“Miami adora futebol. O mundo adora futebol e o mundo adora Miami.”
Essa foi a afirmação do presidente da FIFA, Gianni Infantino, em 19 de outubro, quando anunciou que o Inter Miami havia se classificado para a Copa do Mundo de Clubes do próximo verão nos EUA, de acordo com os critérios da FIFA.
Liderado por Lionel Messi, nãor Miami ganhou um convite para o torneio de 32 equipes (acima das 7 anteriores) depois de vencer o Fan Shield. O prêmio é concedido ao time da MLS com o melhor recorde da temporada regular de 34 jogos. Miami também estabeleceu um novo recorde de pontuação na temporada com 74 pontos.
“Vocês são o melhor time da temporada na América”, disse Infantino. “Você pode contar sua história para o mundo.”
O proprietário do Inter Miami, Jorge Mas, classificou a participação na Copa do Mundo de Clubes como “uma honra” e David Beckham resumiu o momento de Miami. “Sempre foi uma questão de fazer história para Miami”, disse ele.
O clube de quatro anos sediará a abertura da Copa do Mundo de Clubes no Hard Rock Stadium de Miami, em 15 de junho, nove dias antes do aniversário de 38 anos de Messi. Se o capitão da Argentina não jogar até chegar à Copa do Mundo de 2026, que será sediada pelos Estados Unidos, México e Canadá, a Copa do Mundo de Clubes poderá ser a última boa chance de aproveitar o incrível alcance global de Messi como jogador. jogador.
Messi apertou a mão de Infantino no início deste mês (Carmen Mandato/Getty Images)
Não foi nenhuma surpresa para a FIFA encontrar uma maneira de garantir virtualmente que ele faria parte da primeira mão da renovada Copa do Mundo de Clubes.
A abordagem de Messi ao futebol americano coincide com a entrada da FIFA no mercado norte-americano. O órgão regulador do esporte transferiu alguns de seus escritórios e funcionários de Zurique, na Suíça, para a Flórida, incluindo todo o departamento jurídico da organização. “Temos aqui mais de 100 colegas que trabalham em questões jurídicas e de conformidade e cuidam de todos os aspectos jurídicos da empresa” – Emilio García Silvero, chefe de questões jurídicas e de conformidade da FIFAoficial, disse Atlético de seus escritórios corporativos no distrito de Coral Gables, em Miami.
Logisticamente faz sentido. A próxima Copa do Mundo Masculina será sediada por três países da América do Norte e Central. Sul-americana O Brasil sediará a Copa do Mundo Feminina em 2027 e os Estados Unidos em 2031. Ao estabelecer presença em Miami, a FIFA pode fortalecer seu relacionamento com a CONCACAF (América do Norte, Central e Caribe) e a CONMEBOL (América do Sul), duas confederações que estão crescendo em influência.
“Sabíamos que precisávamos abrir um escritório fora da Europa, fora da Suíça”, disse Garcia Silvero. “E por que Miami? Não é só porque Messi está aqui. Miami é o melhor centro para a América do Norte, América Central e América do Sul. É o melhor centro para se aproximar dos 50 membros da FIFA.”
Se as transferências de jogadores são o que mais lhe interessa no futebol mundial, o escritório jurídico e de conformidade da FIFA em Miami supervisionou um recorde de 74.836 movimentos internacionais em 2023, de acordo com um porta-voz da organização. Eles também analisaram mais de 18 mil casos e solicitações recebidas pelo Tribunal de Futebol da FIFA. Segundo a FIFA, a maioria desses casos foram disputas contratuais entre clubes, jogadores e treinadores.
Intencional ou não, a FIFA atribuiu a sua mudança para Miami à presença massiva de Messi na cidade e à onda de grandes torneios que chegam aos Estados Unidos. Eles não estão sozinhos. A Federação Argentina de Futebol planeja construir uma série de instalações de treinamento no Estádio de Miami antes da Copa do Mundo de 2026, onde estarão os atuais campeões (desde que se classifiquem).
Infantino informou o site da FIFA Em 19 de outubro, no Chase Stadium, atual sede do Inter Miami, a organização estava lá para “mudar este país” e creditou ao clube da MLS e seus proprietários a oportunidade de “fazer do futebol o esporte número um na América do Norte”. .
Seu idealismo sobre o crescimento contínuo do futebol nos EUA contrasta com a realidade que o esporte sempre enfrentou aqui. O futebol nunca superará a NFL ou o futebol universitário americano. O futebol americano nunca alcançará o basquete da NBA, uma liga cuja presença internacional está em constante expansão. Hoje, o beisebol não é o passatempo favorito da América, mas nesta época do ano o país se concentra na pós-temporada da MLB, que antecede a World Series.
Mas e Infantino no Chase Stadium (Carmen Mandato/Getty Images)
A MLS e a parceira de TV Apple querem que mais pessoas vejam Messi jogar. Obviamente, certo? Um dos maiores jogadores do esporte é a cara atual do futebol americano. Messi é uma personalidade popular com código de área 305 (área de Miami) que está prestes a ganhar o prêmio de MVP da liga após uma temporada impressionante de 19 jogos.
Mas, a menos que você seja assinante do MLS Season Pass na Apple, o conteúdo do Messi e do Inter Miami que você consumir se transformará em rolos do Instagram e destaques do YouTube.
Isto não é uma coisa particularmente ruim.
Messi está hasteando a bandeira da MLS e pode mover montanhas no último dia da temporada regular da MLS com uma campainha ou um hat-trick de 11 minutos. Mas a Apple não divulga números de audiência, então não sabemos qual foi realmente o impacto de Messi. Essa recusa em fazê-lo, combinada com os números históricos da MLS TV, levaria qualquer pessoa sã a presumir que o acordo de transmissão de 10 anos de US$ 2,5 bilhões (£ 1,9 milhões) da Apple não teve o desempenho esperado.
Isto levanta questões legítimas sobre a estratégia da Apple para atrair públicos para os seus produtos MLS. Messi é uma oportunidade única na vida que não durará muito, mas a marca Messi nunca se apaixonou pela cultura esportiva americana.
Em geral, outros esportes além do futebol dominam a temporada de outono (outono) nos Estados Unidos. O caos sempre foi um obstáculo para a MLS. Para combater isso, mesmo que só um pouco, a liga anunciou no dia 3 de outubro que o Inter Miami iniciará sua melhor série de todos os tempos contra o Atlanta United na sexta-feira. Será o único jogo dos playoffs da MLS na noite de 25 de outubro e será transmitido gratuitamente na Apple TV.
No sábado, Miami sediará um jogo de rivalidade no futebol universitário entre a Universidade de Miami e a Florida State University. Domingo seria o retorno do tão aguardado pela NFL Miami Dolphins do astro quarterback Tua Tagovailoa, após sofrer uma concussão no dia 12 de setembro. Então sexta-feira seria o momento brilhante do Inter Miami.
Até que não foi.
Quando o New York Yankees conquistou a World Series em 19 de outubro, os dirigentes da liga MLS e os executivos da Apple devem ter gemido.
Apple e MLS anunciaram uma série de promoções em torno de Messi, incluindo uma câmera especial que segue o capitão do Inter Miami exclusivamente na conta Tik Tok da liga. Era uma ideia nova, mas pouco fez para mover a agulha.
O grande objetivo era transmitir a partida do Inter Miami ao vivo na famosa Times Square, em Nova York, em uma tela de TV digital de 78 pés. Mas com os Yankees agora jogando o primeiro jogo da World Series em Los Angeles contra os Dodgers, o plano foi descartado. Isto foi relatado pelo porta-voz da MLS Atlético no sábado, quando a transmissão foi adiada para uma data posterior.
Porém, quem assistiu a vitória do Miami sobre o Atlanta por 2 a 1 viu um jogo muito divertido. A segunda mão será neste sábado, 2 de novembro, em Atlanta, onde uma multidão esperada de 70 mil pessoas dará à MLS mais uma chance de mostrar Messi ao mundo.
Messi joga contra o Atlanta United (Peter Joneleit/Icon Sportswire via Getty Images)
Miami está se tornando sede da FIFA. Os clubes espanhóis Barcelona – ex-time de Messi – e Atlético Madrid querem sediar uma partida da La Liga na cidade. Ao mesmo tempo, a popularidade do Inter Miami está crescendo. No entanto, o caminho do clube para a elegibilidade estava em grande parte desconhecido do ponto de vista dos telespectadores. Na melhor das hipóteses, testemunhou uma mistura de fãs leais da MLS americana e novatos de todo o mundo que se inscreveram para assistir Messi.
Mas é o homem responsável por trazer Messi para a MLS. Não foi fácil. Foram muitos momentos de incerteza durante os anos de namoro. E embora haja muito trabalho a ser feito para comercializar o produto MLS/Messi, as coisas não poderiam ser melhores para Miami.
“Quatro anos atrás, David (Beckham), eu e Jose (Mas) prometemos duas coisas”, disse Mas a uma multidão com ingressos esgotados no Chase Stadium em Fort Lauderdale, a uma curta distância de carro ao norte de Miami, na semana passada. “O número um são os olhos do mundo quando pensam sobre isso”futebol na América, é colocado aqui. Eles estão pensando no Inter Miami. Esta noite eu digo: “Dê uma olhada.”
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(Foto superior: Carmen Mandato/Getty Images)
