CLEVELAND – Enquanto o voo fretado dos Browns se dirigia para o leste, para Filadélfia, neste fim de semana, Lane Thomas teve seu momento de preparação.
Uma cidade, duas franquias. Duas trajetórias muito diferentes.
A base de fãs de Cleveland é amaldiçoada por um amor distorcido. Os marrons consomem 90% do oxigênio aqui, apesar do parceiro tóxico que toma e toma e nunca gosta deles. Os guardas sempre ficavam na zona de amizade, aqueles chamados depois da tempestade para enxugar as lágrimas e limpar o chão.
Aqui estamos nós de novo. Seis jogos na temporada da NFL, os Browns estão empatados com o pior recorde do futebol e a corrida em direção à escolha número 1 no draft é uma magnífica demonstração de inépcia. Ao mesmo tempo, os Guardians enfrentarão o New York Yankees na American League Championship Series.
ENERGIA EM CLEVELAND‼️
Os Rangers estão retornando ao ALCS pela primeira vez desde 2016 🔥 pic.twitter.com/CnSq2Rv5Ru
– Centro Esportivo (@SportsCenter) 12 de outubro de 2024
Thomas, Matthew Boyd e Alex Cobb foram as grandes jogadas da Guarda no prazo final da negociação – um rebatedor desconhecido e dois arremessadores lesionados. Na escala dos movimentos de splash, eram grãos de areia lançados ao solo pelas marés altas. Os guardas desistiram um pouco dos três, mas todos contribuíram para o avanço do ALCS. Ninguém mais do que Thomas, cujo jogo Big 5 na Division Series já faz parte da tradição de Cleveland.
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Os Browns são um dos times que mais gastam na liga, ano após ano com mais dor de cabeça e indigestão. Eles têm ninjas, em grande parte graças à liquidez da família Haslam e à disposição de pagar grandes bônus de assinatura em contratos reformulados. Cria infinitas possibilidades para iniciar novas árvores e enchê-las apenas com materiais inflamáveis.
Esta semana marca 12 anos desde que os Haslams compraram o time. Eles têm uma vitória nos playoffs.
“A temporada que deixou os fãs dos Browns sonhando com ‘O que poderia ter sido…’” . pic.twitter.com/5bnBalulMX
– FOX Sports: NFL (@NFLonFOX) 13 de outubro de 2024
A folha de pagamento dos Guardians está regularmente no terço inferior do beisebol e frequentemente entre os cinco últimos times. A falta de custo pode ser enlouquecedora e é facilmente a maior reclamação contra a franquia. No entanto, eles são mais uma vez os sétimos participantes da pós-temporada nos últimos 12 anos. São quatro vitórias em sua segunda World Series sob o comando de Paul Dolan.
Os Haslams e Dolans representam o norte e o sul na formação de equipes. Eles não poderiam ser mais opostos. A forma como a Guarda é construída é a razão pela qual a mantenho há anos, eles têm o melhor grupo de proprietários da cidade, apesar da falta de custo. Eles contratam pessoas realmente inteligentes e, mais importante, saem do caminho e deixam-nas liderar.
Os empreendedores também gostam de contratar pessoas inteligentes. Mas nunca dá os mesmos resultados.
Mark Shapiro, que esteve no comando da Guarda por muitos anos, formou-se em Princeton. Mike Chernoff, CEO da Guardians, também se formou em Princeton. O presidente da equipe, Chris Antonetti, embora não tenha se formado na Ivy League, formou-se em Georgetown.
No entanto, os executivos dos Guardians nunca serão insultados ou ridicularizados com as mesmas piadas da Ivy League que atormentam os líderes dos Browns como Paul DePodesta, Andrew Berry e Kevin Stefanski porque os Guardians ganham e os Browns perdem.
Contratar pessoas inteligentes geralmente é uma boa ideia. É o seu empoderamento e cultura que os Browns nunca perceberam.
Esta temporada da NFL foi um acerto de contas para esta cidade e seus fãs. A troca por Deshaun Watson quebrou vários dos seguidores mais leais dos Browns. Já ouvi muitos que não suportariam ver um potencial predador sexual administrar sua franquia depois de tantas acusações e processos judiciais. Aqueles que seguraram o nariz diante da suspensão de 11 jogos em 2022 esperavam melhores resultados no ano passado. Quando o ano passado chegou e passou com pouca produção e uma lesão no ombro no final da temporada, a esperança era avançar com um pouco mais de intensidade e ataque.
Agora a esperança está perdida. Qualquer fé em Watson recuperar a forma que o levou a explodir sua franquia em busca já se foi. Watson é indiscutivelmente o pior quarterback titular da NFL, jogando com o pior contrato da história da liga.
Escrevi depois que os Browns adquiriram a Watson que seria o momento decisivo da propriedade da família Haslam. Ele irá resgatá-los dos erros de 10 anos ou servirá como sua lápide como proprietários da NFL.
Demorou menos de três anos para responder. A única questão que resta é qual fonte é melhor em calcário.
Os fãs dos Browns estão em vários estágios de luto. Poucos, senão muitos, permanecem em negação. A grande maioria passou para a raiva e o enfrentamento, enquanto aqueles que estavam na frente de tudo isso caíram em profunda depressão e aceitação.
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Os Rangers proporcionarão uma distração por pelo menos mais uma semana e talvez mais. Uma franquia inteligente que contrata as pessoas certas e as deixa liderar. Eles não tomam todas as decisões certas, mas superam em muito o número de erros.
Os Browns não lideraram nenhum jogo no mês de outubro. Eles superaram o Rangers por 29 a 19 este mês, embora o Rangers tenha a chance de jogar mais cinco jogos antes de domingo e alcançá-los quando os Browns abrirem em casa contra o Cincinnati.
Os Browns estão na estrada há três semanas. Quando eles voltarem, o lugar será um pouco diferente. Os participantes estarão prontos quando acenderem as churrasqueiras no Muni Lot. As lágrimas secaram e o chão foi limpo.
Talvez desta vez eles mudem as fechaduras também.
(Foto: Nick Kammet/Getty Images)