Dias depois da derrota da Argentina na final da Copa América de 2024, em Miami, o zagueiro colombiano Davinson Sanchez disse o que considerou ser a diferença na final da Copa América de 2024.
Em declarações à D Sports na Colômbia, Sanchez disse que a retirada de Lionel Messi por lesão aos 66 minutos tornou a Argentina mais forte.
“A saída de Messi foi importante porque (Nicolas Gonzalez) entrou em campo com alguma paciência física”, disse Sanchez. “Naquela altura eles pegaram o nosso ritmo porque estávamos jogando muito bem pelo lado direito… o jogo ficou mais equilibrado. Eles não nos dominaram, mas isso se tornou ainda mais.”
Ele está certo? Será que a Argentina pode realmente jogar melhor sem Messi, indiscutivelmente o maior jogador de todos os tempos? Os atuais campeões mundiais e vencedores da Copa América planejavam claramente a vida sem o oito vezes vencedor da Bola de Ouro, que completou 37 anos em junho. Ele foi convocado na quarta-feira e jogará nas próximas eliminatórias da Argentina contra Venezuela e Bolívia, nos dias 10 e 15 de outubro.
Messi voltou recentemente à ação pelo Inter Miami depois de quebrar a perna na final contra a Colômbia. Sua falta de preparo físico fez com que o capitão argentino ficasse de fora da convocação de Lionel Scaloni para duas partidas pelas eliminatórias da Copa do Mundo contra o Chile, em Buenos Aires, e para a viagem à Colômbia, em Barranquilla.
Os dois jogos proporcionaram uma nova oportunidade para imaginar como a Argentina mudaria taticamente sem os seus dois melhores jogadores – também sem Messi, com Angel Di Maria anunciando sua aposentadoria do futebol internacional neste verão. Foi um desafio e uma situação estranha à Albiceleste.
“Eles são jogadores insubstituíveis”, disse Scaloni durante entrevista recente com o jornalista argentino Juan Pablo Varsky. “É impossível substituí-los. São jogadores únicos. Quanto ao Di Maria, que não fará mais parte do time, não faria sentido tentar encontrar um jogador para fazer coisas com ele.”
O astro da Juventus, Nicolas Gonzalez, foi titular nos dois jogos contra Chile e Argentina no lugar de Di Maria. O jogador de 26 anos foi uma das principais escolhas de Scaloni. Ele pode jogar nas duas alas (como Di Maria) e também foi chamado para substituir Messi. Uma tarefa desagradável e talvez impossível.
Nicolas Gonzalez x Colômbia (Andrés Rot/Getty Images)
Mas durante o ano passado, quando Messi tem lidado com lesões, Scaloni disse que seria a identidade tática estabelecida da Argentina, e não os novos recrutas, que compensaria a ausência de Messi. “É difícil para qualquer equipe não depender de Leo”, disse Scaloni a Varski. “Cada time em que ele joga depende dele. Ele é um jogador único. Faz sentido.
“O ponto forte desta equipe é que temos um estilo de jogo que não muda dependendo de quem está em campo. Os jogadores podem rodar, mas todos jogam com base na mesma ideia. É útil quando Leo não está aqui. O que falta é o toque final que ele tem, mas a qualidade da equipa e a forma como joga não vão mudar.”
Mesmo com Messi como figura central, a principal abordagem tática de Scaloni com a Argentina em 2018 e 2019 foi chegar à baliza adversária o mais rápido possível. O surgimento de meio-campistas tecnicamente talentosos fez com que Scaloni transformasse a Argentina em uma equipe com domínio da bola e que domina a arte de controlar o jogo. Eles impõem sua vontade ao adversário por meio de uma pressão precisa no meio-campo e de passes precisos, já que Messi costuma ser destacado como segundo atacante, com a responsabilidade do camisa 10. Mas mais do que Messi, ele é pressionado, tecnicamente confortável e versátil. o meio-campista que definiu a Argentina sob o comando de Scaloni.
“(Nossos meio-campistas) estão acostumados a ocupar espaços onde outros meio-campistas tradicionais podem não se sentir confortáveis”, disse Scaloni a Varski. “Eles podem jogar nas entrelinhas e sabem que no jogo de hoje é preciso desempenhar dois ou três papéis diferentes. Mais importante ainda, eles não têm medo da bola. Todo mundo quer estar com a bola.”
Rodrigo De Paul é um daqueles meio-campistas versáteis que assume mais responsabilidades quando Messi está fora. O meio-campista do Atlético de Madrid é reconhecido mundialmente por seu alto nível de trabalho e consciência defensiva. Porém, ele foi meio-campista ofensivo no início da carreira no Racing da Argentina.
Contra o Chile, De Paul acertou em cheio. Ele defendeu como se sua vida dependesse disso e, quando a Argentina tinha a posse de bola, passou para a posição 10, ocupando os lugares normalmente reservados a Messi.
Essa estratégia não funcionou no primeiro tempo, que terminou empatado em 0 a 0. De Paul recebeu a bola em posições perigosas, mas não conseguiu entregar a última bola. Sem Messi, Scaloni jogou com dois atacantes centrais, Julian Alvarez e Lautaro Martinez. O agressivo Alvarez às vezes atuou como um falso nove e, embora Alvarez seja capaz nessa função, o chileno controlou bem o movimento da bola.
No geral faltou criatividade no último terço. A Argentina foi polida com a bola, mas Alexis McAllister, do Liverpool, um motor criativo no meio-campo, não foi um fator importante. A Argentina acertou seis chutes extravagantes no primeiro tempo e a trocação de De Paul não foi páreo para as habilidades de Messi.
No segundo tempo pressionaram mais alto e com mais força. Eles também expandiram o campo. Com Messi procurando ativamente por toques no meio do campo, a Argentina é um time muito mais fechado.
Sem ele, ampliaram o campo e chegaram o mais rápido possível à grande área do Chile. A peça passou para Mac Allister e De Paul voltou um pouco ao seu papel natural de caixa.
Paulo Dybala recebeu a camisa 10 de Messi, mas é Mc Allister quem pode ser o herdeiro aparente. Quando a Argentina abriu o placar aos dois minutos do segundo tempo, foi através de um belo gol de Mac Allister que finalizou primeiro com Messi. A partida terminou com o placar de 3 a 0 a favor da Argentina.
Cinco dias depois, no calor da tarde em Barranquilla, Scaloni substituiu McAllister por Leandro Paredes, que jogou como central ao lado de Enzo Fernandez, do Chelsea. De Paul novamente vagou livremente e muitas vezes se viu em posições de ataque privilegiadas no topo da grande área colombiana (onde vemos Messi com frequência). Ele também iniciou vários contra-ataques argentinos ao lado de Alvarez, mas infelizmente para a Argentina essas chances foram perdidas.
O único gol da Argentina veio após um erro de James Rodríguez, que Nicolas Gonzalez aproveitou aos três minutos do segundo tempo. Ao longo do jogo, os zagueiros argentinos Cristian Romero e Nicolas Otamendi tentaram contornar o trio de meio-campo colombiano e jogar diretamente com seus dois atacantes.
Parecia que os dois atacantes argentinos tinham muito o que fazer sem Messi em campo. Eles pressionaram a defesa da Colômbia, avançaram para o meio-campo e pediram para cobrir mais terreno do que o habitual.
A Argentina venceu por pouco a batalha pela posse de bola, com a Colômbia dando aos anfitriões uma vantagem de 2 a 1 aos 60 minutos, após pênalti de Rodriguez. Mac Allister finalmente entrou, mas sem a criatividade e o jogo astuto de Messi, Scaloni foi forçado a improvisar no ataque.
Ele colocou o lateral-esquerdo Marcos Acuña no lugar do zagueiro do Manchester United Lisandro Martinez aos 64 minutos. Atuando como um falso nove, Lautaro Martinez, do Inter de Milão, flutua pela esquerda e cria uma carga de três homens com Acuna e Gonzalez.
Foi um problema para a Colômbia, mas a Argentina não conseguiu capitalizar isso. O exausto argentino sofreu a segunda derrota nas atuais eliminatórias para a Copa do Mundo e apenas a sétima derrota em 79 jogos sob o comando de Scaloni. A Argentina lidera a tabela de qualificação da CONMEBOL e espera que Messi volte para as partidas de outubro contra Venezuela e Bolívia.
No entanto, os dois últimos jogos mostraram como a identidade tática da Argentina mudará na era pós-Messi. Talvez se torne um híbrido entre a abordagem inicial de Scaloni e a filosofia de hoje. A resiliência continua a ser uma parte fundamental do estilo de jogo da Argentina. O que mudará é o quão rápido e direto eles serão sem o número 10.
VÁ MAIS PROFUNDO
No terreno: a rivalidade moderna da Colômbia com a Argentina, campeã do Mundo
(Foto superior: Lionel Scaloni; por Buda Mendes via Getty Images)
