Connor McDavid deverá perder 2 a 3 semanas devido a lesão: como os Oilers substituirão o insubstituível?

Os Edmonton Oilers esperam que Connor McDavid fique afastado pelas próximas duas a três semanas, sem a lesão que sofreu no primeiro turno da derrota de segunda-feira por 6-1 para o Columbus.

McDavid retornou a Edmonton para avaliação adicional na terça-feira, depois de ter sido limitado a 37 segundos de ação contra os Blue Jackets. O capitão superstar pareceu ter sido derrubado pelo defensor Zach Werenski na linha azul ofensiva, fazendo-o bater nas tábuas. McDavid levantou-se, mas ficou visivelmente desconfortável ao mandar a perna esquerda para o banco e não voltou ao jogo. Não houve pênaltis no jogo.

Os Oilers (4-5-1) certamente sentirão falta de McDavid, o MVP consensual da liga. Apesar de um início lento para seus padrões, com 10 pontos em outros tantos jogos, McDavid está empatado com Leon Draisaitl na liderança do time.

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McDavid é insubstituível, algo que ficou evidente quando os Oilers se reuniram sem ele em Columbus. Ele é seu melhor líder e centro. Embora o power play dos Oilers tenha sofrido com apenas dois gols na primeira descida, tem sido a melhor unidade da liga nas últimas seis temporadas e vai passar.

Os Oilers convocaram o central Noah Philp e o ala Drake Caggiuola do AHL Bakersfield na terça-feira para recuperar a vaga de McDavid.

Philp, 26, pode fazer sua estreia na NHL na quinta-feira, em Nashville. Nunca convocado, Philp passou três anos no sistema universitário canadense com o Alberta Golden Bears após o término de sua carreira na Western Hockey League. Ele assinou com os Oilers em abril de 2022. Philp se destacou nos treinos ao disputar o quarto lugar.
Com os Oilers em uma crise, o time decidiu que Philp deveria ter mais tempo de jogo nas categorias menores, já que ficou de fora na temporada passada por motivos pessoais. Philp também perdeu a campanha de 2020-21 porque não houve hóquei universitário canadense devido aos protocolos COVID-19.

Caggiula, 30 anos, está prestes a entrar em sua segunda temporada nos Oilers. Saindo da Universidade de Dakota do Norte em maio de 2016, Caggiula passou partes de três temporadas em Edmonton antes de ser negociado para Chicago em dezembro de 2018 como parte da malfadada negociação de Brandon Manning.

Os Oilers contarão com Philp para trazer um jogo posicional forte e inteligência no confronto direto pelo lado direito, enquanto a velocidade de Caggiuola pode beneficiar o time. Ambos os jogadores jogarão principalmente entre os seis últimos colocados, que precisam de reforços. Os Oilers mergulharam no seu conjunto de reservas prejudicadas a longo prazo – algo que não queriam fazer porque queriam acumular o máximo de espaço possível antes do prazo final de negociação. No entanto, adicionar um 13º atacante saudável cria mais competição por funções e tempo de jogo.

A promoção de Philp e Caggiula dos menores dá ao técnico Chris Knoblauch alguma flexibilidade na construção de sua escalação. Ele poderia mover Leon Draisaitl, Ryan Nugent-Hopkins, Adam Henrique e Philp para o centro e mover o atual quarto volante Derek Ryan para a asa ou arranhá-lo. Outra opção é ter Nugent-Hopkins e Henrique entre os seis primeiros e usar Philp e Ryan para centralizar a terceira e quarta linhas.

Knoblauch tem muitas oportunidades de tentar algumas combinações sem McDavid. Os Oilers têm seis jogos programados nas próximas duas semanas e 10 nas próximas três semanas.

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(Foto: Steph Chambers/Getty Images)

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