Na temporada passada, Will Venable recusou entrevistas gerenciais com o New York Mets e o Cleveland Cavaliers, dois times que venceram suas respectivas séries de campeonatos.
Então, como o gerente geral do Chicago White Sox, Chris Getz, vendeu Venable, um ex-jogador da grande liga e gerente associado do Texas Rangers, para ser o próximo técnico de um time que perdeu apenas um recorde de 121 jogos e foi motivo de chacota no beisebol. ?
“Eu não diria que ele me convenceu”, disse Venable em uma videochamada com repórteres e Getz na quinta-feira, logo após o anúncio oficial. “Tudo o que posso dizer é que ele foi muito transparente sobre o que valorizava e isso realmente começou com as pessoas. Eu também aprecio isso.”
Quando se trata de possíveis empregos gerenciais, Venable, que treinou no Chicago Cubs e no Boston Red Sox antes de chegar ao Texas, disse que ele e sua esposa, Kathryn, têm “uma série de critérios” a considerar. Ele ganhou um anel da World Series em 2023 com o Rangers. Na temporada seguinte, o Texas perdeu os playoffs.
“Foi apenas uma daquelas coisas no ano passado em que algumas das oportunidades que tive não estavam à altura dos meus padrões e dos da minha família”, disse ele. “Não subestime as probabilidades e nada aconteceu no Texas, eram apenas os meus padrões pessoais que eu tinha. E este ano foi diferente.”
Venable, que completou 42 anos esta semana, disse que sua familiaridade com Getz e Chicago quando treinou com os Cubs o ajudou a se sentir confortável para a entrevista. Enquanto conversavam, ele decidiu que estava interessado em um relacionamento de longo prazo.
“Honestamente, foi uma decisão difícil sair”, disse ele. “Quando você está em um lugar como esse com pessoas assim, é muito difícil. E foi apenas porque eu estava confiante nesta oportunidade e nas pessoas desta organização que eu estava confiante nesta mudança.”
Para Getz, a decisão de contratar Venable pareceu fácil, embora ele tenha dito que o processo foi longo.
Depois de demitir Pedro Grifol, que tinha um recorde de 89-190 em menos de duas temporadas como técnico, em agosto, a diretoria de Getz montou uma lista de candidatos que começou com 60 nomes antes de reduzi-los para 20. candidatos finais.
“Ficou muito claro no início do processo que ele seria alguém que seria um grande candidato e certamente se tornou o melhor candidato para nós”, disse Getz.
Venable vem com um histórico impressionante. Ele jogou beisebol e basquete na Ivy League antes de iniciar sua carreira profissional no beisebol em Princeton.
Ele passou parte de nove anos nas ligas principais, com pico em 2013, quando acertou 22 home runs e oito triplos para um OPS de 0,796 com o San Diego Padres, o time que o convocou na sétima rodada em 2005. O ano do jogo foi em 2016. Ele treinou a partir de 2018, após pouco tempo na diretoria dos Cubs.
O pai de Venable, Max, teve uma longa carreira na liga principal, e seu irmão, Winston, agora técnico do Boise State, jogou na NFL, incluindo uma temporada com o Chicago Bears.
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Tudo isso torna sua decisão interessante.
Embora existam apenas 30 empregos na liga principal, é seguro dizer que os White Sox são um dos piores no momento. Eles têm alguns jovens talentos nas ligas principais e nos níveis superiores das ligas menores, mas é difícil imaginá-los perdendo 100 jogos pela terceira temporada consecutiva.
O presidente Jerry Reinsdorf pode tentar vender sua participação no time, e a franquia está em busca de um novo estádio ou talvez uma nova casa. Com todo o caos, Getz precisa construir um time de beisebol. Então, o que ele procurava em sua primeira contratação gerencial?
“Do meu ponto de vista, quando estávamos avaliando os candidatos, as habilidades de comunicação de Will (Venable) definitivamente se destacaram”, disse Getz. “E a razão pela qual sinto que é tão eficaz é porque vem de um lugar de autenticidade e honestidade. Ele nunca apressa nada.
“E mesmo que ele seja o cara mais inteligente da sala, ele não precisa se exibir e deixar todo mundo saber que ele é o cara mais inteligente da sala. E acho que é isso que o torna tão popular.”
Como alguém que trabalhou com Joe Maddon, Alex Cora e Bruce Bochy, Venable conviveu com uma grande variedade de gerentes que tiveram que escolher como usar as informações que receberam dos front offices orientados para análise. Então, como ele se torna um gerente?
“Para mim, acho que a maioria das decisões deveria ser baseada na objetividade”, disse Venable. “Acho que temos essas informações incríveis e deveríamos usá-las como base para tomar decisões. Mas sabemos que a história não é toda, certo? Sabemos que há situações em que olhamos para essas informações.
Venable disse que embora entenda que “relacionamentos” e “comunicação” são palavras da moda, seu objetivo é criar um ambiente onde os jogadores recebam empatia e compaixão. Como ex-jogador da grande liga, ele sabe o quão difícil é o trabalho, mas sabe o que é a liderança de cima para baixo.
Mas Venable realmente sabe o quão difícil será esse trabalho específico para ele?
“Vejo todos esses empregos e todas essas oportunidades como desafios”, disse ele. “Não acho que um trabalho gerencial seja fácil. Todos esses trabalhos apresentam desafios próprios e estou entusiasmado com os desafios apresentados aqui com este grupo.”
Os White Sox chegaram aos playoffs duas vezes desde 2008, e os fãs estão apáticos com a rápida descida do beisebol ao abismo após uma reconstrução promissora. Por outro lado, não pode ser pior do que no ano passado. Certo?
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(Foto: Jerome Miron/USA Today)
