EDMONTON – Connor McDavid nem sequer vacilou. Ele nem precisou pensar nisso.
Quando questionado se ele deveria ser o capitão do time do Canadá no NHL 4 Nations Face-Off em fevereiro, a resposta do astro do Edmonton Oilers foi óbvia.
“Tem que ser Sid”, disse McDavid. “Definitivamente tem que ser Sid. Isso nem é uma pergunta.”
Sid é, claro, o chefe do Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby. Ele e McDavid finalmente serão companheiros de equipe pela primeira vez em menos de quatro meses. Ambos os jogadores foram nomeados para o Time Canadá em junho como parte da escalação inicial.
McDavid, 27 anos, idolatrava Crosby, que é 10 anos mais velho. Eles se conheceram depois de um jogo do Pittsburgh Penguins, quando McDavid estava jogando hóquei júnior e viajando da vizinha Erie, Pensilvânia.
McDavid sucedeu Crosby como a próxima estrela do hóquei no Canadá. McDavid já ganhou o Troféu Hart como MVP da liga principal três vezes (uma a mais que Crosby) e o Troféu Art Ross como artilheiro cinco vezes (três a mais que Crosby). McDavid está a apenas 10 pontos de 1.000 pontos na carreira na NHL.
O que McDavid não tem é uma caixa de presente cheia de equipamentos de equipe. McDavid ganhou o Troféu Conn Smith como MVP dos playoffs em junho, mas os Oilers caíram para os Florida Panthers no jogo 7 das finais da Stanley Cup.
Crosby, por sua vez, é talvez o vencedor mais notável de sua época, com três títulos de Copa, duas medalhas de ouro olímpicas e um título de Copa do Mundo. Ele foi o MVP nas duas vitórias da Copa de Pittsburgh, bem como na Copa do Mundo de 2016. Inesquecivelmente, ele marcou o gol da vitória na prorrogação nas Olimpíadas de 2010 em Vancouver.
Some tudo e qualquer debate sobre quem deveria ser o capitão do Canadá será insuficiente para McDavid.
“É assim que deveria ser”, disse McDavid. “Ele é Sidney Crosby e já esteve lá muitas vezes. Ele é o cara. Não é como se eu tivesse pensado muito sobre isso. É apenas um acéfalo.”
McDavid tem falado abertamente sobre seu desejo de competir em um evento internacional importante para o Canadá há anos. Depois de se tornar profissional no draft de 2015, McDavid competiu na Copa do Mundo de 2016 como membro da seleção sub-23 da América do Norte e em dois campeonatos mundiais em 2016 e 2018.
A NHL não enviará jogadores para as Olimpíadas de 2018, a liga retirou-se dos Jogos de 2022 devido ao COVID-19 e a ausência de outra Copa do Mundo impediu McDavid de dividir o gelo com Crosby no Canadá.
Agora, McDavid terá essa chance em fevereiro, com uma programação mais forte e consistente dos melhores looks surgindo.
“Em primeiro lugar, trata-se do futuro”, disse McDavid. “Estamos mergulhando nos jogos internacionais com as Olimpíadas no próximo ano. É uma grande oportunidade para os quatro países darem um grande espetáculo para continuarem a desenvolver o futebol e mostrarem o que têm a oferecer para o futebol internacional nos próximos anos”.
Ter a chance de jogar com Crosby antes de se aposentar é a cereja do bolo para McDavid. Seu valor para Crosby continua alto, especialmente depois de vê-lo produzir 93 e 94 pontos consecutivos em seus 35 e 36 anos.
“Ele não mudou nada”, disse McDavid. “Ele fica maior a cada ano. É impressionante que alguém com quem cresci ainda esteja fazendo isso.”
McDavid e Crosby disputarão uma partida da NHL pela 14ª vez quando os Oilers receberem os Penguins na sexta-feira. Os Penguins venceram os primeiros seis jogos e os Oilers venceram os últimos sete. McDavid derrotou Crosby de forma decisiva; O número 97 tem nove gols e 27 pontos, enquanto o número 87 tem três gols e sete pontos.
História da equipe canadense de Crosby
Além das Olimpíadas de Inverno de 2006, para as quais um adolescente Crosby foi surpreendentemente desqualificado, e de suas decisões no final da carreira de não jogar no Campeonato Mundial IIHF, Crosby tem sido sinônimo de sucesso canadense no cenário internacional. Do Campeonato Mundial Júnior ao jogador mais destacado na Copa do Mundo de Hóquei, é difícil falar sobre a lenda canadense do hóquei masculino sem primeiro mencionar Sydney Patrick Crosby.
Seu gol de ouro nas Olimpíadas de Vancouver em 2010 pode ter sido seu momento característico no hóquei. E ele foi a força motriz por trás do elenco da medalha de ouro de 2014 nos Jogos de Sochi de 2014, sem dúvida o maior elenco de hóquei já montado.
Não sendo mais o melhor jogador indiscutível como foi nos Jogos de 2010 e 2014 e na Copa do Mundo de 2016, Crosby continua muito, muito bom. Mas como um dos maiores capitães da história da NHL – na próxima temporada, ele estabelecerá o recorde de maior número de temporadas em qualquer clube – Crosby será mais do que apenas um capitão cerimonial, como Mario Lemieux foi nos Jogos de Salt Lake City de 2002.
Ele ainda pode jogar em alto nível, mesmo que McDavid tenha herdado há muito tempo o título de melhor jogador não oficial. Mostrar a McDavid e outros como é a imensa pressão que surge por estar no Canadá em um torneio onde o mundo espera que você não apenas ganhe, mas de forma convincente? Isto é algo para o qual Crosby está exclusivamente qualificado, dada a sua experiência internacional.
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(Foto: Charles LeClaire/Imagn Images)
