas que pensei realmente funcionariam.”
eles fizeram O Coachella Valley alcançou as finais da Calder Cup em ambas as temporadas de Bylsma. Sua última chance na Calder’s Cup aconteceu quando ele já havia sido contratado para assumir o controle do Kraken.
O treinador mais rápido com 200 vitórias na NHL em tantos anos de repente se tornou o técnico principal de uma equipe da AHL e da NHL ao mesmo tempo.
É uma maneira completamente sensata e não convencional que parece funcionar para Bylsma.
Desde que foi contratado para fazer o trabalho em Coachella Valley, Bylma disse repetidamente o quanto mudou, ao mesmo tempo que nega que teve que mudar muito. Quanto ao Kraken que Bylsma está recebendo, ele tentou ser curto e amável.
“Nunca foi meu forte”, disse ele, rindo novamente. “Mas se você está perguntando se eu acho que só existe uma maneira de jogar hóquei – não, não acho. Se você olhar como nossos times jogaram no Coachella Valley e o que os times fizeram, compare isso com o que fizemos em Pittsburgh, não é a mesma coisa.”
Além dos resultados. Em ambos os lugares, grandes vitórias foram alcançadas.
Os Kraken estão confiantes de que vencer é a única coisa que não mudou em Bylsma. No mínimo, eles podem se consolar com o fato de que ele já fez e respondeu essa pergunta sobre si mesmo.
“Acredito que sei a resposta”, disse Bilma. “Mas veremos. Posso dizer que sei que este é o lugar certo para descobrir. “
(Foto superior: Steph Chambers/Getty Images)
