NASHVILLE – Durante sua coletiva de imprensa introdutória em julho, após ser negociado com o New Orleans Pelicans, Dejounte Murray disse que um de seus principais objetivos era se juntar ao novo companheiro de equipe Herb Jones como membro do All-Defensive First Team da NBA.
Isso trouxe muito ceticismo, já que sua reputação como uma força perturbadora na defesa diminuiu significativamente durante suas duas temporadas no Atlanta Hawks. Ele formou uma equipe defensiva sólida durante seu segundo ano como profissional, enquanto ainda era San Antonio Spurs, mas será que ele é capaz de recuperar essa forma?
Murray mostrou ao seu novo time que ainda é um jogador de impacto naquela ponta da quadra na terça-feira, primeiro dia do campo de treinamento dos Pelicans em Nashville. Durante os treinos da equipe, ele fez vários roubos de bola e somou diversas interceptações. Seu compromisso em apoiar suas palavras do verão chamou imediatamente a atenção de seus companheiros.
“Houve alguns momentos em que eu pensei, ‘Cara, ele perdeu isso também?’” Disse a estrela do Pelicans, Zion Williamson, na terça-feira.
Agora você sabe que eu sei que não é 😂😂😂😂! Bom conteúdo José….
-Naji Marshall (@marshall_naji8) 1º de outubro de 2024
Embora o desejo dos Pelicans de contratar Murray na entressafra seja alimentado pelos intangíveis que ele traz como líder no vestiário e como general da quadra, há também um entendimento de que seu conjunto de habilidades poderia reforçar algumas das coisas que New Orleans faz para fazer. o melhor Os Pelicanos ficaram em 6º lugar em eficiência defensiva nas últimas duas temporadas, e grande parte de seu sucesso tem sido interromper o ataque e forçar reviravoltas.
Jones desempenhou um papel fundamental na identidade defensiva que New Orleans estabeleceu sob o comando do técnico Willie Green, do quarto ano, mas era um elenco versátil para um time cheio de alas jovens e atléticos – uma mercadoria rara na NBA de hoje.
Embora os Pelicans tenham perdido dois de seus defensores de perímetro mais importantes neste verão – Najib Marshall e Dyson Daniels – eles esperam que Jones e o motivado Murray possam formar uma das melhores duplas defensivas da NBA. Mesmo com sua ligeira regressão como zagueiro, Murray lidera a NBA com 361 roubos de bola combinados nas últimas três temporadas regulares. Jones ocupa o segundo lugar na lista com 338.
Murray e Jones não são apenas dois dos melhores jogadores da liga na tomada de posse de times adversários. Eles também fizeram isso em um ritmo mais rápido do que qualquer outro jogador na história da NBA. Os Pelicanos pegaram um de seus maiores pontos fortes e dobraram com um jogador que deve dificultar o jogo de qualquer jogador contra esse time.
“Acho que sua pressão perimetral e sua capacidade de comunicação defensiva são algo que vamos gostar”, disse CJ McCollum sobre Murray. “A defesa dele e de Herb em alto nível será algo especial de se assistir.”
Na temporada passada, os Pelicanos ficaram em terceiro lugar em roubos de bola, sexto em turnovers e quinto em turnovers, o que os levou a ter maior sucesso na defesa. Mas apesar de terem tanta profundidade defensiva no plantel, tem sido difícil para eles jogar com alguns dos seus jogadores mais perturbadores em campo ao mesmo tempo.
Marshall cresceu como uma ameaça de drible nos últimos anos, e a confiança de Daniels no ataque melhorou em sua segunda temporada. No entanto, ter um deles no chão com Jones apresentou alguns problemas de espaçamento, especialmente quando Williamson estava jogando com eles. Jose Alvarado também é um dos melhores armadores da liga na criação de reviravoltas, mas seu chute externo tem sido inconsistente. A falta de tamanho de Alvarado pode causar problemas em alguns jogos.
Ter Murray e Jones deve permitir que New Orleans jogue com seus dois melhores defensores de perímetro ao mesmo tempo por longos períodos de tempo e, mais importante, é quase certo que ambos farão parte da escalação final em jogos disputados. Ainda há incerteza sobre o que Green fará com sua escalação titular na noite de estreia, em 23 de outubro. Green disse que considerará algumas opções diferentes no campo de treinamento e tomará uma decisão no final do mês.
Williamson, Murray e Brandon Ingram completam os cinco titulares. Embora Green não tenha se comprometido a ter um pivô tradicional como titular, Daniel Theis é o favorito para consegui-lo, pelo menos no início da temporada. Isso deixa uma vaga aberta para Jones, Trae Murphy e McCollum. Todos os três têm fortes argumentos sobre por que deveriam começar ao lado de Murray, mas é difícil acreditar que esta equipe se comprometa a garantir que Jones o fez no ano passado apenas para colocá-lo no banco na próxima temporada. .
E ignora uma das coisas que ficou clara nas últimas três temporadas: os Pelicanos são um time melhor quando Jones está em quadra. O seu esforço e versatilidade são essenciais para a identidade desta equipa. O salto que ele deu para fazer 42 por cento na faixa de 3 pontos na temporada passada foi uma virada de jogo.
A pressão será forte sobre Green nos próximos meses, enquanto ele encontra maneiras de garantir que todos os talentos do perímetro recebam suas atas. Mas dada a preferência de Green por atacantes defensivos, é seguro apostar que ele confiará em Murray-Jones tanto quanto possível.
“Acho que vai continuar a melhorar. Com esses caras no chão, Dejounte é outro jogador defensivo versátil… podemos ser muito perturbadores”, disse Green sobre Jones e Murray. “Quando estamos, eles levam a oportunidades de transição. Eles levam para pegar e arremessar 3s, aro. -terminar, chegar à linha de lance livre. Isso abre espaço para nós ofensivamente.”
Esse é outro aspecto importante que motivou os Pelicanos a perseguir Murray quando souberam que ele estava disponível. A maioria dos times da NBA joga em transição porque isso simplifica o jogo e cria uma aparência fácil. No entanto, os Pelicanos têm a chance de se tornar o melhor time de passes da NBA quando todas as peças se juntam.
De acordo com a Synergy, Williamson liderou a NBA em pontos por posição em jogos de passes na última temporada (entre jogadores com mais de 200 pontos). Jones não ficou muito atrás, na 7ª posição. Na temporada 2022-23, Murphy terminou em segundo lugar na mesma categoria, conseguindo uma temporada saudável.
Portanto, quando os Pelicanos entrarem em campo aberto e permitirem que jogadores como Williamson, Jones, Murphy, Ingram e McCollum assumam as alas, eles serão mortais. Eles podem danificar a tinta com enterradas voando alto ou espirrar no perímetro e derrubar cestas de 3 pontos abertas no início do cronômetro de arremesso.
Os pelicanos sabem o que estão fazendo. Só faz sentido para eles confiarem nessa personalidade tanto quanto possível, especialmente quando a equipe descobre como incorporar Murray ofensivamente.
“Os Pelicanos têm sido uma grande equipe defensiva há anos e (vamos) continuar a crescer”, disse Murray. “O céu é o limite. Se você parar com esse grupo e com o comprimento que temos e com caras que conseguem se distanciar e atacar a cesta, é isso que queremos. Esse é o melhor ataque: sair e correr”.
(Foto: Todd Kirkland/Getty Images)
