TARRYTOWN, NY – A reunião não foi nada oficial, apenas uma de uma série de reuniões entre os treinadores e o gerente geral, todos novos em seus cargos. Com o início do campo de treinamento do New York Rangers para 2021-22, é fácil sentar e pensar.
Gerard Gallant, o assistente técnico Gord Murphy – responsável pela unidade de pênalti – e Chris Drury discutiram a abordagem da equipe para o pênalti. Nome encontrado: Chris Kreider. Ele é Ranger há dez anos e nunca foi um PKer regular desde então.
“Murph sabia mais sobre ele do que eu”, disse Gallant. “Ninguém realmente pensou que Crades se tornaria um matador de pênaltis. Mas Dru disse: “Ei, vamos tentar”. Achamos que isso movimentaria suas pernas e o colocaria no jogo. Ele é um dos melhores skatistas da liga. Ele pode estar estressado. Então nós apenas dissemos: “Vamos tentar”.
Este é o quarto ano de Kreider nos pênaltis e certamente foi o impacto duradouro de Gallant em suas duas temporadas como treinador do Rangers. Aos 33 anos, Kreider se tornou mais do que a maioria das mentes poderia esperar quando começaram a divulgar seu nome: a maior ameaça de pontuação de shortstop da liga.
“Descobri muitas vezes que os jogadores são bons matadores de pênaltis”, disse Peter Laviolette, que continuou o que Gallant fez ao enviar Kreider e Mika Zibanejad para os tabuleiros como sua primeira dupla no pênalti. “Eles veem a configuração e sabem o que vai acontecer. Aquele segundo de antecipação, a colocação do stick – eles muitas vezes entendem e podem se tornar matadores de pênaltis realmente eficazes.
“Ele conseguiu isso. E ele conseguiu a explosão do outro lado para configurar o jogo de poder. E ele está trabalhando nisso. Ele é um cara inteligente. Ele pensa o jogo muito bem.”
“No ritmo atual”, acrescentou Zibanejad, “isso só vai deixar as pessoas nervosas”.
Os números comprovam o que esses treinadores viram (e verão). O gol shorthanded de Kreider na noite de estreia em Pittsburgh foi o décimo, empatando-o com Travis Konecny do Philadelphia Flyers pelo maior número desde 2021-22. de acordo com Um truque estatístico naturalO único jogador da NHL que esteve no gelo com mais chances de gol no curto prazo do que Kreider é Zibanejad.
Eles são a versão mais recente de um conjunto integral da NHL para assumir o manto de Patrice Bergeron e Brad Marchand – dois jogadores de elite que passam mais minutos no gelo e jogam em todas as três fases do jogo do que qualquer outra dupla de atacantes da liga. . Isso é parte do que Gallant e Drury tinham em mente quando adicionaram Kreider ao mix PK, e parte da razão pela qual Laviolette certamente hesitará em separar a dupla Zibanejad-Kreider, seja no cinco contra cinco, no jogo de poder ou no pênalti. matar
Eles são simplesmente melhores juntos.
“Sempre adorei ver companheiros de equipe se reunindo em situações especiais”, disse Gallant. “Mika é um dos melhores matadores de pênaltis da liga e já faz isso há muito tempo. E Kraids lê muito bem Mika, já com um jogo poderoso e até com força. Eles jogam juntos há tanto tempo que fazia sentido usar essa química também no PC. “
Kreider disse que teve várias mortes no Boston College, mas os treinadores que precederam Gallant com os Rangers – John Totorella, Alain Vigneault e David Quinn – tinham muitas outras opções de PK. Zibanejad e Pavel Buchnevich têm sido uma dupla regular de atacantes do PKK sob o comando de Quinn. Depois que Buchnevic foi vendido no verão de 2021 e Kreider assumiu, a estreita amizade e o vínculo gelado entre Zibanejad e Kreider ajudaram Kreider em sua nova nomeação.
“Eu estava apenas observando Micah e analisando seu cérebro”, disse Kreider. “Só estou tentando ser uma esponja. Só observando como ele examina o gelo, como posiciona o disco. Ainda há muito a aprender.”
Zibanejad disse que as conversas contínuas dele e de Kreider com o PK são sobre aqueles pequenos detalhes que podem não levar a um ataque de curto prazo, mas são mais relevantes para o objetivo principal do pênalti: manter o disco fora do gol do Rangers. Igor Shesterkin tem mais a ver com isso, mas desde que Kreider se juntou ao Rangers no pênalti, eles terminaram em sétimo, 13º e terceiro na temporada passada.
Eles permitiram um gol em 11 derrotas até o momento nesta temporada, ficando aquém do primeiro gol de Kreider.
“Você fica mais confortável e quando tem essa química, pode fazer jogadas melhores”, disse Zibanejad. “Quando pressionamos, assim que o recuperamos, eu sei o que está acontecendo. Se tivermos a oportunidade de ir, iremos. Definitivamente ajuda ter estado no gelo com ele nos últimos três ou quatro anos. Talvez eu tenha algumas coisas que quero fazer – como “é assim que quero matar o castigo” e não necessariamente sair da nossa estrutura, mas mais como “se eu fizer isso, quero que você faça isso”. ‘
“Se você olhar para a nossa formação, normalmente sou o cara top e tento pegar um dos pontuais e ele consegue antecipar o passe. Então eu faço minha apresentação um pouco dois contra um e ele meio que delega a tarefa para mim e segue minha liderança, o que é legal. Quando começamos, acho que foi uma ajuda porque ele conseguia acompanhar o que eu estava fazendo e a gente começava a se comunicar e a partir daí. Temos algumas coisas que quero fazer, algumas coisas que ele quer discutir, e tem sido muito bom.”
Chris Kreider defende o chute de Miro Heiskanen. (Bruce Bennett/Imagens Getty)
A ligação entre o que Drury e Gallant esperavam que levasse Kreider no PK a um jogador mais envolvido em outras áreas do jogo não é exatamente a mesma que Kreider tem feito desde o início da temporada 2021-22. quantidade conhecida. Quem pode dizer se dois ou três minutos extras de tempo no gelo por jogo que começou na temporada de 30 anos de Kreider, seu 10º ano na NHL, desencadearam o que foi uma das explosões verdadeiramente únicas no final da carreira?
Kreider marcou 130 de seus 307 gols na carreira nos pênaltis desde que ingressou. Seu tempo no gelo passou de uma média de 17 minutos por ano para 18h30 nas últimas três temporadas. Se o Rangers deixar Jacob Trouba no próximo verão, você deve considerar Kreider, que tem duas temporadas de um dos melhores contratos da liga por US$ 6,5 milhões. próximo capitão do Rangers.
Coincidência? Sim, provavelmente. Mas se a adição de deveres de cobrança de pênaltis fez com que um jogador já querido e prolífico se envolvesse 15% mais em seu jogo, então pode ter sido uma decisão maior do que ele imaginava.
Gallant, sentado no deque de sua casa na Flórida no fim de semana passado – nenhum dano causado pelas tempestades, caso você esteja se perguntando – não queria levar o crédito por nada. Ele refletiu sobre o outono de 2021, sobre algumas de suas passagens anteriores como jogador e treinador, e como funcionou antes colocar um jogador de elite no papel do PKK.
“Stevie Yzerman se tornou um grande jogador versátil quando começou a marcar pênaltis no final de sua carreira, e foi aí que Detroit começou a vencer a Stanley Cups”, disse Gallant. “Rick Nash também. Ele assumiu um papel maior à medida que envelheceu. Há caras na liga que podem fazer isso. Eu diria que funcionou muito bem para os Rangers. E para os Craids.”
(Melhor foto de Chris Kreider marcando um gol shorthanded: Brad Penner/USA Today)
