CHICAGO – O entusiasmo começou para valer para o novato do Chicago Bulls, Matas Bouzelis, na liga de verão. Com uma enterrada elétrica, começou a espera pelo 11º escolhido para fazer sua estreia na NBA.
Em seu segundo jogo da Summer League em Las Vegas, Bouzelis deu um passe e acertou um pôster furioso em dois jogadores do Golden State Warriors. O primeiro zagueiro resistiu e subiu ao lado de Bouzelis, mas saiu do caminho. O segundo recuperou o jogo e deu tudo de si com um grande esforço no bloco de perseguição. Ele levou o pior.
Não apenas Bouzelis encerrou a jogada no contato que mandou ele e o zagueiro para o chão – mas também o estreante esguio que Ele completou 20 anos no domingotambém olhou para a vítima antes que os dois pudessem ficar atrás deles.
E com isso as expectativas mudaram imediatamente.
Matas Bouzelis BRILHA na NBA Summer League em Las Vegas! 🤩 #NBA verão
Primeiro @gleagueignite estrela 16,4 PPG, 2,0 SPG e 2,0 BPG para @chicagobulls. Ele lançou 28 PTS para os Warriors e ficou em 8º lugar entre todos os jogadores em bloqueios. pic.twitter.com/2ojNlVwJ5z
– NBA G League (@nbagleague) 27 de julho de 2024
Depois disso, a liga de verão terminou e houve rumores de que Bouzelis estaria resistindo aos treinos voluntários do time, que incluíam um minicamp organizado pelos jogadores em Miami, em setembro. Não é mais uma escolha promissora de primeiro turno cercada por jogadores marginais da NBA, não é mais promissora. Semanas antes de completar 20 anos, Bouzelis conseguiu deixar uma boa impressão no escritório.
Seu treinador o chamou de “destemido”. Um companheiro de equipe descreveu Bouzelis, um atacante de 1,80m, como o jogador mais atlético dos Bulls – colocando-o à frente do bicampeão de enterradas Zach LaVine.
“Posso argumentar que Matas é o mais atlético”, disse o armador do Bulls, Ayo Dosunmu, após ser lembrado da presença de LaVine. “Julian (Phillips) está lá, mas Matas, que era mais alto… não sei – vocês vão ver.”
LaVine discordou.
“Ele é um salto em (20), cara”, disse LaVine. “Acho que sei um pouco sobre isso.”
Mas Bouzelis é mais do que atletismo. Sua combinação de tamanho e habilidade com o esporte é o que o torna tão atraente e por que existe uma crença interna de que ele poderia se transformar no tipo Franz Wagner. Os Bulls procuraram selecionar Wagner há três anos com a oitava escolha do Orlando Magic, uma escolha que Chicago enviou ao Magic como parte da troca de Nikola Vucevic.
Bouzelis oferece versatilidade semelhante, e a falta de tamanho dos Bulls na quadra de ataque abriu caminho para o novato roubar minutos. Na noite do draft, poucos pensaram que ele teria a chance de quebrar a rotação. Mesmo com um elenco renovado dos Bulls que passou por um movimento juvenil, não havia garantias.
Tudo mudou com o início do campo de treinamento.
“Não há dúvida de que ele estará lá para nós”, disse o técnico do Bulls, Billy Donovan, após o primeiro treino do time.
Tanto quanto possível, os Bulls querem saber o quanto Bouzelis quer. Donovan se lembra de ter conhecido Bouzelis após o draft, e a mais nova esperança da franquia não se conteve.
“Ele estava tipo, ‘Vou estar na G League?’” Donovan lembrou.
Donovan respondeu essencialmente: “Veremos o que acontece”. Ele não esperava o que Bouzelis diria a seguir.
“Ele diz: ‘Só quero que você saiba que não tenho problemas com isso’. O que quer que a organização pense que preciso fazer para melhorar, sou totalmente a favor”, disse Donovan. “Desde o primeiro dia, ele quer melhorar.”
Bouzelis já conquistou uma reputação como cantor, seja falando mal no palco ou, mais humildemente, fazendo perguntas a qualquer pessoa que se importe. Ele disse que não limita sua busca por conhecimento a jogadores veteranos como LaVine, Vucevic ou Kobe White. Eles oferecem pistas, mas ele conta com todos no prédio como um recurso. Todos eles podem torná-lo um jogador melhor.
“Todo mundo diz: ‘Estes são meus veterinários’. E então eles nomearam dois caras”, disse Bouzelis. “Estou tentando falar com todo mundo porque estou tentando roubar as coisas de todo mundo”.
Rock Matas Bouzelis pode fazer HOOP.
12 pontos 5 tiros 3 assistências pic.twitter.com/ibTZuRd7Hv
-Chicago Bulls (@chicagobulls) 9 de outubro de 2024
Com base apenas em sua atitude e atitude, seria difícil duvidar do desejo de Bouzelis. Porém, no momento em que ele entra em campo e mostra sua ambição, isso se torna impossível. Ele nem sempre será eficaz, como mostrou seu desempenho de 1 de 9 arremessos no jogo de pré-temporada de sábado contra o Memphis Grizzlies, após uma estreia encorajadora no Cleveland Cavaliers. Mas com Bouzelis, o esforço nunca acaba.
“Ele trabalha muito e tem motor”, disse LaVine. “Você realmente não pode ensinar um motor. Para alguns caras, você precisa ligá-los ou eles precisam ter uma luz acesa embaixo deles. Ele está pronto para pular e é difícil de treinar. Acho que só vai melhorar à medida que suas habilidades melhorarem. Ele vai ficar bem.”
que bom Com a rapidez com que a narrativa em torno de Bouzelis evoluiu, esta é uma questão natural. Ele pode se tornar um centro de franquias semelhante ao Wagner em Orlando?
A única coisa que os Bulls não podem permitir é que Bouzelis comece tarde – e especialmente não seja alguém que deixa Chicago apenas para encontrar sucesso em outro lugar.
“Ele será um jogador muito bom. Tenho toda a confiança do mundo, mas estou sempre um pouco cauteloso”, disse Donovan. “Às vezes rotulamos alguém pelo que ele será. Não sabemos o que vai acontecer com ele, mas todos sentem que ele é muito bom e eu o amo. “
Assim como todos os novatos, Bouzelis precisa juntar forças para lutar contra profissionais mais velhos e experientes. Ele também precisa melhorar sua defesa, especificamente mantendo seu homem à sua frente, mas geralmente conceitos de equipe e liga, cobertura, táticas e tendências. No entanto, o comprimento de Bouzelis ajuda-o a recuperar bem e acrescenta um suporte incrivelmente eficaz. Seus instintos e timing lhe conferem valor como defensor do lado fraco e quase defensor do ringue.
Ofensivamente, Bouzelis está trabalhando para melhorar seu chute externo. Mas se destacou pela sensação de jogo, manejo de bola, visão de quadra, imparcialidade no passador e habilidade de ataque em campo.
“Ele vai tentar ser agressivo e continuar jogando. Ele vai permanecer agressivo e não tem medo da maneira como joga”, disse Donovan. “Mas vai ser (para cima e para baixo). O que mais me preocupa é que não quero que o destemor e ele fique tão confuso (resultados) que se bata ou caia sozinho e perca o motor e a energia. “
Nada em Bouzelis grita “tipo de confiança perdida”. Ele já adotou uma programação diária rígida para ajudá-lo a se acostumar com a NBA. Começa com um despertar às 7h, chega ao centro de treinamento da equipe às 8h e toma o café da manhã antes de uma série de treinos. Ele começa na quadra praticando a bola e depois passa para o arremesso. Em seguida, é o peso. Ele se levanta antes do treino após treino, treina, dá mais arremessos depois do treino e finaliza com lance livre. Quando terminar, Bouzelis comerá e dormirá novamente antes de trabalhar.
“Consistência é o mais importante para mim. Manter o curso, fazer tudo igual”, disse Bouzelis. “Todos os dias têm que ser iguais para mim”.
Essas economias diárias geralmente se traduzem em resultados significativos.
“Como jovem jogador, ele tem uma grande vantagem”, disse Donovan. “Mas cada cara tem sua própria trajetória de como eles melhoram. Só quero vê-lo melhorar e manter a atitude que tem. Isso é o que foi ótimo.”
(Foto: David Richard / Imagens Imagn)
