Ole Gunnar Solskjaer, antecessor de Erik ten Hag, certa vez descreveu a conquista de troféus como uma “coisa do ego” e disse que o verdadeiro teste de progresso era a posição na liga.
A trajetória de Ten Hag do United para a conquista de dois troféus (Taça da Liga em 2023, Copa da Inglaterra em 2024) tornou-se uma demonstração de orgulho ao longo de várias temporadas como mecanismo defensivo.
O empate sem gols do United fora de casa com o Aston Villa estabeleceu um recorde do clube para o menor número de pontos (oito) e o menor na liga (14º) em sete jogos em uma temporada da Premier League. O recorde foi quebrado? O United da época passada, nesta fase com 9 pontos, ficou na 10.ª posição.
Seus resultados foram ruins e seu desempenho melhorou ligeiramente. O United está taticamente preso entre a espada e a espada.
Ten Hag insiste que esta equipa não pode jogar como a sua antiga equipa, mas o United gastou mais de 250 milhões de euros em jogadores que trabalharam com ele no Ajax.
Suas duas vitórias em troféus devem-se à sua capacidade de ser ocasionalmente excelente, sólida defensivamente e relâmpago no contra-ataque, em vez de uma equipe com muita posse de bola.
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“Como está o Manchester United?”
O desempenho do United em Birmingham, no domingo, não teve o drama do empate 3-3 no Porto, a meio da semana, mas em muitos aspectos foi um desempenho ainda pior.
Anteriormente, o United prosperou contra o ataque expansivo e a linha defensiva alta do Villa. Das sete tentativas da equipe de marcar mais de 10 gols em um jogo da Premier League desde 2022-23, duas foram contra o Villa – em casa, em abril de 2023 (12) e dezembro de 2023 (10).
Desta vez, o “United” marcou apenas duas bolas e não conseguiu registrar grande chance.
Aqui, em ordem cronológica, estão quatro exemplos de pass rushers atrás deles.
Um: O United joga com Andre Onana, Villa Press e o United trabalham. Há um escanteio dentro de Bruno Fernandes, que faz uma dobradinha com Rasmus Højlund, depois passa para Marcus Rashford e finaliza para cobrança lateral.
A linha alta de Villa tornou esses passes interessantes, mas o United simplesmente não envolveu seus defensores o suficiente. Uma mudança para os pés de Rashford ou do lateral-esquerdo Diogo Dalot poderia criar um dois contra um contra Matty Cash.
Dois: O carinho de Ten Haag pelos seus defensores no meio-campo mostra suas desvantagens, já que Rashford está preso dois contra um na ala. Mais uma vez a agressividade do Villa permite um passe pelas costas.
Fernandez sai do jogo muito cedo e é derrotado por Diego Carlos, enquanto Højlund se vence bem.
Três: Onana saiu com a bola no terceiro gol do United. Villa passa para o meio-campo do United, com Dalot e Alejandro Garnacho movendo-se centralmente pela direita. Onana passou por cima de todos e acertou o gol de Emiliano Martinez do Villa.
Quatro: Depois de o United ter regressado ao seu meio-campo, Christian Eriksen fez um passe madrugador para Højlund, que foi novamente apoiado por Carlos.
Eriksen está sob pouca pressão e estava acostumado a tentar fazer bolas rápidas no contra-ataque no primeiro tempo. Se ele abrisse o corpo, seria fácil para os pés de Rashford comandar o United na defesa.
O United confiou particularmente em áreas amplas. Apenas 19 por cento dos arremessos de meia quadra foram no terço médio. Em apenas quatro jogos do United na liga sob o comando de Ten Hag, a maior parte do meio-campo ofensivo estava bem espalhada.
Com exceção da cobrança de falta de Fernandez no segundo tempo que acertou a trave, a melhor chance do United de marcar veio de Rashford no contra-ataque no início de cada tempo.
Aqui, após quatro minutos, Rashford sente falta de Cash e avança imediatamente. Esta tem sido uma fonte de golos para o United no Porto, mas o problema é que os três avançados do United estão a fazer jogadas egoístas e inúteis.
O movimento de Garnacho é uma questão especial. Em vez de atacar a trave para aumentar as opções do United e esticar a defesa, ele corre por dentro de Lucas Ding e Pau Torres.
Garnacho, que está impedido, é forçado a evitar a bola enquanto Rashford ataca e chuta. Højlund está pelo menos em condições de atacar o retorno, mas Martinez foge para a segurança.
Os contra-ataques do United sofreram não só pela tomada de decisões, mas também pela estrutura fundamental do Villa.
A equipa de Unai Emery mudou para a sua habitual formação 3-2-5, colocando o lateral-direito para dentro, empurrando o lateral-esquerdo Digne para a frente e avançando para o intervalo com o número 10 Jaden Filogen.
Nunca separou realmente o United, mas criou constantes marcações e problemas de marcação para Garnacho e Nussair Mazrau, que tentaram dividir as responsabilidades de marcação. Isso deixou Garnacho em posições profundas, à frente do gol do Villa, enquanto o United recuperava a posse de bola.
O United, mais do que a maioria dos times da Premier League, precisa de seus contra-ataques para vencer os jogos.
Na temporada passada, segundo Ver vídeo22,7% das grandes chances e quase um quinto dos gols esperados aconteceram no contra-ataque. Eles estão classificados entre os cinco melhores times da Premier League em ambas as métricas e têm a sétima maior proporção de primeiros passes para atacantes nas transições de ataque (72,2%).
Em uma formação organizada, o uso de seus laterais como meio-campistas de apoio por Ten Hag afeta os parafusos do United. Isso os deixa sozinhos e os obriga a atacar individualmente, o que tem maior probabilidade de resultar em reviravoltas.
Tottenham Hotspur e Arsenal são comparações úteis, clubes que usam muita cobertura e desarme de seus defensores, o que ajuda os defensores a ocuparem espaço para os alas rebaterem ou abrirem ângulos para cortar dos defensores.
Contra o Villa, os rebotes do United foram poucos e usados de forma ineficaz. Este é o melhor movimento de repetição do jogo.
Eles descem pela direita e Harry Maguire avança e passa para os pés de Mazraui. Ele passa a bola para Garnacho pela primeira vez.
À medida que o Villa avança, o United deve jogar para acessar os meio-campistas centrais. Mazrau corre o terceiro homem enquanto Garnacho acerta para Fernandez. Digne ataca o extremo argentino, que serve Mazrau, mas Fernandez aproveita o passe.
Dois exemplos particularmente decepcionantes ocorreram na esquerda. Inicialmente, os passes do United funcionam bem e os dois nº 6 (Eriksen e Kobbi Mainu) estão bem posicionados para conectar o jogo de Mazraoui a Rashford.
Dalot se junta a Rashford enquanto Cash avança, embora haja o problema de jogar com o pé direito como lateral-esquerdo – Rashford está relutante em colocar Dalot em uma posição recuada com seu pé não dominante e hesita.
Mas Rashford não conseguiu eliminar ambos e o Villa está recuperando rapidamente a forma. Quando ele finalmente tenta falar com Dalot, Cash o interrompe. Na verdade, a defesa ideal aqui foi um cruzamento atrás da trave, o que combina com Rashford, já que o United tem um três contra dois lá.
O segundo exemplo vem do chute de gol do United, onde eles erram o primeiro chute, mas a bola cai nos pés de Casemiro, que rapidamente a transfere para Garnacho.
Dalot escolhe a defesa e sente Cash cair com força sobre o extremo e abrir uma corrida de meio espaço.
Mas Garnacho entra e Dalot quase o acerta – ele precisava de um replay. O chute de Garnacho é bloqueado e os três zagueiros do Villa ficam quase um em cima do outro.
Nos últimos jogos, o Ten Hag tem conseguido aproveitar o facto de que mesmo que o United não marque, cria oportunidades.
Mas apenas o Southampton (quatro) marcou menos do que os cinco golos do United (três contra o Southampton). O United está apenas em 9º em gols esperados (11,1), imprensado entre West Ham e Fulham.
É claro que este time do United nunca será o único a eliminar times, o que pode ser suficiente para uma sequência na copa, mas significa que seu resultado na liga é baixo.
Eles sofreram mais gols do que qualquer outro time desde 2022-23 (27) e são um dos quatro times que não venceram um jogo da Premier League por quatro ou mais gols nesse período – junto com Bournemouth, Nottingham Forest e Wolverhampton Wanderers.
O United está retrocedendo e precisa seriamente melhorar no ataque ou o péssimo início de temporada só vai piorar.
