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A Haas anunciou uma nova parceria técnica de Fórmula 1 com a Toyota na quarta-feira, dando à maior montadora de automóveis do mundo sua primeira presença no esporte desde 2009.
No entanto, isto não é um precursor de um regresso total à F1 para a Toyota, seja através da construção do seu próprio trem de força ou da formação de uma equipa, nem perturbando a parceria existente da Haas com a Ferrari.
Desde que ingressou no grid em 2016, a Haas mantém laços técnicos estreitos com a Ferrari, que fornece à equipe americana o motor, a caixa de câmbio e a suspensão de seu carro.
Mas através do acordo com a Toyota, a Toyota também receberá informações técnicas e de fabricação adicionais para seu carro, bem como suporte para seu programa de simulador e a capacidade de iniciar testes privados de F1 com carros mais antigos.
“Nossa parceria com a Toyota, só para ficar claro, não substitui a parceria com a Ferrari”, disse Ayao Komatsu, chefe da equipe Haas, na sexta-feira após o anúncio.
“A parceria Ferrari-Haas é a base e sempre será a base. Não é uma parceria, é na verdade uma extensão da parceria fundamental com a Ferrari”.
Como a Toyota e a Haas se ajudam
O acordo entre a Haas e a divisão de corridas da Toyota, Toyota Gazoo Racing (TGR), que compete no Campeonato Mundial de Endurance e no Campeonato Mundial de Rally, foi concebido para uma colaboração mutuamente benéfica.
A Haas poderá aproveitar os recursos e a experiência da Toyota, servindo como espinha dorsal para a menor equipe do grid. A Toyota poderia adquirir novos conhecimentos sobre a F1, bem como se beneficiar do boom de marketing que o esporte está desfrutando atualmente. A marca da Toyota Gazoo Racing será apresentada nos carros Haas na próxima corrida, o Grande Prêmio dos Estados Unidos, em Austin, Texas.
“Eles estão procurando o mais recente conhecimento e habilidades de F1 que temos”, disse Komatsu. “Mas não temos as suas instalações, não temos a sua mão-de-obra e recursos. Portanto, usamos as experiências uns dos outros e aprendemos uns com os outros. “
A Toyota fornecerá “serviços de design, técnicos e de fabricação” para a Haas, dizia o anúncio. Um exemplo dado pelo gerente de projetos da Komatsu e da Gazoo Racing, Masaya Kaji, foi um programa de simulador abrangente, uma área na qual a Toyota possui conhecimento e experiência. Isso economiza tempo e dinheiro para Haas tentando melhorar seu programa.
A parceria Toyota-Haas deverá ser mutuamente benéfica. (Kyodo News/Sipa EUA)
“Nosso simulador é atualmente para o WEC e um programa de cliente, mas nossa engenharia de simulador é de primeira linha”, disse Kaji. “Podemos prestar um bom serviço e aprender mais sobre a F1 através deste projeto”.
Um comunicado de imprensa anunciando a parceria citou o presidente da Gazoo Racing, Tomoya Takahashi, dizendo que seria capaz de “cultivar pilotos, engenheiros e mecânicos”. Isso vem de um programa de testes privado conhecido como TPC, executado pela maioria das equipes de F1. Até agora, Haas nunca teve recursos para ter sua própria corrida fora dos eventos oficiais da F1.
Komatsu referiu-se tanto aos pilotos como aos mecânicos e engenheiros da equipa e disse: “O TPK é de grande importância em termos de formação de pessoal. Através deste programa, a Toyota vê uma maneira de dar à sua equipe de corrida alguma exposição e experiência na F1, embora atualmente não haja planos de trazer a equipe da Toyota para a equipe de corrida Haas.
Manter a parceria com a Ferrari como ‘essencial’
A Komatsu deixou claro que o acordo com a Toyota não afetará o relacionamento com a Ferrari, que foi prorrogado em julho até o final de 2028. Quando as negociações com a Toyota começaram no início deste ano, ele forneceu total clareza e transparência à Ferrari, chamando-a de “núcleo” da equipe Haas.
“Se houvesse alguma ameaça que esta aliança Toyota-Haas representasse, não funcionaria”, disse Komatsu. “Então eu me certifiquei de que não fosse.” Ele acrescentou que a Toyota esteve “totalmente a bordo desde o primeiro dia” na manutenção da parceria técnica existente.
A equipe de aerodinâmica da Haas continuará baseada em Maranello, a casa da Ferrari na Itália, e a equipe continuará a usar o túnel de vento da Ferrari. A Komatsu também disse que a nova parceria “coexistiria” com o relacionamento existente da Haas com a Dallara, que construiu os chassis da equipe desde a sua estreia, e que discutiria em breve como os acordos funcionariam.
“Vamos começar a projetar algumas outras peças compostas de carbono e depois começar a fazer alguns testes e simuladores e algumas outras áreas que ajudam o carro a funcionar”, disse Komatsu. “Onde exatamente iremos colocá-los, seja em Maranello ou no Reino Unido, determinaremos no futuro. Não há como substituir o que temos por uma Ferrari”.
Komatsu disse que era uma “possibilidade aberta” que o motorista apoiado pela Toyota pudesse ter um papel reserva para Haas no próximo ano. No entanto, ele não discutiu o assunto com o chefe da equipe Ferrari, Fred Wasser. A Ferrari normalmente empresta recursos à Haas todas as temporadas e recentemente disponibilizou Oliver Biermann, que correrá pela Haas no próximo ano, quando Kevin Magnussen foi banido do Grande Prêmio do Azerbaijão.
“Seja um piloto da Toyota ou não, sempre aceitaremos o melhor piloto para um resultado esportivo”, disse Komatsu. “O piloto reserva é o mesmo. Não tomamos nenhuma decisão, mas não descartamos nada. É realmente baseado na competência do piloto.”
Toyota não está considerando um retorno completo à F1
O mais recente avanço da Toyota na F1 foi um fracasso caro. Entre 2002 e 2009, foi um dos maiores orçamentos do grid, mas não conseguiu vencer uma corrida e nunca terminou acima do quarto lugar no campeonato. Quando a crise financeira global eclodiu no final da década de 2010, abandonou o programa F1 e concentrou-se nas corridas de carros desportivos.
O movimento da F1 no sentido de eletrificar mais unidades de potência e usar combustíveis sustentáveis a partir de 2026 tem sido atraente para os fabricantes, trazendo a Honda de volta ao grid e levando a Audi a entrar no esporte pela primeira vez. Mas a Toyota não está pensando em seu programa de motores ou em retornar à propriedade da equipe.
“Em relação ao bloco de energia, no final das contas, atualmente não temos planos de entrar no fornecimento de energia”, disse Kaji. Ele acrescentou que “não há planos de ter uma equipe na Fórmula 1” e que a parceria com a Haas é “a melhor opção” para se envolver no esporte. “Podemos fortalecer a equipe juntos.”
Para Komatsu, que está no comando da Haas desde janeiro, quando o proprietário da equipe, Gene Haas, optou por não estender o contrato de Gunther Steiner, o acordo com a Toyota foi concebido para ajudar a equipe a realizar suas ambições na estrada. Atualmente está a caminho de sua melhor temporada desde 2018, em busca do sexto lugar no campeonato, mas ainda não saiu do meio-campo da F1.
A Komatsu disse que foi necessário algum esforço para convencer Gene Haas dos méritos do acordo, chamando-o de “absurdo”.
“Há muitas áreas onde podemos trabalhar juntos e a TGR pode ajudar a nos tornar uma equipe competitiva de Fórmula 1”, disse Komatsu. “É realmente um requisito, por assim dizer, nos tornar mais competitivos como equipe de Fórmula 1.”
Foto superior: ANDREJ ISAKOVIC/AFP via Getty Images
