Mikel Arteta sugeriu que considera sacrossanto o triângulo formado por Ben White, Martin Odegaard e Bukayo Saka ao explicar por que Jurrien Timber começou como zagueiro em vez de lateral-direito contra o Manchester United na pré-temporada.
“Há muita química nesta unidade certa”, disse Arteta. “Esse relacionamento já existe há muito tempo e acredito que neste momento é melhor apenas tocar em uma coisa.”
Antes do derby do norte de Londres contra o Tottenham, há uma semana, o trio havia sido titular em 62 dos 76 jogos anteriores da Premier League juntos. Nesse período, Arteta nomeou apenas uma vez um XI da Liga que não incluía pelo menos dois do trio – uma vitória em casa por 3 a 1 sobre o Burnley em novembro passado, quando White e Odegaard estavam ausentes.
Os seus jogos são tão harmoniosos e interdependentes que era impossível imaginar a máquina do Arsenal a funcionar de outra forma. Mas Odegaard perdeu os últimos cinco jogos devido a uma lesão no ligamento do tornozelo e ficará ausente nas próximas semanas, enquanto White não começou os últimos três jogos com um problema nas costas e não treinou antes do confronto desta noite pela Liga dos Campeões com o PSG.
O infortúnio foi o que forçou Arteta a quebrar o compromisso com sua combinação confiável, mas poderia inadvertidamente acelerar a evolução do Arsenal como equipe.
No empate em 2 a 2 no Etihad, os Timbers fizeram uma exibição defensiva feroz contra Jeremy Doku como lateral-direito, mostrando suas habilidades no um contra um. Quando o Arsenal ficou reduzido a 10 jogadores, também mostrou a intensidade da sua defesa – ele e Kai Havertz jogaram mais de 89 minutos nos primeiros 21 jogos da Premier League sem registar um passe bem-sucedido.
A dramática vitória tardia sobre o Leicester destacou outra parte de seu jogo. Os Timbers criaram sete chances e o primeiro gol de Gabriel Martinelli veio de chute. Foi a maior chance conjunta de um zagueiro, bem como o recorde de assistências em um jogo da Premier League desde 2016-17 (Trent Alexander-Arnold fez isso duas vezes desde então).
Desde a temporada 2016/17, maior número de chances criadas por um zagueiro em um jogo da Premier League e uma assistência:
◎ 7 – TAA x Burnley (2021)
◎ 7 – TAA x Schaff Utd (2023)
◉ 7 – Jurrien Timber x Leicester (2024)A nova arma secreta de Arteta. 😀 pic.twitter.com/9xnYDVlbfD
-Squawka (@Squawka) 28 de setembro de 2024
Ele estava em perfeita harmonia com Saka, mas foi a sua consciência da bola e a sua compreensão do tipo de cruzamento a fazer ao aproximar-se da linha lateral que foi a mudança mais notável para o Arsenal.
White tem sido excepcional nas últimas duas temporadas com seu posicionamento defensivo, corridas de recuperação e corridas enganosas, ajudando a transformar o lateral direito no ala mais fluido do Arsenal. No entanto, se ele tem uma limitação, é que seu cérebro funciona em linha reta, o que significa que ele pode ser culpado de correr para limpar a bola ou mirar em uma área em vez de ler um movimento específico.
Por outro lado, Timber cresceu na escola “360” do Ajax, por isso sente-se muito confortável a jogar como defesa-central, lateral-direito, lateral-esquerdo e até como médio-defensivo.
Pensando nessa flexibilidade, houve uma recalibração da defesa no início da temporada passada. Timber foi titular no Community Shield e no jogo de abertura da temporada contra o Nottingham Forest como lateral-esquerdo. Thomas Partey foi titular neste último como lateral-direito, com o parceiro William Saliba no lugar de Gabriel. Mas, aos 50 minutos de estreia dos Timbers na Premier League, uma lesão no ligamento cruzado anterior acabou com qualquer teste.
Enquanto o Arsenal trocava a posição de lateral-esquerdo sem encontrar uma opção satisfatória, as brancas às vezes jogavam desconfortavelmente, tamanha era a confiança nele na outra ponta.
Esta evolução da defesa parece ter sido adiada novamente. O Tibre e a contratação de verão, Riccardo Calafiori, tiveram atuações tão poderosas que o Arsenal parece ter aberto novas fronteiras como equipe de ataque.
Ambos os jogadores são defesas centrais por natureza, pelo que quando o outro avança pode defender-se dos contra-ataques. Eles se movimentam confortavelmente no centro do campo, recebem de costas para o gol e controlam o fluxo da posse de bola. Dependendo do tipo de ala com quem estão emparelhados, eles podem driblar, pisar ou se sobrepor.
Essencialmente, ambos os jogadores melhorariam a resistência de pressão do Arsenal na posse de bola e ofereceriam mais versatilidade com a bola.
“São dois jogadores que têm cérebro futebolístico, inteligência, coragem, qualidade e adaptabilidade para ocupar diferentes posições no ataque e na defesa”, disse Arteta ontem. “Isso dá uma dinâmica diferente ao time e nos torna imprevisíveis para a defesa adversária. E ambos são grandes personalidades que adoro.
“Jogar com defensores que giram com o pé natural para obter fluxo e unidades, isso é muito importante.”
Os Timbers mostraram resistência contra os Spurs (Mark Atkins/Getty Images)
O defesa-central do Fulham, Calvin Bassey, que fez parceria com Timber na defesa do Ajax na temporada 2022-23, ficou imediatamente impressionado com a combinação única de atributos de Timber.
“Esse é o meu cara”, disse Bassey Atlético durante a conversa no ano passado. “Ele está muito calmo. Esse cara é o jogador mais calmo. Seu drible é uma piada. Ele costumava fazer essas corridas onde você apenas pensava: ‘Como?’ Ele era como um meio-campista que jogava na defesa central. Aí eu tento e penso: “Seis!”.
“Ele também é um líder. Vi isso mais porque o time era tão jovem que ele já era um dos jogadores mais experientes. Ele era um cantor, mas era apenas uma presença silenciosa. “
Timber tem apenas 23 anos, mas joga com uma seriedade que combina com o comportamento de Arteta.
O lesionado Oleksandr Zinchenko dá ao Arsenal estabilidade e penetração em posições profundas enquanto ele faz a transição para uma posição de meio-campo, mas os momentos estranhos de defesa deficiente e descuido na posse de bola irritaram Arteta visivelmente. Ele tenta formar uma equipe que não desiste e que não tenha falhas evidentes.
Assim, ele passou dos especialistas em recrutamento de Zinchenko e Takehiro Tomiyasu aos versáteis Calafiori e Timber, que dominam todas as fases do jogo. Este tipo de jogador é uma raça rara, mas o Arsenal pagou £ 34 milhões e £ 42 milhões cada.
Existem alguns jogadores que obtêm mais reconhecimento à medida que se apresentam, porque as pessoas tendem a romantizar o seu verdadeiro nível. Timber foi privado de todo o seu primeiro ano no futebol inglês, apenas para voltar melhor do que se poderia imaginar.
O que torna a sua integração perfeita na equipe ainda mais impressionante é a gravidade da lesão. Demorou 255 dias para voltar a campo e voltou ao time sub-21 do Arsenal em abril. Embora não seja mais um evento de fim de carreira, uma lesão no ligamento cruzado anterior ainda pode muitas vezes alterar uma carreira, mas as preocupações com Timber foram dissipadas quando ele fez um touchdown de 25 jardas oito minutos após seu retorno.
VÁ MAIS PROFUNDO
Lesões do LCA são um risco para jogadores de futebol masculino e feminino, mas ainda são desconhecidas
A próxima questão era se o papel que Arteta lhe contou ainda existia. Isto foi claramente respondido por Timber como titular em um dos sete jogos do Arsenal na Premier League e na Liga dos Campeões.
A chave para o sucesso de sua adaptação foi a decisão de permanecer em Londres durante sua recuperação. É comum que jogadores internacionais voltem para casa para tratamento, para que possam ficar confortáveis e perto da família. Timber é particularmente próximo de sua família, até mesmo dividindo assento com seu irmão gêmeo e meio-campista do Feyenoord, Quinten Timber, quando joga pelo Ajax.
Wood, centro, em treinamento no mês passado (Julian Finney/Getty Images)
Pessoas próximas a ele dizem que ele estava convencido de que queria ficar no clube para mergulhar na cultura e aprender o jeito inglês. Isso significou que ele esteve envolvido em todas as atividades, união da equipe e apresentações que incluíram análises pré-jogo. Isso o ajudou a conhecer o vestiário e permitiu-lhe aprender as nuances do que Arteta deseja de seus jogadores em todas as posições.
“Ele vem do Ajax, foi uma grande mudança, de outro país”, disse Arteta. “Ele chega aqui com expectativa, começa muito bem e depois se machuca no primeiro jogo. e daí Você tem que olhar para frente, oito, nove, 10, 12 meses, e pode se sentir muito sozinho e desconectado da equipe. Pode ser muito frustrante e difícil de administrar pessoal e emocionalmente.
“Ele fez exatamente o oposto. Ele começou a construir relacionamentos incríveis com seus companheiros e colegas de equipe, começou a reunir todas as informações que podia sobre como jogávamos e isso realmente nos ajudou a entendê-lo como pessoa e como jogávamos muito melhor. estar pronto quando ele retornar.”
VÁ MAIS PROFUNDO
Jurrien Timber: Do malabarismo com bola de 4 anos ao Ten Haag corre riscos no Ajax
(Foto superior de David Price/Arsenal FC via Getty Images)
