Será prematuro falar sobre quem poderá ser o melhor jogador da temporada do Leicester City depois de apenas sete jogos, mas seria de esperar que o guarda-redes Mads Hermansen estivesse na disputa se o início da campanha servir de referência.
Como muitos de seus companheiros de equipe, o jogador de 24 anos transferiu-se de £ 6 milhões (US$ 7,9 milhões) do Brondby para a Premier League após uma excelente temporada no campeonato. Suas atuações na temporada passada como Leicester garantiram o título e um retorno imediato à primeira divisão lhe renderam uma vaga na equipe do campeonato do ano.
Ele foi parte integrante do estilo de jogo de Enzo Maresca, um goleiro que poderia atuar como 11º jogador e criar sobrecarga contra equipes homem a homem. Ilustrado por Maresca Hermansen como sua contratação mais importante no verão de 2023.
Como mostra seu mapa de distribuição da temporada passada, desde chutes a gol e jogo aberto, muitos de seus passes foram para o terço de campo do Leicester, já que ele desempenhou um papel fundamental no ataque inicial.
Hermansen optou por jogar chutes curtos, um quarto dos quais foram capturados e executados ao redor da área de seis jardas, e 67 por cento dos chutes a gol foram curtos. Desde o jogo de abertura, sua proporção de passes curtos atingiu 80 por cento.
Notavelmente, o quanto ele queria passar a bola para a esquerda e não para a direita, onde o lateral-direito Ricardo Pereira desocuparia a ala e entraria no meio-campo.
Seu desempenho no meio-campo no jogo em casa contra o Watford (veja abaixo) destacou seu papel na temporada passada. Ele foi prolífico fora da área com vários passes e parcerias com os zagueiros Yannick Vestergaard e Vout Faes.
A saída de Maresca e a chegada de Steve Cooper trouxeram grandes mudanças, e Cooper não quer que sua guarda corra muitos riscos.
A porcentagem de passes curtos em chutes a gol caiu para 32%, e os quadrados mais escuros mostram quantas bolas a mais estão cruzando a linha intermediária. Há também uma redução significativa no jogo aberto.
A mudança pode não se dever apenas à filosofia de Cooper. O Leicester de Maresca ocupava uma posição dominante atrás do Southampton no campeonato e desfrutava regularmente de mais de 65 por cento de posse de bola na última temporada, então houve mais oportunidades para Hermansen jogar com a bola.
Na Premier League, o Leicester tem uma média de apenas 41,8 por cento de posse de bola e enquanto Hermansen enfrentou 154 chutes a gol na temporada passada e fez 113 defesas, nesta temporada ele já fez 135 chutes, o maior número de todos os tempos, liderando a divisão com 45 chutes a gol. Apenas Mark Flecken, do Brentford, enfrentou mais chutes a gol nos primeiros sete jogos (46), mas Hermansen fez o mesmo número de defesas (33), 27 delas provenientes de remates dentro da área.
O número do Leicester para gols esperados após um chute (PSxG) – que mede o quão bem se pode esperar que um goleiro defenda um chute – é 15,4, o que significa que se espera que Hermansen sofra mais de 15 gols, mas ele marcou apenas 12 gols. A maior diferença entre o PSxG e os gols reais marcados na Premier League.
Da mesma forma, ele tem uma média de 31 passes por jogo, apenas quatro goleiros têm média menor – David Raya do Arsenal, Nick Pope do Newcastle, Dean Henderson do Crystal Palace e Mats Sels do Nottingham Forest – enquanto marcando a média é de 20 transições precisas.
Seu papel pode ter se tornado mais popular e ele mostrou que pode ser tão eficaz com as mãos quanto com a bola nos pés.
Ele fez 13 defesas em apenas um jogo, uma derrota por 4 a 2 para o Arsenal (veja abaixo) – um a menos que o recorde de David de Gea na Premier League. Foi uma performance que Cooper sentiu que passou despercebida.
Hermansen fez 13 defesas contra o Arsenal (Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
“Para conseguir um resultado aqui, seu goleiro tem que jogar bem”, disse Cooper após o jogo nos Emirados. “É uma pena que o desempenho dele e o gol de JJ (o incrível voleio de James Justin) provavelmente não sejam comentados, embora eu não deva tirar nada deles.
“Se conseguirmos um resultado próximo, você sabe que serão manchetes de verdade, não é?”
Hermansen é reconhecido pelos torcedores do Leicester como o sucessor favorito do ex-técnico Kasper Schmeichel, função que espera herdar no cenário internacional.
Hermansen, que jogou em todas as faixas etárias, desde os sub-16, pela Dinamarca, foi internacional 21 vezes pela selecção principal, mas ainda não conquistou a sua internacionalização pela selecção principal. No entanto, suas atuações no Leicester levaram alguns jornalistas na Dinamarca a pedir que o planejamento da sucessão começasse agora, para que Hermansen possa estar pronto para a próxima Copa do Mundo em 2026, quando Schmeichel completar 40 anos.
O Leicester voltou a adotar um modelo de venda de um ativo importante todo verão para ajudar a equipe a passar pela janela do verão de 2021 sem problemas financeiros (quando o ativo não foi vendido) e Hermansen atraiu o interesse dos pretendentes.
Neste momento, ele tem um papel crucial a desempenhar no Leicester, na tentativa de manter o seu estatuto na Premier League – e ele teve um grande início no novo estilo.
(Foto superior: Michael Regan/Getty Images)
